Чтение онлайн

— Получил, хулиганье! — удовлетворенно произнес голос в наушниках. Кирпичное Лицо грубовато схватил Кин за локоть и, вплотную окруженные лучниками, они начали пятиться к лесу. Солдаты с опаской следили за деревьями.

— Что это было? — спросила Кин, когда они углубились в лес. Сосновые иглы и сухие веточки нещадно кололи ее босые ноги.

— Сильвер бросила камень, — объяснил Марко, и даже через наушники ощущалось нескрываемое торжество в его голосе. Кин оглянулась и с тоской посмотрела на поляну, где около синтезатора и неподвижно распростертого тела пораженного Сильвер неудачливого взломщика остался лежать ее скафандр.

— Пока ничем особенно помочь тебе мы не можем. Их вооружение смеху подобно, но вступать в открытую конфронтацию нежелательно, — убедительно сказал ей Марко.

— Что-что?

— Не подумай ничего плохого, я не руководствуюсь ничем, кроме разумной предосторожности.

— Ясно. Дальше что?

— Сильвер хочет поговорить с тобой.

В наушниках раздалось шуршание.

— Кин, они считают тебя чем-то вроде русалки. Обычно русалки редко встречаются. И они ждали, что ты начнешь кричать и отбиваться, когда подсовывали тебе фигурку Христа. Советую тебе как можно скорее одеться. Я так поняла, что здесь есть особые правила в отношении нудизма.

Еще несколько солдат и людей в сутанах ждали их на дороге. Кирпичное Лицо вскочил в седло одной из лошадей и без слов легко поднял в воздух и усадил позади себя Кин. Он выкрикнул команду и махнул рукой. Вся группа двинулась в путь.

— Это опять Сильвер. Не падай духом.

— А я и не падаю, — ответила Кин. — Вот как раз сейчас мне стало совсем хорошо, не считая того, что я скоро свихнусь.

— Мы сейчас снова на поляне. Марко приводит в чувство священника. — Послышался отдаленный, резко оборвавшийся, крик.

— Кин?

— Слушаю.

Кирпичное Лицо догнал очередной церковный сан и поехал рядом, что-то сердито ему втолковывая. Судя по опушенному мехом плащу, этот святой отец явно относился к начальству. Он просто кипел от ярости.

— Эту возможность нельзя упускать, — продолжала Сильвер.

— Таким образом мы сможем узнать побольше об этих людях. В случае непредвиденных осложнений ты всегда можешь вступить в сексуальные отношения с полонившим тебя воином. Тот второй называет его Лосаром.

Священник в плаще продолжал шуметь и указывать пальцем в обратную сторону, периодически бросая ядовитые взгляды на Кин. Лосар равнодушно и односложно отвечал, но внезапно сорвался и, схватив собеседника за отвороты сутаны, рванул на себя и почти стащил с лошади. Тот зарычал ему в лицо и сплюнул под ноги. Свидетели этой сцены заметно побледнели от страха.

— Ого! Это весьма интересно! — воскликнула Сильвер. Кин показалось, что она улавливает вкрапление латыни в потоке фраз.

— Синтезатору здорово досталось? — спросила она.

— Не очень. Починить можно. Сунь они свой меч еще на сантиметр глубже, влезли бы в провода под напряжением. Там почти пять тысяч киловольт… Марко! Этот его священник опять упал в обморок!

Отряд, возглавляемый Лосаром, выбрался из леса и растянулся по дороге, идущей вдоль частично возделанных полей.

Столб дыма занимал теперь почти все небо. Высотные потоки воздуха размазали его верхушку, сделав похожим на гигантскую букву Г.

Немного погодя впереди показалась группа бредущих им навстречу людей. При виде солдат они принялись поспешно разбегаться. По команде Лосара его молодчики отловили одного из прохожих и подвели к начальнику. Трясясь от страха и заикаясь, человек принялся отвечать на вопросы.

— Сильвер, — спросила Кин. — Как сказать «Я промерзла до костей»?

Сильвер перевела. Кин потянула Лосара за рукав и повторила фразу настолько близко, насколько могла.

Он повернулся в седле и удивленно посмотрел на нее, затем расстегнул тяжелую пряжку, удерживающую плащ, и накинул его на плечи Кин. Она плотно закуталась в тяжелую, пропахшую разными военными запахами ткань. Со стороны главного священника донеслось едва слышное проклятие.

— Он сказал, что скоро вы оба согреетесь в аду, — как ни в чем не бывало перевела Сильвер.

— Отлично! Я с ними всего-то час и уже успела найти настоящих, преданных друзей.

— Слушай внимательно, Кин. Среди окружающих тебя людей есть священники церкви Христа-созидателя. Они направляются в сторону источника дыма, полагая, что это есть знак пришествия Христа. Лосар — мелкий дворянин, не брезгующий грабежом и разбоем. Насколько я сумела разобрать, он считается сыном Сатаны.

— Да, в этих краях у Сатаны полно родственников, — заметила Кин.

— До чего же странная религия! Каждый считается слугой дьявола до тех пор, пока не докажет, что он святой. Эти монахи встретили Лосара в пути и объединились с ним для взаимной защиты. Но, кажется, их союз не слишком прочен.

— Сильвер, как ты считаешь, может быть, Лосар думает, что этот дым — знак возвращения его бога? И теперь он не помышляет ни о чем, кроме грабежа?

— Да, и насилия с убийством в том числе, — поддержала ее Сильвер. — К вечеру они собираются доставить тебя в некий священный дом. К этому времени мы будем готовы отбить тебя.

Последовала пауза.

— Извини, я отвлеклась, посмотрела на Марко с монахом. Должна признать, эти слуги Христа — храбрые ребята. Монах попытался ударить Марко. Представляешь, что последовало?

— Убит?

— Я предупреждала Марко, что человек нужен нам живым. Он просто сломал ему обе руки.

К вечеру отряд Лосара въехал в город. Город состоял преимущественно из крытых соломой домов, окруживших несколько центральных каменных зданий церковного вида. Покрытая грязью улица была запружена людьми и повозками. Пробиться сквозь толпу они смогли только после того, как Лосар выделил нескольких человек и велел им разгонять горожан впереди. Солдаты с азартом принялись за дело, колотя направо и налево плоскими сторонами мечей, а иногда пуская в ход и острие.

Церковное здание окружало плотное кольцо народа, одетого в основном в черные и темно-коричневые цвета. Святой отец принялся спешиваться, издавая экспансивные возгласы и брызгая слюной. Лосар равнодушно и пренебрежительно посмотрел на него и отвернулся.

Оглянувшись назад, Кин заметила, что люди Лосара заняли позицию вокруг толпы, держа луки наизготовку и посматривая на небо.

Святой отец, идентифицированный Сильвер как Отто, исчез в толпе. Вскоре он появился на ступенях церкви и принялся горячо шептать о своих бедах на ухо толстому седому старику в примечательном головном уборе. Затем они оба спустились вниз и вскоре появились около лошади Лосара. Святой отец бежал рысцой впереди, показывая дорогу, а за ним важно шествовал толстый старик, который, судя по тому как толпа уважительно перед ним расступалась, видимо, был еще святее.