Чтение онлайн

– Я не узнал её, когда ты нас познакомила. Настя сильно изменилась за четыре года. А когда всё-таки понял, что твоя помощница и есть та самая девушка, мы с ней поговорили и решили, что прошлое оставим в прошлом и каждый продолжит жить своей жизнью. Поначалу она согласилась со мной, но потом, видимо, решила, что будет лучше, если она уволится. Лучше для всех нас. Это решение она приняла до того, как я узнал, что Алиса моя дочь.

Услышал рядом судорожный вдох.

– Настя ничего мне не сказала, даже в последний её рабочий день. Скажи, Влад, неужели я заслужила, чтобы со мной так поступили?

Она оторвала взгляд от проплывающих по Москва-реке катеров и с осуждением посмотрела на меня.

– Она чувствует себя виноватой, Петра, хотя её вины в том, что сейчас происходит, нет. Настя любит тебя и уважает, ей тоже сейчас нелегко, поверь мне.

Петра горько усмехнулась и снова отвернулась, на этот раз пустым взглядом уставилась в невидимую точку где-то за окном.

– Вы непременно ещё поговорите с ней об этом, – обещал ей. – Вам обеим есть что сказать друг другу.

По началу Настя тоже хотела присутствовать при этом разговоре, но мне удалось её отговорить. Хотя я и был уверен в Петре и знал, что она постарается вести себя сдержанно, не опустится до оскорблений, я всё равно хотел подстраховаться на всякий случай и принять на себя удар, если вдруг разговор примет неожиданный поворот. Настя согласилась со мной, когда я предложил ей обсудить с Петрой ситуацию позже, когда эмоции утихнут.

– Если это всё, Влад, то, думаю, тебе лучше уйти, – с надрывом произнесла она.

Было ещё кое-что, о чём Петра должна была знать. Но сказать ей сейчас, что я собираюсь жениться на Насте, было бы слишком жестоко.

Поэтому с моим будущим браком придётся повременить. Пока Петра не перестанет воспринимать ситуацию столь остро и боль от нашего расставания не стихнет, о женитьбе на Насте не может быть и речи. Петра не заслуживает такого унижения. Не заслуживает выглядеть жертвой или носить ярлык брошенной невесты в глазах общества или в кругу своих друзей в то время, как я создаю новую семью.

– Алиса! Что это?

Наткнулась на кусочек колбасы, завёрнутый в бумажное полотенце, когда искала в рюкзаке дочери влажные салфетки.

– Это колбаска для Белоснежки и её котят.

Ничуть не испугавшись моего грозного возгласа, Алиса взяла из моих рук кусочек докторской, кое-как снова завернула его и обратно положила в дорожный ранец.

– Дедушка сказал, что Белоснежка должна хорошо есть, чтобы у неё было молочко. У неё же котята, мама. Помнишь?

Как такое забыть? Алиса каждый вечер созванивалась с моим папой, то есть с её дедом, и спрашивала о самочувствии кошки, которая недавно родила шестерых котят.

– Я хочу ей привезти колбаску, можно?

– Идея хорошая, но, думаю, лучше ей купить специальный корм для кошек. А то, боюсь, что этот ма-аленький кусочек колбаски, но такой эм… пахучий, доставит дискомфорт пассажирам в самолёте. Сходим попозже в магазин, хочешь?

– Хочу.

– Но сначала помоги мне упаковать вещи, договорились?

Уперев руки в бока, огляделась по сторонам. Везде коробки, баулы, чемоданы – переездные хлопоты в самом разгаре. Оказывается, много утвари я понапокупала за три года проживания в Москве. Почти неделю после увольнения всё собирала вещи и собирала, распаковывала, перекладывала и снова у их упаковывывала. А конца всё не было видно.

Сегодня надо освободить квартиру, а завтра вечером у нас рейс в ***. Перед началом новой жизни, к которой я морально не была ещё готова, решила всё-таки на пару недель уехать к отцу, чему он очень обрадовался. Больше всех по этому поводу радовалась Алиса, а именно возможности поиграть с кошкой дедушки. Вон, даже еду для неё припасла. О пушистом друге она давно мечтала, чуть ли не каждый день просила подарить ей котёнка, и даже моя аллергия её не особо волновала. Хочу, и всё! Маленькая тиранша. Ух!

После обеда к нам как бы между прочим, а на самом деле на разведку заскочила Елизавета Макаровна.

– Кто же тебе поможет таскать все эти вещи, Настенька? – озабочено спросила она, разглядывая за моей спиной пирамиды из коробок.

Вещей, кстати, да! Немало всё-таки собралось.

– Справлюсь, Елизавета Макаровна, – махнула рукой. – Вы не волнуйтесь, как и обещала, до вечера освободим квартиру.

– Да я не об этом волнуюсь. Русским же языком спросила, кто тебе с переездом-то поможет?

В очередной раз с сомнением осмотрелась по сторонам. Теперь жалела, что отказалась от помощи Влада, а он и не настаивал вовсе. Между нами вообще очень странные отношения формировались. Мы пришли к выводу, что ради Алисы должны попробовать создать семью, но не особо торопились из-за Петры. Я, конечно, радовалась такому развитию событий. Предупредила Влада, что мне тоже необходимо время свыкнуться с этой мыслью. Такое положение дел совпало с загружённым графиком Влада. Почти всё время, а точнее, со дня нашего разговора в его квартире, он находился в разъездах. Сказал, что, пока я буду морально привыкать к новому этапу в нашей жизни, постарается закрыть срочные вопросы, а потом посвятит своё время нам с Алисой.

С ней он, кстати, так и не познакомился. Полностью доверился мне, сказал, что первая встреча произойдёт только когда я решу, что для этого настал подходящий момент. Я искренне была благодарна ему за терпение и ненавязчивость, правда, вскоре он проявил настойчивость, когда узнал, о каком сроке идёт речь. Это выяснилось, когда по телефону мы обсуждали мой переезд на новую квартиру.

– Знаю, ты ещё не готова, поэтому пока не предлагаю переехать ко мне, но я поручу своей помощнице найти подходящую квартиру для вас с Алисой.

– Спасибо, Влад, но я уже заключила договор. Нашла небольшую, но уютную, со всеми удобствами и недалеко от нашего дома.

В динамике телефона послышался продолжительный выдох.

– И… на какой срок?

– На полгода.

За этот срок, я надеялась, Алиса привыкнет к Владу, с которым мы собирались часто проводить время. Мы решили, что не сразу сообщим Алисе о том, что Влад её отец – обоюдно пришли к такому выводу.

– Полгода, говоришь, – мрачно констатировал Влад.

– Да, – неуверенно промямлила.

– Настя. – Пауза. – Я всё прекрасно понимаю, именно поэтому пошёл тебе навстречу. Ты не хочешь, чтобы эта новость обернулась для неё потрясением. Я уважаю твоё решение и полностью его поддерживаю, но полгода – слишком большой срок. Я и так потерял три года из жизни своей дочери и ждать ещё шесть месяцев не намерен.

– Но вы будете встречаться. В любое время, когда ты захочешь…

– Месяц.

– Нет, нам этого не хватит, потому что мы с Алисой на две недели уедем к отцу. Кажется, ты забыл об этом…