Чтение онлайн

Джаг, в последнее время, все чаще вспоминал тот разговор между ним, Улирет и Улькаиром в доме совета капитанов Такьярманки. И сейчас выглядело все совсем не так, как тогда.

Зараза, думал Джаг. Мне это не нравится.

Улькаир уже сидел там, когда я пришел. Что он там делал? Вряд ли просто ждал, когда уважаемая мессера докончит свои дела и спустится к нему. Скорее, они с ней что-то обсуждали. И это мне не нравится.

Кроме того, будь я на месте Улирет и имея честные намерения, разве стал бы я договариваться сразу с двумя капитанами одновременно? Пусть они и не ладят друг с другом, но карманы хотят набить, что я и доказал, оставив Улькаира почти ни с чем. Гораздо разумнее договориться с каждым по отдельности, когда никто не будет перебивать цену и смотреть друг на друга. А уж потом, если надо, свести их вместе. Улирет производила впечатление крайне разумной сучки. Но поступила, почему-то, неразумно. И это мне не нравится.

А когда мы начали перетирать о деле, Улькаир все больше молчал. А если и вставлял что-то, то все равно, будто без интереса. Договаривалась мессера Улирет явно со мной, а не с ним. Потому что с ним договорилась отдельно, а для меня они вдвоем играли спектакль. И это мне, сука, здорово не нравится.

Проклятье, вот я болван. Будь у меня хоть крохотный кусочек мозгов в голове, я бы догадался задать себе эти вопросы еще до начала операции. Улирет просто обвела меня вокруг пальца. Поймала на обещание легких денег, как чавалская колдунья дурачик сельского дурачка.

Впрочем, если они и лукавили, то не во всем. Контакт в Порт-Лиле оказался настоящим и готовым к сотрудничеству. Он, вероятно, не был в курсе дел Улирет и Фариза Улькаира. Нельзя, конечно, исключать и Тагарла, он, все же, бандит и на многое способен. Но скорее третья дочь и магребский шакал решили обогатиться, не посвящая в дело лишних людей.

Все это значит, что Козёл сейчас идет прямиком в западню, а я гребу веслом, подталкивая его туда. И что делать? Разворачивать? Глупо. Надо подумать. Извлечь уроки. И придумать, что делать с этими сволочами.

— Джаг!

— Чего?!

— ДЖА-А-А-Г! КАПИТАН ДЖА-А-А-Г!

Только бы ни линкор… Господь, если ты меня слышишь, пусть это будет не линкор. Мне хватило одного и в штанах до сих пор не просохло.

— Чего орешь?!

Джаг встал из-за весла, передав его свежему моряку, ожидавшему смены. На третью палубу то ли вбежал, то ли ввалился Соловей.

— Земля! — выдохнул он.

Земля, — эхом повторил Джаг.

Еб меня… Да мы же справились!

— ЗЕМЛЯ! — взревели вокруг десятки голых по пояс, изошедших на пот моряков. — ЗЕМЛЯ!

Выбравшись вслед за Соловьем на палубу, Джаг помчался туда, где толпились все свободные моряки — на нос судна.

Мы справились, думал он про себя, когда смотрел в подзорную трубу и видел на горизонте крохотную зеленую кочку.

А в душе мерзко, железом, скребнуло по нервам: скоро узнаю, что нам заготовили заговорщики.

***

Да, впереди была земля. Остров комаронов — но это Джаг узнал уже после того, как ступил на землю.

А до этого было много чего. Озверевшая от близости суши команда прямо-таки сорвалась с цепи. Моряки в экстазе налегали на весла так, что приходилось успокаивать и даже снимать с мест самых ужаленных, — как бы не сломали весла. Лишиться хода в такой близости от спасительной суши — все равно что накласть в портки в метре от гальюна.

Было бы обидно. К счастью, всеобщими стараниями, до берега Козёл дошел с величественной и горделивой неспешностью, сохраняя неплохую скорость в два с половиной узла.

Когда Козёл подошел к острову ближе, стало видно, что в небольшом заливе стоят на воде аж три корабля. Два из них Джаг не видел раньше. Зато третий узнал сразу. Это была Красная Свара. Улькаир прибыл раньше и дожидался Джага.

Проклятье. Как?!

Да какая разница «как», если он вообще не собирался делать то, что было сказано? А?

За пару мгновений Джаг прокрутил в голове множество сценариев всевозможных подстав и засад. И ни один не показался ему излишне надуманным.

Могли быть замешаны все: и Улирет, и бандитский царек Тагарл. Авантийцы? Заморская компания? Все может быть.

Подумав еще раз, Джаг все же отмел большую часть сценариев. Слишком сложно. Если бы Тагарл и авантийские власти были замешаны, я бы узнал о заговоре гораздо раньше и уже был бы покойником.

Надо думать, они полагают, что все идет по их плану. И если я где-то ошибся, то все равно не зря. В Море Цепей беду нужно видеть везде, это полезно. Но нельзя давать врагам понять, что ты знаешь их планы.

Потому Джаг решил направляться в бухту как ни в чем ни бывало.

От появления Козла на веслах на берегу, прямо сказать, знатно охренели.

Такого еще никто не видел и вряд ли когда еще увидит.

Правда, эффектное появление слегка смазалось тем, что по тяжелой воде идти до острова пришлось почти десять часов и за это время буйное веселье поутихло и на борту, и на берегу.

Похоже, тяжелая вода окружила остров.

И, похоже, именно благодаря этому моя сделка все еще в силе, подумал Джаг.

Не дождавшись меня вовремя, покупатели просто не смогли отплыть. Штиль, да еще и тяжелая вода — в таких условиях в море даже силой и дуростью не выйдешь. Потому и решили переждать, пока пятно уйдет и восстановится ветер.

Может, я чего не разумею, но порой я и вправду не понимаю, улыбается мне Удача, или кривит рожу… Не поймешь их, этих женщин.

Об Удаче ходит много слухов. В основном, ее явления можно списать на случайности — мол, это так, случайно выбросило за борт того типа, что в меня из мушкета целился. Или же случайным залпом срезало толпу людей, которые на меня бежали с мечами. Тут уж верь или не верь. И если веришь, то получается, Удача безжалостна, как и любая женщина. За того, кто ей мил, убьет хоть всех на свете. Иные говорят, что, мол, особым везунчикам она является в виде голой бабы с пистолетом и пристреливает того, кто собирался тебя убить. В это Джаг слабо верил.

Но только из-за того, что не чудилось ему голой бабы с пистолетом, оттриститься от мыслей о вмешательстве Удачи в его дела — не мог. Слишком уж гладко все порой выходило. Да, были тяжелые моменты. Но в целом… Черт, в целом все идет неплохо.

Или же, вместо нечистого имени мне стоит теперь поминать твое, госпожа? Так уж вышло, что святой спаситель в этой жизни не на нашей стороне. А потому, извечный вопрос — кто покровительствует бандиту: баба или бес?

Не впадая в крайности, Джаг решил, что и того, и другого вмешательства в его жизни хватало. Чтобы дойти на шлюпке до берега потребовалось не меньше получаса. Когда он первым из шлюпки ступал на берег, его встречала большая толпа, стоявшая широким полукругом на берегу, вдалеке, метрах в полтораста. Толпа была огромная. Человек пятьсот, не меньше. Не иначе, все население острова сошлось поглазеть на прибывший корабль.

Джаг потоптался на песке, желая почувствовать через сапоги мягкий песок, еще теплый от полуденного солнца, и контрастировавший матовой желтизной в сравнении с черной водой залива, которая густо поблескивала золотом в лучах яркого розового заката Моря Цепей.

— Я капитан этого корабля! — громко провозгласил Джаг. — Кто главный на берегу? Я хочу его видеть, я прибыл по делу!

— Незачем так орать, капитан Джаг!

Из толпы показалась фигура в богатом наряде. Приглядевшись, Джаг узнал Жузана. Ну конечно, без него эта работа не могла обойтись. Догадаться, какова его роль в деле не составляет труда. После того, как груз будет вывезен из авантийской колонии на Святом Адме и доставлен на перевалочную базу, что составляет наиболее опасную часть плана, его нужно будет еще и переправить в Ампару — уж куда, не важно, в Авантию ли, Мональфу, в Антелузу или даже в Сангрию, — и там продать проверенным людям. Жузан, похоже, не любил рисковать и предпочел нанять для дела тех, о ком сожалеть не станет. Улирет не собиралась посвящать меня в план полностью, а потому решила, что чем меньше я буду знать о деле, и о том, кто в нем замешан, тем лучше. Если подумать, то довольно умно. Это наша первая работа вместе. Нормально не доверять друг другу. Жаль, что я доверял ей. И вот, я здесь. С горсткой людей против целой армии.