Чтение онлайн

– А ну быстро ко мне! – скомандовала она, подумав, что Василий в кои-то веки подрался и теперь гнева ее боится. – Голову рубашкой перевяжи…

Но Василия на связи уже не оказалось.

Клавдия Семеновна подготовила йод, бинты и заварила в термосе засушенные на зиму цветки ромашки и липы, которыми всегда лечилась при простуде.

Василий все не появлялся. Совсем она было запаниковала, когда опять зазвонил телефон.

«Клавдия Семеновна? – сурово произнес неизвестный мужчина. – Василий Денщиков сейчас в больнице на улице Третий Вал, его жизни ничего не угрожает, но лечение требуется. Принесите, пожалуйста, больному чистую одежду. Жду вас в холле на первом этаже».

Перепуганная женщина бросилась в квартиру Василия. Все у него лежало по полочкам, выстиранное и выглаженное, поэтому собрать сумку стало делом нескольких минут. Потом вернулась к себе, взяла термос с лечебным отваром, пачку печенья, слегка засохшую половинку лимона и книжку «Ты подождешь меня там». Вызвала такси и отправилась в больницу.

В больничном вестибюле ее поджидал мужчина – «толстоват, суровый». Порасспросил о том, о сем, а в палату не пустил. Клавдия Семеновна сначала возмутилась беспределом врачей и еле-еле себя заставила на куриный бульон для Васечки переключиться. А как вышла на улицу, так мысли о домашней курице, дожидающейся ее на базаре, мгновенно и выветрились. Потому что дошло до нее, наконец, что не во врачах дело. Убийство какое-то на ее мальчика вешают! Хорошо еще, что догадалась на всякий худой случай прихватить с собой книжку с координатами Александра Гордеева. Прямо сейчас она к нему и поедет, вот только машину поймает.

– Вы чего под колеса бросаетесь, совсем спятили? – закричал выскочивший из машины паренек. Но, увидев, как лицо женщины покрывается красными пятнами, сменил гнев на милость: – Ладно, подкину я вас, куда надо, не расстраивайтесь вы так.

– Сюда везите, – приказала Клавдия Семеновна и протянула водителю книжечку с напечатанным на последней странице адресом: «г. Сочи, пер. Каштановый, д. 7»…

– Но почему вы приехали именно ко мне? – поразился Александр.

– Как это почему? – вскочила Клавдия Семеновна. – Столько лет дружите, не разлей вода, к кому же я еще побегу? Друзей-то у Васечки больше нет.

Максим Галактионов относился к числу тех, кого Александр Гордеев именовал «офисными жильцами», – хитрых малых, которые, как и он сам, приобретали собственные апартаменты для жилья и ведения бизнеса. Только ателье Максима, как и подобало подобному заведению, располагалось на первом этаже.

Издатель, восседавший со своей квартирой-редакцией на одиннадцатом, находил в «приземленности» лишь один плюс: при соответствующем желании и настроении Максим мог войти в свою квартиру через окно. Пусть и после некоторой тренировки: первый этаж казался все-таки высоковатым. Зато из окон ателье не просматривалось море, и перед данным обстоятельством меркли все прелести оконного хождения.

Александр познакомился с Максимом год назад, когда в пустующем помещении на первом этаже наконец затеяли ремонт. Издатель не преминул заглянуть полюбопытствовать, по какому случаю кипит работа, – может, зал уже уставлен кальянами и усыпан вышитыми подушками, или банкиры, отдуваясь и пыхтя, прячут по потайным углам сейфы с золотыми монетами, а он не в курсе? Оказалось, что застенчивый молодой человек, потерянно бродящий среди снующих рабочих, собирался шить животным наряды.

Полученное известие настолько поразило и умилило Александра, что он сразу проникся к скромняге симпатией и стал время от времени наведываться с дружеским поклоном. В один из таких визитов Александру представился случай продемонстрировать свою гениальность. Приятели непринужденно беседовали на сугубо практическую тему – о роли эффектного названия в успешности дела. Александр непринужденно говорил, а Максим столь же непринужденно вставлял изредка словечко.

В ателье для животных – просторном стильном помещении – все было готово к приему первых посетителей, кроме самого главного – вывески. Максим никак не мог определиться с названием и наивно надеялся на творческое участие новоявленного приятеля-творца, жившего по соседству.

– Ателье «Кошка-модница». Как тебе мой вариант? – Максим смущенно потупился.

– А коты? – вскинулся Александр. – Не говоря уже о такой мелочи, как котята и о таком многочисленном племени, как собаки.

Максим поморщился и продолжил:

– «Мохнатые модники»?

– А если бедное животное лысо или просто гладкошерстно?

– «Четвероногие модники», – не моргнув глазом, перестроился Максим.

– Смахивает на название фильма о пришельцах.

– Твои предложения? – сдался портной.

– Ателье «Модкотпес», – отчеканил Александр, – то есть модный кот и пес.

Максим презрительно фыркнул:

– Звучит как какой-нибудь «Продмашпласт» или «Совкомфлот».

– «Модная котопесия»!

Максим потер виски, словно его внезапно настиг приступ мигрени.

– «Собака, кот и крошка енот»! – выкрикнул Александр.

От возмущения Максим укололся иголкой и теперь беспомощно озирался по сторонам, словно надеясь обнаружить в шаговой доступности медсестру с пузырьком йода.

– Вижу, тебе не нравится. Тогда назови контору «Псинокот». А девизом сделай такую фразу: «Собаки и коты одежде Максима верны!».

Портной тяжело облокотился о стол и с упреком взглянул на сочинителя.

– Тебе не нравится девиз? К чему печаль?! Возьми тогда такой: «Одежду от Максима полюбят кот и псина!».

Максим вздохнул:

– Ты издеваешься?

– А ты, ты не издеваешься? – Александр обличительно поднял вверх кошачий жакетик для выхода в свет – розовую тряпицу, расшитую блестками. – Шьешь кичуху! А кошка, может быть, мечтает о строгой блузке.

Портной с гордостью оглядел тряпицу.

– «Косо»! Но нет – почти как косой… Ага! «Соко!». Впрочем, тоже не годится: так и представляешь льющийся в стакан сок.

Максим положил тряпицу на стол и прикрыл ее рукой.

– Ателье «Котсо»! – воскликнул Александр, отчаянно жестикулируя. – «Кот» – от кота, «со» – от собаки.

Максим смотрел на приятеля во все глаза. Приятеля было не остановить:

– «Собко»! «Соб» – от собаки, «ко» – от кота. Коротко и непонятно – как раз то, что надо. Ну, каково?

– Бред.

– Ты прав. Забудь все прежние варианты. Меня осенило: ателье «Скот». «С» – в честь собак, остальная часть слова посвящается твоим разлюбезным котам. Стильно, не правда ли?

– Ты свихнулся! – Максим беспомощно поправил очки.

– На редкость удачное название! Емко и скромно. К тому же среди твоих клиентов могут появиться коровы, бараны и прочие представители скотского племени, – терпеливо объяснил Александр.

– И часто ты так прикалываешься? – вдруг улыбнулся портной.

– Чаще, чем не прикалываюсь, – признался издатель.

А через несколько дней Александр увидел строгую вывеску, где черным по белому было начертано: «Ателье для котов и собак «Котсо», и понял, что среди приколистов у него появился серьезный конкурент.

– Я остановился на варианте «Котсо», – сообщил ему улыбающийся Максим. – Есть в нем что-то японское.

Александр взъерошил волосы и пробормотал:

– Шутка оценена.