Чтение онлайн

— Ты так считаешь? — Усмехнулся мужчина.

— Так и есть! — Возмутилась Верея.

Астин внезапно вскочил на ноги и помог подняться Верее.

— Твой брак не настоящий, — вздохнул мужчина, отряхивая снег с её шубы.

— Что? Откуда ты…

Астин с удивлением взглянул на неё и ехидно ухмыльнулся. Верея прикусила язык.

— Разве могло быть иначе? — Поразился он, — брак с импотентом не может настоящим. Знаешь, у каждой королевы был фаворит…

Он игриво погладил пальчиком мех на её груди, и Верея отпрыгнула.

— Прекрати. Нас кто-нибудь узнает, и тогда у всех будут неприятности.

— Я не боюсь твоего мужа, — храбро вскинулся Астин.

— Напрасно, — усмехнулась Верея, — если это помешает ему взойти на престол — мы оба трупы.

— Так вот зачем ему нужна жена, — догадался старший лекарь, — а что потом? После того, как его коронуют?

— Потом… — теперь уже Верея не была уверена в том, что случится потом, — предполагалось, что каждый будет жить своей жизнью…

— Это же чудесно, — рассмеялся Астин, задрав лицо к небу, и у Вереи вдруг возникло чувство неприязни к его по-цыплячьи дергающемуся кадыку, — я тоже вернусь в Дивуар, когда здесь закончим. Боже, я уже в отчаянии думал, у меня нет шансов.

— Астин, я не обещаю тебе что…

— Т-с-с, — он прижал указательный палец к её губам, — ничего мне больше не говори. Коронация назначена на январь, значит, совсем скоро ты будешь свободна.

Верея бы стоило порадоваться этому факту, но у неё отчего сжалось тоскливо сердце. Свободна. Она скоро будет свободна. Вожделенные слова, прозвучавшие вне её головы, показались страшными и безжизненными. Ничего не ответив, она повернула к берегу.

Снег доходил ей до середины щиколотки, длиннополая шуба мешала передвигаться. Она неуклюже скакала сквозь сугробы, высоко поднимая ноги. У самого берега снег показался ей слишком рыхлым и влажным. Сделав пару прыжков в сторону от особенно мокрого места, она вдруг очутилась в ледяной воде. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять — провалилась под лёд. Моментально промокшие вещи сделались тяжёлыми и потащили вниз. Верея всплеснула руками, надеясь схватиться за край полыньи, но пальцы загребли только снег, и лицо обожгла речная вода. Она в последний момент успела втянуть носом воздух. В уши ударила вода, и Верея оглохла. Течение медленно тащило под лёд. Верея разозлилась — откуда в зимней воде течение? Она безрезультатно попытала пошевелить конечностями, чтобы всплыть. Легкие начали ныть, выталкивая углекислый газ. Охватила жуткая паника, мысли улетучились из головы. Она ещё раз дёрнулась вверх всем телом и выдохнула.

Глава 18

Терпеть жжение в груди стало невыносимо. Сердце колотилось, голова казалась накаченной горячим воздухом, шум в ушах нарастал, заглушая бурление потока. Тело онемело и не двигалось. Собравшись с духом, Верея крепко зажмурилась и вдохнула. Морозный воздух ошпарил внутренности, и Верея закричала, принялась барахтаться, и в ту же секунду оказалась лежащей на снегу. Её подхватили на руки и бегом куда-то понесли. Она пыталась разглядеть своего спасителя, но мышцы не слушались, шея не поворачивалась.

Одежда быстро леденела. Верея чувствовала, как мороз стягивает мокрую кожу вместе с платьем. С каждым шагом спасшего её человека из сапог с хлюпаньем выплёскивалась вода. По его громкому и частому дыханию Верея понимала — он бежит со всех ног. Она совсем не чувствовала ушей, волос и лица. Зубы громко клацали, и о том, что она дрожит, Верея больше догадывалась, чем чувствовала.

Человек понёс её прямиком во дворец. Дважды поскользнувшись на обледенелых ступенях крутой узкой лестницы он выругался, и Верея узнала голос мужа. В его спальне гулко шумел камин, и воздух был влажный от парующей воды с розмариновым маслом, наполнявшей большую деревянную ванну. Поставив жену на пол, Дрогомир принялся срывать с неё промёрзшую одежду. Верея пыталась ему помочь, но руки стали деревянными и совсем не слушались. Отбросив в сторону ворох мокрого тряпья, Дрогомир схватил большое мягкое полотенце и принялся осторожно растирать кожу Вереи. Она почти не чувствовала его касаний. Как только кожа немного согрелась, Дрогомир подхватил жену на руки и осторожно опустил в воду. Ароматная жидкость обожгла, и Верея, вскрикнув, попыталась выбраться из ванной, но Дрогомир удержал её:

— Она не горячая, тебе кажется.

Кожа моментально покраснела, и Верея почувствовала, как дрожит всем телом. Согревшись, она, наконец, смогла говорить:

— Ванная?

— Велел приготовить, перед тем, как вышел за тобой, — пожал он плечом.

— Следил за мной? — Улыбнулась Верея. Дрогомир не ответил, но она искренне поблагодарила, — Спасибо.

Он поболтал руками в воде, взбивая пену, и взглянул на неё исподлобья. Он сбрил бороду и подстриг волосы. Ему стало определённо лучше. Правая щека его была обезображена крупными белесыми шрамами, спускающимися вниз по шее, под ворот взмокшей от испарины рубашки. Шрамы совсем не портили его красивого мужественного лица, но Дрогомир, перехватив её взгляд, смутился и повернул голову так, чтобы она не видела правой стороны. Вены на его шее вздулись, под кожей перекатывались желваки. Верея погрузилась в воду с головой, крепко зажмурившись. Вода забила нос и уши, волосы окутали тело, словно махровые водоросли. Верея вынырнула и попросила полотенце. Дрогомир отвернулся, чтобы не смущать жену. Выбравшись из ванной, она закуталась в сухую тёплую ткань и замерла, ожидая, что Дрогомир возьмёт её на руки и понесет в кровать.

Они оба вздрогнули от громкого тревожного стука во входную дверь. Удивлённо переглянувшись с женой, Дрогомир пошёл открывать. Верея посеменила следом.

— Ваше Высочество, — в коридоре мялся Астин, — я принёс вот это. Её Высочеству нужно принять, чтобы не заболеть.

Он протянул Дрогомиру несколько баночек с разноцветным содержимым. Недобро взглянув на лекаря, Дрогомир неохотно принял лекарства. Увидев маячившую за спиной мужа Верею, Астин виновато улыбнулся и привстал на цыпочках:

— Как ты?

Обернувшись на жену, Дрогомир захлопнул перед его носом дверь.

— Иди в постель, — рявкнул он на жену.

Она растерянно заморгала. Крепко схватив её за руку, Дрогомир подвёл к кровати. Сорвав полотенце, он буквально запихнул её под одеяло.

— Что это за гадость?

Муж ткнул ей под нос принесённые Астином склянки.

— Белая — мазь, с жиром и ментолом, коричневая — настойка от воспалений, а та от кашля, — обиженно ответила Верея.

— И что со всем этим делать?

— Нужно натереть меня мазью. Она разогреет кожу, и я не заболею. В пальто моей шубы лежит склянка для твоей губы, — вспомнила Верея, но мужчина проигнорировал это.

Дрогомир поставил остальные пузырьки на каминную полку и вернулся к кровати с одной банкой мази. Открутив крышку, он поморщился от резкого запаха.

— С чего начать?

— Я могу сама это сделать, — запротестовала Верея.

— Спину сама себе не намажешь, — резко присёк он её сопротивление, — а её, насколько я знаю, в этом случае просто необходимо растереть.

— Тогда начни с ног, — с его аргументами не поспоришь. Верея судорожно вздохнула и высунула ноги из-под одеяла до колен, укутав обнаженное тело до подбородка. Дрогомир обмакнул пальцы в белую липкую субстанцию и осторожно нанёс на ступни жены. Его прикосновения были лёгкими и немного щекотными. Верея с трудом сдерживалась, чтобы не дергать ногами, невольно улыбаясь. Мазь почти моментально впитывалась в кожу, оставляя тонкий маслянистый налёт. Дойдя до колен, он вопросительно поднял бровь и взглянул на жену. Густо покраснев, она неопределённо пожала плечом, но под одеялом Дрогомир этого не увидел. Глубоко вздохнув, она потянула одеяло вверх, оголяя бёдра. Здесь его прикосновения стали более чувствительными, нажим усилился. Он старательно втирал мазь, не оставляя без внимания ни единого миллиметра кожи. От смущения Верея закрыла глаза и старалась изо всех сил сохранять каменное выражение лица. Внутри все замирало, словно она летела на качелях.

— Поворачивайся, — приказал Дрогомир.

— Что? — Непонимающе заморгала жена.

— Поворачивайся на живот.

— Эм… а может…

— Ты вся была в ледяной воде, — напомнил Дрогомир, — поворачивайся.

И не дожидаясь, пока девушка сообразит, он схватил её за бёдра, потянул на себя и перевернул. Верея вытянулась по струнке, крепко стиснув бёдра. Она думала, Дрогомир задержится на её обнажённых ягодицах, но он едва коснувшись их, перешёл на спину.

Вид её округлых упругих ягодиц моментально снёс голову. Злость на неё и Астина внезапно испарилась, сменившись вожделением. Он с трудом подавил желание стиснуть, отшлёпать и зацеловать эти аппетитные формы. Нанеся на них мазь кое-как, он переключился на спину. Кожа Вереи была невероятно нежной, размягчённой теплой ванной и дурманила тонким запахом чистоты и хвои. Он растирал её спину круговыми движениями, пока она не стала горячей и красной.