Чтение онлайн

— Конечно. Но ведь можно было подать прошение ректору о том, что время обеда неадекватно пропускной способности столовой, чтобы никому не приходилось страдать.

— Ты считаешь, мы такие дураки, что до этого не додумались без тебя? — огрызнулся все тот же парень, который задел ее.

— Вы подавали прошение, а его не удовлетворили? — удивилась Есения, продолжая смотреть на старосту и свой вопрос обращая к нему.

— Да, нам ответили, что время обеда четко рассчитано в соответствии с нормами. Другими словами: «Жрать быстрее нужно!», — Джойс оскалился и действительно стал похож на Аттилу.

Есения решила оставить свои мысли при себе и разобраться с этой ситуацией позже, хотя она была весьма интересна.

— Хорошо, — кивнула она. — Каковы инструкции? Я ведь еще не знакома с особенностями отпуска еды в вашей столовой.

— Расслабься, — чуть прищурил глаза Джойс. — Обед после следующего занятия, и я тебе лично покажу, как отмечать жетоны. Но собрать их ты можешь сейчас, чтобы не тратить время обеденного перерыва.

Словно повинуясь невидимому приказу, руки стоявших вокруг нее парней повернулись ладонью вверх, и на каждой ладони лежал жетон.

— И смотри, не потеряй ни одного, — добавил Джойс.

— Э… Можно, я их соберу в следующий аудитории? И мне нужен список всех студентов нашего курса, чтобы я…

— Умник, — перебил ее Джойс, и не успела Есения осознать, что это значит, как откуда-то из-за спин просочился парень, худой, нескладный, но с красивыми голубыми глазами чуть ли не в пол-лица.

— Продиктуй свой код, я скину тебе на планшет список, — сказал он хрипловатым голосом, тыкая невидимые кнопки в своем гаджете.

— Пойдем, ребята, они разберутся сами, — позвал всех Джойс и подал какой-то знак Умнику над головой Есении, который она не заметила. Умник кивнул.

— Как тебя зовут? — спросила Есения парня, пока он отправлял ей список курса.

— Мэттью, — ответил он, не поднимая головы. — Но не называй никогда меня по имени… при других.

— Имена под запретом? — удивилась Есения.

— Нет, но… — Мэттью замялся.

— Продолжай.

— Ты выбрала неверное место, — он наконец-то поднял на нее глаза, и Есения увидела в них сожаление.

— Место? Какое место? — Но уже сама догадалась и продолжила: — Нельзя было выбирать место на первом ряду?

Мэттью кивнул.

— Почему? На что это влияет?

— На все. У тебя сейчас самый низкий статус на курсе.

— Но ведь это глупо! — возмутилась Есения. — Я новенькая, пришла к вам впервые, естественно, не знала ваших правил. Как можно оценивать статус человека по ошибке, допущенной из-за неполных данных?

— Пойдем, — вместо ответа махнул головой Мэттью. — Нам надо успеть дойти до следующей аудитории.

— Что, и перемены тоже в обрез по времени?

— Конечно, — согласился Мэттью, замедляя ход возле двери и пропуская Есению вперед.

Ей все равно пришлось затормозить в коридоре и подождать его.

— Иди первым и показывай дорогу, — попросила она. — Быстрее получится.

Он снова кивнул и, выдвинувшись вперед, вдруг решил ответить на ее предыдущий вопрос:

— Космонавту, особенно дальнему, нельзя допускать ошибки. В дальнем космосе, скорей всего, не будет второго шанса, а данных может не хватать для верного вывода. И здесь важна интуиция. Важно уметь принимать правильные решения в ситуации нехватки информации. Ты не справилась.

Звучало так, будто Мэттью повторял заученную фразу за кем-то, кто когда-то вбил ее ему в голову.

— Иногда решения, кажущиеся другим неправильными, могут, на самом деле, быть лучшими, — возразила Есения.

Мэттью с интересом посмотрел на нее:

— Согласен. Но до тех пор, пока человек не докажет верность своего решения, ему приходится быть изгоем.

— Я — изгой?

— Тебе будет нелегко, — ушел от ответа парень.

— И что же меня ждет?

— Проверки. Много проверок. Аттила всегда дает шанс, хотя… как по мне, его проверки жестче, чем условия дальнего космоса.

— Звучит многообещающе, — хмыкнула Есения.

— Почему Соль? — вдруг спросил Мэттью.

— Ты же Умник, вот и догадайся.

— Это ты зря, — парень покачал головой. — Теперь я думаю, что ты, действительно, недальновидна. Пытаешься обидеть единственного человека, который мог бы поделиться с тобой информацией.

— Ты думаешь, я не догадалась, что Джойс специально выбрал тебя? Сутулишься, неловко отводишь глаза… Я должна была подумать, что твой статус тоже невысок, прониклась, почувствовала бы в тебе родственную душу и выболтала информацию. Так?

Мэттью усмехнулся и, выпрямившись, развернул плечи:

— И где же я прокололся? — его голос зазвучал уверенно и сильно.

— Ты — нигде. Прокололся Джойс, — подмигнула Есения.

— Да ну?

— Конечно. Он ведь назвал тебя Умником. У Умника не может быть низкого статуса.

— Может быть, прозвище мне дано в насмешку?

— Нет, — покачала головой Есения. — Я вижу, что Джойс ценит интеллект. Он никогда не будет насмехаться над этим.

— Возможно, из тебя и получится что-то стоящее, — улыбнулся Мэттью.

— Ну, спасибо! — фыркнула Есения.

— Не говори Аттиле, что раскусила меня.

— Как скажешь.

— И сегодня вечером я посоветовал бы тебе быть осторожной.

— В чем?

— Не знаю. Правда, — последние слова он проговорил тихой скороговоркой, снова начиная сутулиться, и добавил громче:

— Мы пришли!

Есения следом за Мэттью зашла в следующую аудиторию, сразу осознав, что здесь будет проходить занятие космической навигации.

Но ей некогда было отвлекаться на разглядывание экранов, учебных приборных досок возле каждого стола, пультов, капитанских мостиков и прочего оборудования. Отметила только для себя, что техническое оснащение КосмоСтара находится на самом высочайшем уровне по сравнению с тем местом, откуда она прибыла.

Сначала Есения решила выбрать другое место, не на первом ряду, но немного поколебавшись, отказалась от этой идеи. Во-первых, не факт, что ей разрешат это сделать: раз уж заняла, значит, заняла, и Джойс может просто-напросто решить, что она должна каким-то образом заслужить свой переход на другой ряд, а нарываться на публичный запрет и новое унижение ей не хотелось. Ну а во-вторых, в ней взыграла ее гордость, являющаяся семейной чертой. Правда, мама всегда называла это качество в папе и его родственниках твердолобым упрямством.