Чтение онлайн

«Все, что вокруг. Знаешь, почему я тебя не прикончил?.. Я бы тебя убил. Первым. Если бы мог. Но каждый раз, попадая в тупик, ты… нет, ты не выворачиваешься… ты выворачиваешь наизнанку мир. Ты возвращаешься к произвольной точке и начинаешь все сначала».

– Форварды именно так и поступают.

«В воображении, Тили. Они это делают исключительно в воображении. Просто видят дальше, чем нормальные люди».

Тиль слез со стола и прошел по залу. Взял кий, пощупал, бросил на пол… Передвинул стул… Прикоснулся к стене, почувствовал ее ладонями… Втянул носом воздух… Закрыл глаза.

«Похоже, ты понял, Тили. Наконец-то…»

– Это создал я? Здесь все настоящее… Совсем настоящее… – пробормотал он. – И этот вариант, и тот, где меня везут в кандалах… Они остались?! Это уже не форвертс, это… реальность?! И то и другое? Одновременно – две реальности?!

«Я не знаю, когда у тебя произошел скачок, когда твои способности переросли обычное ясновидение… Но это факт, Тили. Ты не только видишь будущее, ты изменяешь настоящее. Точнее… создаешь новое – все время, раз за разом. А то, что было прежде, то, что ты считал неудачным вариантом… он продолжает жить. Сам по себе. С тобой или без тебя».

– Ты говоришь о двух последних сутках? Оба варианта почему-то помнят не только форварды…

«Ты прогрессируешь, Тили. Но еще хуже то, что ты не ведаешь своего предела. Двое суток?.. Это последняя мощная развилка, и если новая будет еще крупнее… Двое суток, да?.. Я столько раз загонял тебя в угол – веря, что вот это и есть окончательная, подлинная реальность… и каждый раз я убеждался, что это твой форвертс – вариант, который ты можешь поменять на… еще один вариант. Выбрать что-то иное. Назначить началом любую точку своего прошлого и вернуться к ней… Все, что с тобой происходит, в итоге оказывается не свершившимся, а лишь вероятным. Все, что люди считают настоящим… и то, что считаешь настоящим ты сам… Это твой форвертс, Тили. И он длится не двое суток, а гораздо дольше. Только не спрашивай, сколько. Я не знаю, Тили, не знаю…»

– Жутко… – проронил он, опускаясь на стул.

«Жутко не это. Рано или поздно скачок будет у каждого. Форвертс – это эмбрион, из него вырастет нечто большее. Возможно, что-то такое, с чем не справимся ни ты, ни я. Нам неизвестно, у кого какие способности разовьются. Хоть мы с тобой и форварды… Но от нового дара не откажется никто. В нашем поколении почти тридцать человек… и вот представь: два с половиной десятка богов… в одном маленьком мире. Даже те, кто никогда и не нюхал этой власти, сходят с ума от мысли о мифических таблетках. Ты сам видел. Что же будет с теми, кто без этого не умеет, для кого это не экзотика, а способ выживания?.. Они и будут выживать – каждый по-своему, в ущерб всем остальным. Иного природой в человека не заложено».

– Поэтому ты истреблял форвардов?

«Да, до того, как они начнут прогрессировать, пока с ними еще легко справиться. Но я всегда натыкался на твое сопротивление, и всегда получалось одно и то же: мы выныриваем в новой реальности, а все, что я сделал в прежней, оказывается несбывшимся вариантом. Я прекрасно понимаю, что такое жизнь, я сам не из железа. Но скачок может произойти у любого. Когда угодно. И вместо слабого противника мы получим сильного».

– Ты сказал – «мы»?..

«Я не сижу у тебя в голове, не роюсь в твоих мозгах… Но я знаю, что ты решишь. В конце концов, Тили, я вижу будущее дальше, чем ты. Я тоже кое на что способен».

– Нам придется…

«И сестру. Женщина-монстр не лучше монстра-мужчины. Форвертс Элен трансформируется в то же, что и у меня. Ты хотел убить Демона? Мы уничтожим их всех. Всех будущих демонов. А потом… у нас с тобой останется единственный путь…»

– И ты сможешь умереть добровольно?..

«Мы должны. Ты ведь догадывался, что не найдешь меня в морге, и все-таки пошел. Поэтому ты и не взял с собой Элен. Ты был готов».

Тиль закрыл служебную дверь и уперся в массивный стол.

«Чем ты занят?»

– Раз-два!.. Тяжелый, зараза… Я просто не хочу посторонних.

«Какая разница? Сейчас «Штурмы» превратят здание в воронку. Брось этот вариант, оставь его в покое. Дальше он будет жить сам, а для тебя здесь все уже закончилось».

– Ничто никогда не кончается.

«Верно. Впереди большая работа. Трудная и грязноватая. Но мы справимся, Тили. Вот так и справимся: «раз-два». Ты сам знаешь. Ты же форвард…»

– Как поживают рыбки? – Тиль приблизился к аквариуму и заложил руки за спину.

– Живут… – ответил Полушин с наивной гордостью. – Марина беременная, скоро осчастливит.

– Марина – это которая?

– Ну вон же, с пузом.

– Синенькая?

– Какая же она синенькая?! Ну синенькая, синенькая.

Тиль постучал ногтем по стеклу.

– Не надо, им это не нравится.

– Они сами тебе сказали?

– Нет. Но они могли бы сказать.

Тиль с Полушиным переглянулись и захохотали.

– Сейчас я тебя котлетами угощу. Ты таких не ел.

– Я на минутку, Федя.

– Никаких минуток! Тебе что, каждый день домашние котлеты предлагают? Бабкин рецепт вспомнил, хочу попробовать. Мясорубку специально купил.

– Мясорубку?..

– Ну да. Только ради котлет и купил.

– Если ради котлет, тогда останусь, – улыбнулся Тиль. – Как здоровье, Федя?

– Да нормально, нормально.

– Ты все на таблетках?

– Сам же знаешь, зачем спрашивать?

– Погубит тебя эта химия…

Полушин, помолчав, достал из шкафа какой-то асимметричный агрегат.

– Это не мясорубка, это же целый комбайн, – произнес Тиль.

– А по мне – одна хреновня. Ты лучше о себе.

– Ничего нового, все по-прежнему: торгую сборной мебелью – школы, муниципальные больницы… По мелочам, Федя, по мелочам. На днях опять убытки случились. Двести тыщ коту под хвост.

– Что ж так?..

– Партнер ненадежный. Сейчас скажет одно, а через минуту – другое. Как с такими работать? В общем, средненький у меня бизнес, Федя. Самый что ни на есть средний.

– Ты молодец, Тили. Я думаю, ты из нашего поколения самый умный. Хоть и не самый старый. Иногда мне кажется, что ты умнее меня…

– Это только кажется, Федя. Меньше транквилизаторов принимай.

– Я уже привык. – Полушин размотал шнур и, подключив, пошел к холодильнику.

Склонившись над комбайном, Тиль заглянул в бункер и вынул оттуда пакетик с винтами.