Чтение онлайн

— Если он хочет оставаться твоим другом, то что ему мешает? Его твердолобые принципы? Значит, ему пора от них избавляться.

Мэттью слегка улыбнулся, наклонился и прикоснулся губами к ее лбу, потом сказал:

— Когда ты несколько дней назад вошла в нашу аудиторию, я понял, что спокойной жизни Космостара пришел конец.

— И по какому признаку ты это вычислил, Умник? — фыркнула Есения.

— По половому, — хмыкнул Мэттью, за что получил от девушки несильный тычок в живот. — Извини, не удержался. Словосочетание на язык так и просилось. По совокупности факторов, так лучше?

— Сойдет, — улыбнулась Есения и прислонилась головой к его плечу, а он приобнял ее.

— Нам несладко придется, — как будто констатируя факт, безэмоциональным голосом сообщил Мэттью.

— Первопроходцам всегда тяжело, — пожала плечами Есения.

— А так как дальние космонавты всегда первопроходцы, то для нас это отличная тренировка, — улыбнулся Мэттью.

Вместо того, чтобы идти в столовую, Джойс вышел из университета, решив прогуляться и утрясти мысли. Удалившись на приличное расстояние, где вряд ли мог бы встретить кого-нибудь, он набрал номер Бледы и, когда тот отозвался, сказал:

— Ты же не против, если я буду приходить на тренировки отдельно от студента Полонской? В другое время?

Он ожидал, что тот начнет сочиться сарказмом, но вместо этого Бледа после непродолжительной паузы спросил задумчивым голосом:

— А что мешает заниматься одновременно с ней?

Джойс понял, что Бледа сам в растерянности и не знает, как ему реагировать на кардинально и таким странным образом изменившуюся ситуацию.

Ох, как он был прав, когда в первый же день появления новой студентки сказал другу, что девчонка им еще доставит хлопот. Но и не предполагал, насколько окажется прав!

— Ты же, наверное, уже знаешь новости? — вместо ответа спросил он у своего будущего командира.

— Ты про то, что они с Умником теперь пара? — уточнил Бледа. — Слышал. Кто бы мог подумать, а? Я бы скорей побился об заклад, что она положит глаз на тебя.

— Ты мне не поверил, когда я сказал, что она недолюбливает меня. Но как видишь, это правда.

— Так почему ты не хочешь тренироваться вместе с ней?

— Честно? Не знаю, как с ней теперь себя вести. Так что решил взять тайм-аут. А ты что думаешь по этому поводу?

Воцарившаяся пауза сказала Джойсу больше слов. Он хмыкнул:

— Теперь, наверное, жалеешь, что позвал ее в команду?

— Да нет… Думаю, это в любом случае будет интересно, — внезапно похолодевшим голосом заявил Бледа.

— Ну так что, я приду позже на тренировки? Когда она уйдет?

— Нет, я не разрешаю, — ответил Бледа. — Будешь заниматься вместе со всеми.

— Тогда, — Джойс подобрался и пошел ва-банк, — я отказываюсь от твоего предложения и выхожу из игры.

Еще более продолжительная пауза. Потом:

— Нерон уже взял себе помощника.

— Я в курсе. Я не буду участвовать в этом соревновании. Золотой галактики мне все равно не видать, так что ничего потеряю.

— И тебе все равно, что будет с девчонкой?

— Не поверишь, но теперь — абсолютно все равно. Если она провалит ваш полет, мне это даже на руку во всех смыслах. Она — нестабильная величина, она ставит на уши все принципы, вносит в ряды сумятицу. Чем скорей она исчезнет из Космостара, тем скорее придет все в норму. Так что… можешь делать с ней все, что тебе в голову взбредет. Только, — тут он хмыкнул, — боюсь до полета она не дотянет, если ты продолжить ее «тренировать» в том же духе, как вчера.

— Нестабильная величина, говоришь? — холодным голосом поинтересовался Бледа. — Как Ник?

— Да, как Ник, — так же жестко ответил Джойс. — И не говори мне, что ты так не считаешь, хоть он и твой брат. Если отбросишь эмоции в сторону, ты согласишься с тем, что даже после смерти он доставляет массу проблем. И тебе, и мне. Как он это делал и при жизни.

— Я поражаюсь тому, какая же ты бездушная машина, Аттила. При всей моей агрессии, которую мне приписывают, я по сравнению с тобой сопливый пацан, нюхающий цветочки.

— Будь я другим, я не смог бы бросить вызов самому Берсерку.

Бледа помолчал, потом произнес задумчивым голосом:

— Хочешь узнать мою мечту? Я надеюсь, что когда-нибудь Вселенная решит восстановить справедливость, и я увижу, как великий Аттила будет выть, лезть на стену и вопить от бессилия, глядя, как погибает то, что ему дорого.

— Мечты должны быть позитивными, — между прочим заметил Джойс.

— Эта — позитивная.

— Увы, разочарую тебя. Она не исполнится. Я не могу позволить себе роскоши иметь то, что дорого.

Они помолчали.

— Ты ломал экранировку Умника вчера? — вдруг спросил Джойс.

— Зачем бы мне? — насторожился Бледа.

— Соль пропала из эфира. Неужели тебе не стало интересно, чем она занимается?

— Ты знаешь, что я поставил ей прослушку?

— Я надеюсь, что ты не держишь меня за дурака?

— И она знает?

— Да.

Бледа ворчливо ответил:

— Придется отключить. Все равно теперь без толку. — И добавил: — Нет, я не стал ломать. Я не любитель держать свечку.

— То есть ты вчера уже знал, что они..?

— Я надеюсь, что ты не держишь меня за дурака? — ехидно передразнил он, и уже обычным голосом добавил: — Знал, но не думал, что они станут афишировать.

Они снова помолчали.

— Ладно, — произнес Джойс, собираясь заканчивать разговор, — удачи в полете.

— Хорошо, черт с тобой, — проворчал Бледа. — Можешь заниматься отдельно. Я скорректирую график.

— Договорились.

Джойс завершил вызов и облегченно вздохнул. Партию удалось разыграть как по нотам. Соль, сама не зная, изменила расстановку сил. Бледа теперь призадумается, стоит ли ему отыгрываться на девчонке, если этим он все равно не достигнет того, чего хочет больше всего — не заденет его, Джойса.

В этот момент Есения дослушала запись только что совершенного разговора и взглянула на Мэттью. Тот молчал, но по лицу его пробегали самые разнообразные эмоции.

— Как видишь, Джойс готов пожертвовать любым членом отряда, лишь бы все было так, как нужно ему. И тобой пожертвует тоже, ведь ты теперь тоже «нестабильная величина», — сказала Есения.

Мэттью молчал.

— И Ником, видимо, он тоже…

— С Ником все было не так! — оборвал ее парень.

— А как?