Чтение онлайн

Матильда закончила пересчёт и затянула завязки кошелька, выторгованного тут же.

— По миру нас пустишь, если за тобой не присматривать. Вот как ты можешь одновременно всё замечать и ничего не видеть? — вздохнула она, отдавая тем не менее мне мешок. И тут же улыбнулась хозяину: — Простите, не могу бросить братика одного. Никакого замужества.

— А поработать у меня?

— Мы подумаем.

Тут и думать нечего! Если работать, то только на меня. Моя ведьмачка — и точка!

Но наконец мы вышли на улицу, где я смог выпрямиться в полный рост. Такое ощущение, что потолки специально были сделаны слишком низкими, заставляя преклониться и умолять хозяина ломбарда.

Дженни ждала нас на улице в окружении трёх девиц её возраста. Они то склонялись головами, перешёптываясь, то смеялись, откидываясь назад, как лепестки последовательного заклинания.

— Всё хорошо? — махнула Дженни нам рукой. — Пойдём дальше?

— Джен, — придержала её за руку темноволосая девушка, перекидывая толстую косу через плечо. — Кто это? Познакомишь?

— Наши новые постояльцы. И нет, Фрэн. У тебя жених из медведей, — Дженни ловко вывернулась, снова перехватывая меня за локоть. Учитывая, что с другой стороны за мою руку держалась Матильда, нам стоит ходить только по широким тротуарам.

— А у нас нет женихов, — высказалась ещё одна подружка Дженни. Высокая, курносая и светловолосая.

Не успел рассмотреть, что там показала им рукой Лисичка, но в спину ей крикнули: «Жадина!». Без обид, скорей задорно.

Вместе с расспрашивающей обо всём подряд Дженни дорога пролетела быстро. Или это Матильда так торопилась попасть на ужин, что, кажется, вела нас быстрее сопровождающей.

Был и паб, и дом крысиного семейства, оказавшийся синим, поле без коров, и вот он — небольшой магазинчик с выставленными в больших окнах манекенами.

— Всё, мы добрались, дорогу обратно запомнили, — кивнула Дженни Матильда.

— Я хотела ещё спросить, когда наши новые скатерти будут готовы, — уточнила лисичка.

— Мы спросим, — уверила ведьмачка. — А ты беги, а то на второй ужин не успеешь. А у вас там рыба.

— Строгая она у тебя, — фыркнула лисичка, подмигнула и отпустила, перед этим аккуратно разгладив рукав моего пиджака.

Матильда потянула меня вверх по ступеням, и над головой на входе (у обычных людей и нелюдей, у меня получилось, что прямо рядом с ухом) звякнул колокольчик. Невольно дёрнулся, осматривая помещение. Ещё пятёрка манекенов, полки, стойка, пара кресел со столиком, вот и весь магазинчик. И никого.

— Нет, ты правда не видишь, как она тебя клеит? — Матильда даже на цыпочки привстала, старясь посмотреть мне в глаза.

— Кто клеит? Куда? — не понял я, может, потому что в голове ещё звенело от колокольчика. Кажется, я начинал понимать Маника с его бубенцом. Это для нас звон был где-то под ногами, а у него — рядом с ушами.

— Матильда? Это ты? — раздалось удивлённое сбоку, и мы одновременно повернулись к женщине, вышедшей из-за занавески.

— Нет, это не я! — тут же мотнула головой ведьмачка, но судя по расширившимся зрачкам тоже узнала хозяйку магазина. — Вы обознались.

Ещё какой-то миг женщина нас осматривала, а потом кивнула:

— Простите, просто потрясающее сходство. Наша Тилечка уже, конечно, выросла.

— Тилечка? — одними губами повторил я, глянул на ведьмачку, приподнимая бровь, и мне показали маленький, но крепкий кулак. Кажется, у меня есть противовес всем Косечкам и Мосечкам.

— Так похожи, так похожи, — продолжала восхищаться женщина. Она вообще была очень эмоциональной: то заламывала руки, то обводила ими всё вокруг. В целом создавалось ощущение постоянного юркого движения. Если прибавить небольшой рост и хрупкость хозяйки, выглядела она моложе своих лет. — О, у Тиль тоже был котик, — увидела она Маника, успевшего занять одно из кресел. — Не такой, конечно, как у вас. Маленький, весь такой клочкастый, хвост по полу волочится, пыльный, сколько его Матильда ни мыла, ни чесала по моей просьбе, не менялся.

Похоже, и Маник это помнил, так как передёрнул плечами.

— Но Тиль его очень любила, — продолжал вечер воспоминаний неожиданный источник информации. — Такая хорошая, добрая девочка была.

Да вы что?

— Была? — задал я вопрос. Зная, что теперь на меня польётся очередной ушат сведений, только отбирай нужное. Тут главное — интерес показать и повторить последнее слово, но вопросом.

— Да, уехала Матильда от нас, давно уехала. Мы ещё рядом с шорниками лавку держали. Всего-то годика три побыла. За неё моя троюродная тетка просила, приютить. А там подросла девочка, мир захотела повидать. Потом ни весточки от неё. Эх, молодость — она такая!

Ну зато мир повидала. Даже несколько миров. Но три года это мало. Где-то ещё пропадала ведьмачка в мире Двуликих.

— Скучали по ней мои племянники, летом сестра присылала из города. Сначала такими гордецами ходили… Ой, а Тиль знаете что сделала? Такая забавная…

— Так, хватит, — Матильда выступила вперёд, загораживая меня. Что смотрелось забавно, учитывая мой рост на две головы выше. — Мы, вообще-то, за одеждой пришли. На ужин уже опаздываем. А нам там рыбу обещали.

— Ты же не любишь рыбу, — напомнил я.

— Я уже такая голодная, что даже дракона съела бы, — возмущённо глянула на меня ведьмачка.

— Ох, тогда, может, чаю? — захлопотала хозяйка.

— С печеньками? — облизнулась Матильда.

— Конечно! Сегодня с шоколадной крошкой.

Ведьмачка сглотнула набежавшую слюну и махнула рукой, вроде как «давайте несите и побольше».

— А пока я чай пью, — крикнула Матильда уже скрывшейся за занавеской женщине, — может, что-то для моего братика подберёте?

— Какой большой братик, — оценила хозяйка мой рост, возвращаясь с подносом. — А что именно вы хотели?

Матильда перехватила чай с тарелкой печенья:

— Ему лучше знать, — отмахнулась ведьмачка, сосредоточившись на лакомстве. Даже мне захотелось попробовать такого печенья, способного отключить Матильду на неопределенное время.

Глава 2. Гости такие гости

Глава 2. Гости такие гости

Шуструю швею звали Дэш, и она всё делала очень быстро. Успевала одновременно восхищаться кроем моего сюртука, тут же снимать мерки и рассказывать историю Мидлтона. Последнее — уже по моей просьбе. Мне по-своему было интересно услышать о Тиль, но когда будет побольше времени. Тут поток информации настолько хаотичен, что требует вдумчивого подхода. А пока я мягко выяснял, что знает Дэш об истории с вампирским Гнездом, располагавшимся неподалёку.

Оказывается, тут почти восемьдесят лет назад стычка произошла между Гнёздами. Говорят, даже не поделили что-то: то ли власть, то ли доноров, то ли женщину. В общем, хорошо поработала команда зачистки Организации.

Сейчас Гнездо только-только «оперялось», возвращая былую численность. Намечались белые балы «птенцов». Те, кто работал в замке, только радовались таким событиям. Дэш почему-то относилась к праздникам с неодобрением. Но как только я пытался выяснить причины, уводила разговор… Да вон, вышивка у ворота рубашки ей понравилась.