Чтение онлайн

– А я думала, мне придется идти одной, - сказала Кэролин, наконец, чтобы разрядить обстановку. Она чувствовала себя очень некомфортно от его повышенного внимания, и не могла понять, чем оно вызвано. Ну не пугало же она, в конце-то концов!

Дерек, наконец, ожил. Его взгляд похолодел, а глаза привычно сузились.

– Увы, я не доставлю тебе этой радости, - сказал он, как-то весь дернувшись. – Поедем, а то опоздаем.

– Давно тебя волнуют опоздания? – Кэролин не смогла удержаться от ехидного замечания в ответ на его резкие слова.

– Не очень, и это, кстати, твоя заслуга, - Дерек снова окинул ее пристальным взглядом. – Хорошо выглядишь. Мэнни оценит.

Кэролин вскинула на него глаза, но он уже вышел в коридор.

– Ты тоже, - в тон ему отозвалась она. – Только причем тут Мэнни?

– Он всегда причем, - усмехнулся Дерек.

Больше за весь путь – Дерек вызвал такси – они не проронили ни слова. Дерек был хмур, а Кэрри не хотелось портить себе вечер перепалками. Она просто глядела в окно, игнорируя своего спутника так же, как и он ее.

Вскоре они прибыли на одну из центральных улиц города, машина подъехала к шикарному огромному особняку. Кэролин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой – пока она была на работе, ее ничуть не волновала степень знаменитости и величина богатства тех, с кем ей приходилось общаться. Но сейчас, предчувствуя уровень присутствующих на этой вечеринке гостей, она поняла, что ее персона тут явно лишняя.

Ей очень хотелось, чтобы Дерек ее как-то поддержал, но выражение его лица было совершенно отстраненным, а сам он казался глыбой льда. Конечно, разве ее мелкие проблемы могут его заботить? Он забудет о ее существовании через пять минут после того, как переступит порог этого дома.

Кэролин подавила вздох и вышла из такси вслед за Дереком. Она справится, непременно – в ее работе ей приходилось бывать и не в таких ситуациях. А тут просто вечеринка, никто на нее и не посмотрит, так что стоит попробовать повеселиться.

Дерек, как ни странно, подождал ее у входа, и по высокой каменной лестнице они поднялись уже вместе.

– Я думаю, остальные уже приехали, - подала голос Кэролин, когда они оказались у самого входа. – Надо их найти.

– Найди, - пожал плечами Дерек. – Ты взяла с собой телефон?

– Да, а ты?

– Взял, иначе как я тебе сообщу, когда меня, пьяного, можно будет забрать из-под барной стойки, - жестко улыбнулся Дерек.

Кэролин закатила глаза:

– До полуночи у меня выходной, так что придется тебе побыть Золушкой, только наоборот.

– Договорились, принцесса, - изрек Дерек, но в его тоне Кэролин почудилось нечто странное.

Она подняла на него глаза, взгляды их встретились на мгновение – и тут же яркая вспышка почти ослепила ее.

Кэрри поспешно перевела взгляд в сторону источника и узрела фотографа, который только что снял их.

– Добро пожаловать на вечеринку, - процедил Дерек.

Вскоре, миновав охрану и встречающих, они очутились внутри. Глаза у Кэролин мгновенно разбежались от обилия народа. Гостей было очень много, с первого взгляда она узнала нескольких известных спортсменов, музыкантов, актеров и других знаменитостей. Конечно, за эти месяцы она привыкла к подобным встречам, но не в таком большом количестве и сразу! Кэрри едва не остановилась на полпути, совершенно растерявшись, но Дерек неожиданно подхватил ее под локоть и повел за собой.

– Познакомлю тебя с именинником, - буркнул он, и Кэрри едва не споткнулась – что??

– Эм… Дерек… Ты уверен, что это хорошая идея? – попыталась она отвертеться, но парень был непреклонен, и вскоре они очутились перед виновником торжества, сорокалетним загорелым мужчиной с тщательно уложенными волосами и глазами с поволокой.

– Дерек Уинслоу, какой сюрприз! – изрек продюсер и сверкнул белозубой улыбкой.

– Привет, Берт, - сдержанно кивнул Дерек. – Поздравляю!

– Благодарю, и спасибо, что пришел. Я вчера получил твой подарок, честно говоря, до сих пор под впечатлением. Как ты узнал, что я хотел именно такую? – Берт Романо улыбался, но у Кэролин не складывалось впечатления, что это – особенно искренне.

– Интуиция, - криво улыбнулся Дерек. – Кстати, познакомься – это Кэролин, моя помощница.

Холодные глаза продюсера скользнули по Кэрри.

– Очень приятно, - отозвался он, протягивая ей руку, которую Кэролин без особого энтузиазма пожала. Впрочем, она постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. – А я о вас слышал! Дерек стал заметно меньше злить Мэнни с вашим приходом в команду.

Кэрри натянуто рассмеялась.

– Мне тоже очень приятно, - сказала она. – Прекрасный вечер, мистер Романо!

– Просто Берт, - сказал тот. – Благодарю за комплимент.

– А что вам подарил Дерек, Берт? – внезапно спросила Кэролин, и сама несказанно удивилась собственной смелости. Но мужчина отреагировал на ее вопрос совершенно спокойно:

– Гитару, - ответил он. – Я немного умею играть, все нет времени подучиться. Надеюсь, теперь это станет возможным.

– На то и расчет, - чуть улыбнулся Дерек. – Я слышал, ты кого-то пригласил сегодня выступить?

– Да, молодых ребят из ‘Black Storm’, - кивнул Берт, проведя рукой по волосам, от чего бриллиант в его перстне сверкнул как звезда. – Мне нравится их стиль.

– Хочешь сделать из них новых звезд? – спросил Дерек, но глаза его похолодели.

– Возможно, - улыбнулся Романо. – Почему бы и нет? У них большой потенциал.

– Что ж, удачи, Берт, - Дерек снова улыбнулся, однако, Кэрри готова была поклясться, что он готов порвать продюсера на куски.

Впрочем, тот либо ничего не замечал, либо делал вид, что все в порядке.

– Спасибо, Дерек. Веселитесь, желаю отличного вечера!

– Уверен, так и будет, - сквозь зубы проговорил Дерек и, взяв Кэрри за локоть, потянул ее прочь.

– А с чего это ты вдруг отправил ему подарок? – спросила Кэролин, когда они очутились у стола с напитками.

– Разве я не могу поздравить друга? – прищурился Дерек.

– Можешь, - пожала плечами Кэрри. – Только вы не очень похожи на друзей.

Дерек залпом опрокинул бокал виски с содовой.

– В прошлом году Берт прислал мне неприлично дорогой смартфон на день рождения, - сказал он. – Не люблю оставаться в долгу.

– Зачем он его прислал? – удивилась Кэролин.

Дерек скривил губы.