Чтение онлайн

– Я, - тихо отвечает Амадеус.
– Гостей привел. У нас ребенок заснул, Мари. Подготовь, пожалуйста, комнату Фионы, чтобы можно было уложить девочку.
– А затем оборачивается ко мне, уступая дорогу, и помогает снять плащ.
– Проходите, мисс Эмилия. Глаза Мари расширяются еще больше, когда она получает возможность полностью меня разглядеть, хотя, казалось, куда уж тут, и женщина опрометью бросается куда-то по деревянным ступеням наверх с торопливым шепотом:

– Сейчас-сейчас, я все сделаю…

Амадеус, пока мы ждем, проводит меня в комнату, которая служит, судя по обстановке, гостиной. С любопытством разглядываю красивое фортепиано, расположенное возле окна, старинный камин, небольшой круглый столик, застеленный ажурной скатертью, и парочку мягких диванчиков. На одном из них я как раз и устраиваюсь, положив Есю на колени,

– С вашего позволения, я на минуточку отлучусь, - кивает он мне и выходит, плотно прикрыв за собой дверь. Я изумленно осматриваюсь по сторонам, отмечая те детали обстановки, на которые вначале не обратила внимания. На высоких подставках по углам стоят круглые стеклянные светильники, два из которых сейчас освещают неярким желтым светом комнату, Окна зашторены красивыми парчовыми занавесками с выбитыми замысловатыми узорами на них. Кое-где на мебели лежат кружевные вязаные салфетки, а на столе стоит ваза с цветами, источающими изумительный ненавязчивый аромат.

Дверь, тихо скрипнув, отворяется и в гостиную входит Мариэн.

– Здравствуйте еще раз, - говорит она шепотом.
– Меня зовут Мариэн, но можете обращаться ко мне Мари. Я жена Амадеуса.

– Здравствуйте, - так же тихо отвечаю.
– Я Эмилия, это, - указываю глазами на Сеню.
– Моя дочка Есения. Извините за беспокойство.

– Ой, не извиняйтесь, - машет рукой Мари.
– Вы нас совсем не побеспокоили. Пройдемте со мной, я покажу вам вашу комнату.

Я осторожно поднимаюсь с Есей на руках и следую за женщиной. Комната, в которую та нас привела, оказывается очень уютной и совсем-совсем девчачьей. Наверно, тут раньше жила дочка хозяев.

Укладываю ребенка на, застеленную свежим постельным бельем, кровать и, наконец, выпрямляюсь и разминаю руки. Они ощутимо побаливают, и я пару раз их сгибаю и разгибаю, чтобы размять напряженные мышцы.

– Вам не мешало бы поужинать, мисс Эмилия, - шепчет Мари, наблюдая, как я снимаю с дочери джинсы и кофточку, оставляя в футболке, и прикрываю теплым одеялом.

– Благодарю, но я не хочу оставлять дочь в незнакомой обстановке. Она может проснуться и испугаться.

– Не переживайте, - успокаивает меня женщина, - Мы оставим ночник и артефакт, который реагирует на звуки и шевеления. Когда Фиона была маленькой, мы его использовали, чтобы была возможность заниматься домашними делами и не переживать проснулся ли ребенок в колыбели.

Я, задумавшись, хмурю брови. Местная радио-няня, как бы она тут не называлась, это конечно хорошо, но вдруг она не сработает, а Мариэн добавляет:

– Не переживайте, столовая тут, рядом, возле лестницы, вы в два счета успеете прибежать. Мы и дверь закрывать не будем, на всякий случай.

Еще пару минут колеблюсь, всматриваясь в безмятежное личико спящей Есении, убираю прядку светлых волос, упавшую на детский лобик и, наконец, решившись, встаю.

– Хорошо.

За столом уже сидит, переодевшийся в домашнюю удобную одежду, Амадеус, и в ожидании нас, тягает из вазочки посреди стола печенье.

– Мади, - всплескивает руками Мариэн.
– Побойся Бога, у нас же гости. Зачем ты нацепил на себя это старье?

Аптекарь, хитро улыбаясь в ответ на причитания своей второй половины, берет еще одно печенье и отвечает:

– Мне в нем удобно, это во — первых. А во-вторых, думаю, мисс Эмилии абсолютно неважно, в чем я сижу за столом. Ведь так, мисс Эми?

На моих губах невольно появляется легкая улыбка

– Абсолютно, - киваю и, приняв приглашение, тоже сажусь за стол, как и Мариэн.

– Мисс Эми, - немного откашлявшись, начинает Амадеус, накладывая себе на тарелку картофель.
– Я могу вас так называть?

Я киваю, добавив: - Можно и без «мисс», просто Эми.

– Эми, вы ведь не просто из другой страны, а из… места, которое намного, хм… дальше? Я ведь правильно понимаю?
– застает меня врасплох внезапной откровенностью проницательный аптекарь. Перевожу взгляд на его супругу, но в ее глазах тоже вижу не удивление, а легкое любопытство и еще какой-то затаенный, глубокий страх.

– Правильно, - медленно соглашаюсь я, откладывая столовые приборы.
– А если вы уже в курсе об этом, то позвольте спросить. Куда мы попали? Почему вы нас прятали, если такие как мы пришельцы не вызывают удивления? И как нам попасть домой?

Супруги обмениваются понимающими взглядами.

– Давайте по-порядку, Эми, - начинает Амадеус.
– Наша страна называется Алигия, а город, как вы уже поняли, - Колчестер.

Я трясу головой, не с силах поверить. Нет у нас таких стран. Я точно знаю, нет.

– Я на Земле?
– спрашиваю помертвевшими губами.

Мари и Амадеус снова переглядываются.

– На Земле, конечно же, - отвечает рассказчик.
– Только вот миров-то параллельных на этой самой Земле может быть великое множество. Наши ученые даже затрудняются ответить, сколько их таких. Одни отличаются лишь совсем немного, буквально парочкой незначительных деталей, похожи, как братья близнецы, другие - намного больше, а третьи - для человека вообще не подходят, там совсем другие жители.

– Если вы все знаете о мирах, почему меня прятали и Есю?
– решительно ничего не понимаю. Ладно бы у нас, такие пришельцы явно были бы забраны братьями в белых халатах в гостеприимные стены больниц на казенные харчи. А тут-то чего?

– Эми, ты не волнуйся, но пришельцев у нас не было уже давно, очень давно. Лет пятьдесят, если не больше. Раньше был указ выдавать таких людей паладинам. Зачем, не известно, но тех больше никто не видел, - чуть замявшись, отвечает Мари.

– А вдруг они домой отправились. Так же как и попали сюда, - пожимаю плечами, но вижу скепсис в глазах супругов.

– Не хочется тебя расстраивать, но это невозможно, - сочувствующе качает головой Мари.

Я непонимающе хмурю брови. Как это невозможно? Сюда же возможно, а обратно нет?

– Что же нам делать?
– спрашиваю, чувствуя, как холодеет в сердце. Аппетит совершенно пропадает, и я даже не притрагиваюсь к соблазнительно пахнущим блюдам.

– Эми, - поглаживает меня по руке Мари, - Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. А теперь ешь, силы тебе понадобятся.

Отправляю в рот ложку жаркого и тщательно пережевываю, не ощущая вкуса, за ней вторую, третью. Какая-то смутная мысль бьется где-то на задворках сознания, ни в силах прорваться сквозь мое оцепенение. Мне страшно так, как не бывало еще никогда в жизни. Со мной Еся, моя малышка, и нам угрожает опасность. Неизвестная и тем самым еще более пугающая. Мы прячемся у четы аптекарей, возможно, также чем-то рискующей, приютив пришельцев, и жизни всех нас висят на волоске.