Чтение онлайн

– Ты же не знаешь, - сказала Айви, - может быть он груб со всеми людьми, а девчонки из группы, просто исключение.

– Он хороший друг Майло, и Гестия тоже о нем высокого мнения, - мрачно напомнила я ей.
– Так почему же я, по его мнению, заносчивая су...а? Как он вообще пришел к такому выводу?

Честно говоря, я была в растерянности. Пока слова Риверо крутились у меня в голове, они становились все менее и менее осмысленными. В своей жизни я встречала немало осуждающих людей, и большинство из них были невежественны. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Риверо был умен и образован. И да, в то время как умные и образованные люди также могут судить, они обычно основывают свои суждения на существующих доказательствах. Все, что Риверо когда-либо делал, это дразнил меня своими идиотскими заявлениями, что я по уши влюблена в него, что могло быть просто свидетельством того, насколько велико его эго.

Более того, был вопрос о том, как, черт возьми, я позволила некоторым словам, сказанным мне этим придурком, повлиять на меня так сильно? Почему я позволила им заставить меня сомневаться в себе? Я знала, кто я такая. Я знала, что не являюсь заносчивой и высокомерной. Так почему же Риверо решил отыграться именно на мне?

Ни у меня, ни у Айви, ни у Марка не было ответов ни на один из этих вопросов. В конце концов, я ушла в свою комнату и решила сделать одну вещь...

Я позвонила Питеру.

Он ответил после второго гудка.
– У меня все хорошо, - сказал он, поднимая трубку, даже не поздоровавшись.

Прилив любви к моему младшему брату заставил меня улыбнуться, несмотря на мое нынешнее настроение.
– Рада это слышать, - мягко сказала я.
– Он хорошо с тобой обращается?

– В последнее время он редко бывает дома, - сказал Питер, и этого было достаточно.
– Как ты? Как дела в колледже?

– Я в порядке, и колледж отличный, - заверила я его. Я не стала рассказывать ему о Риверо, потому что рассказывать было особенно нечего, и я не хотела его беспокоить. Питеру, может быть, и было пятнадцать, на четыре года меньше, чем мне, но он был чрезвычайно заботлив. Я совершила ошибку, рассказав ему о Джареде, и он чуть не сел в поезд из Нью-Йорка с мыслями о расправе.
– Ты же меня знаешь, - добавила я, выдавив смешок, - я вся в делах.

– Я тоже стараюсь быть занятым, - сказал он мне, - у меня появился друг, мы познакомились на моем уроке биологии. Сегодня вечером я иду к нему домой.

– Это здорово!- Сказала я, искренне радуясь за него. Лучший друг Питера переехал в другую страну еще до начала этого учебного года, и я беспокоилась, что он будет очень одинок, так что это была отличная новость.
– Расскажи мне о нем.

– Его зовут Хуан, - сказал мой брат, и я услышала радость в его голосе.
– Ему тоже нравится "Марвел", он классный и очень нравиться многим девчонкам.

– Похоже, он хороший парень, - улыбнулась я.
– Тогда я не буду тебя задерживать. Иди и развлекайся со своим новым другом, а мы поговорим в другой раз, хорошо?

– Хорошо, - сказал он, - а, чуть не забыл, Пейдж... когда ты в последний раз говорила с Патриком.

Внутри у меня похолодело, но я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, ответила: - Что-то случилось?

– Ничего особенного, - сказал он, - просто он не брал трубку последние несколько дней.

– Я думаю, он просто занят, - сказала я ему, - он только начал свою стажировку пару месяцев назад, так что держу пари, что он завален работой.
– Это было не просто нелогичное предположение; быть стажером в крупной юридической фирме-не шутка. Но все равно он всегда брал трубку, особенно когда звонил Питер. У нас с ним могли быть свои проблемы, но он всегда общался с Питом.
– Попробуй завтра еще раз. Держу пари, он ответит.

– Хорошо, - вздохнул Питер.
– Ну, тогда я пойду. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, - сказала я, и мы повесили трубку. Как я и подозревала, я почувствовала себя лучше после разговора с моим маленьким братом, зная, что он в порядке, что у него все хорошо, что он завел нового друга. Что же касается Патрика, то я надеялась, что он действительно занят, как я предполагала.

С легким сердцем и новым чувством решимости я начала работать над своим эссе по истории искусства, и все мои тревоги были отложены.

Стоя в длинной очереди в "Старбакс", я коротала время, слушая музыку в телефоне. Гестия, которая считала, что обладает лучшими музыкальными познаниями, неодобрительно отнеслась бы к моему плейлисту, но я не стыдился того, что мне нравилось, даже если это были баллады вроде тех, что исполняла Селин Дион, и хардкорные рок-группы. В этих песнях было что-то подлинное, чего обычно не хватало поп-музыке, и хотя я любила некоторые песни Арианы Гранде или Шона Мендеса, большинство из них не имели такого же эмоционального воздействия.

С тех пор как я начала учиться в университете, я чувствовала, что стала отстраненной. Я никогда не была общительным человеком, но теперь стала почти полностью интровертом. Общение с Гестией, Айви, а иногда с Майло и Марком было не большой передышкой от моего тяжелого времени в колледже, но теперь мне чего-то не хватало. Как будто, оставив все проблемы и трагедии в прошлом, я потеряла жизненно важную часть самой себя.

Это звучало ужасно, как будто мне нужна была драма в моей жизни, чтобы чувствовать себя живой, но, как показал Риверо, это было не так. Это было скорее ощущение, что мне чего-то не хватает, чего-то, что я еще не восстановила, и слушая слезливую, душевную музыку, я чувствовала себя немного ближе к тому безымянному, чего мне не хватало.

Когда я рассказала Гестии о своих чувствах, она ответила, что мне нужен парень, чтобы оживить мою жизнь. Я пыталась прислушаться к ее совету и позволила Майло свести меня с Джаредом, и мы все знаем, чем это закончилось. Так что я не думаю, что дело в парне, которого мне не хватает, это что-то более фундаментальное...

Мои наушники резко упали на пол, прервав ход моих мыслей. Вздохнув, я наклонилась поднять их, когда кто-то уже сделал это.

– Извините, - произнес знакомый хриплый голос, - я не заметил...

Темно-карие глаза Риверо встретились с моими широко раскрытыми зелеными. Инстинктивно я выхватила наушники из его рук и, выпрямившись, сунула их в карман пальто. Риверо тоже поднялся, и я заметила, что он держит чашку кофе. Он, должно быть, был в зале ожидания, который был дальше впереди, так как я не видела его в очереди.

– Харпер, - сказал он, и глаза его стали жесткими, пока он старался придать своему лицу непроницаемое выражение.

– Риверо, - мрачно пробормотала я, нахмурившись.

– Должно быть, это самый яркий день в твоей жизни, - сказал он с невеселой ухмылкой на лице.

Мои руки сжались в кулаки, когда я отвернулась от него. Я понятия не имела, что он имел в виду, но у меня было чувство, что это не лестно, и я больше не была его словесной грушей для битья. Может быть, в конце концов удастся избежать встречи с ним.

Но когда я ожидала, что он двинется дальше, он оставался рядом со мной, и я чувствовала, что он приближается. Шестое чувство подсказало мне приготовиться к нападению, и когда он заговорил, я собралась с духом.