Чтение онлайн

— Никаких проблем, малышка. — Энни сделала знак официанту, потряхивая своим стаканом чая со льдом. — Что произошло с нашим шестым?

Кейси бросила взгляд в лежавшие перед ней бумаги и наконец нашла его. — Лестер Смит. Да, Смит был… — Перетасовав груду бумаг, она вспомнила, что получала уведомление относительно одного из участников, и — о, да — оно здесь было. — Арестован, — проворчала она с чувством отвращения. — И задержан. Он будет отсутствовать как раз во время благотворительного аукциона.

— Можно подумать, мы могли выдать его! — Энни захихикала.

Официант принес кувшин чая со льдом. Энни, с ее ослепительной улыбкой, большими голубыми глазами и вьющимися каштановыми волосами, взглянула на него и сказала:

— Спасибо, малыш. Вы бы не хотели, чтобы мы продали вас?

Официант — на его бейдже было написано имя «Бенджамин» — отчаянно замигал, и его щеки начал заливать тревожный помидорный румянец.

— Простите?

— О, не волнуйтесь. Речь не идет о мужчине-шлюхе или чем-то таком, — сказала Энни, махнув рукой.

Кейси схватилась за свою гудящую голову.

Господи боже.

— Энни… — прошептала она.

— Это для благотворительности, Бенджамин. Вы слишком симпатичны.

Кейси была обязана пресечь это в корне. Она осмотрелась вокруг и улыбнулась застенчивому мальчику.

— Сколько вам лет, Бенджамин?

— Семнадцать, мэм.

Энни тихо хмыкнула, но затем засмеялась.

— Когда вам исполнится восемнадцать?

— Этим летом.

— Вопрос закрыт, — сказала Кейси. — Вы слишком молоды. Вы свободны, Бен. Бегите от этой сумасшедшей леди. Я могу получить счет?

— Да, да, госпожа, — сказал он и сбежал. Хороший мальчик.

— Теперь, — сказала она, поворачиваясь к подруге, — можешь помочь мне найти мужчину, который займет свободное место, не нарушая закона? Ты должна знать многих мужчин. Ты одинока, и ты горячая штучка.

— Ты тоже. — Энни посмотрела подруге в глаза и получила в ответ тот же упрямый взгляд.

— Хм-м…

— Брендан умер больше года назад, — мягко сказала Энни.

— Я знаю это. И м-м-м…

— Если ты скажешь «прекрасно», я выдеру тебе волосы, — сказала Энни в ответ.

Кейси закусила губу. Ее подруга была права, но она не хотела говорить на эту тему.

— Быть вдовой — это нечто иное, чем быть в разводе, — сказала она.

— Конечно! — Энни схватила ее руку и сжала. — Но ты просто великолепна, забавна и чертовски умна. Ты яркая, молодая, и Брендан наверняка хотел бы, чтобы ты была счастлива.

— Хватит, — сказала Кейси, убирая ее руку со своей.

Энни уловила ее тон. Она была хорошей подругой и перестала говорить на опасную тему. Они получили счет, и Кейси оплатила его. Эта благотворительная акция в пользу больных диабетом — все, что ее интересовало в настоящий момент. Диабет 1-го типа забрал у нее мужа. Самое меньшее, что она могла сделать, — попытаться помешать болезни унести жизнь еще чьего-то супруга.

— Теперь нам действительно нужен шестой участник. Каждая команда обеспечивает шесть — в общей сложности восемнадцать. Полторы дюжины холостяков для благотворительности, — засмеялась она.

— Сотвори свою магию, Энни.

Энни закатила глаза и сказала:

— Прекрасно. Посмотрим, что я могу сделать.

Кейси не говорила этого, но ей нужна была помощь Энни, потому что она не была знакома ни с одним холостым мужчиной. Она уже много лет не обращала внимания на мужчин, кроме собственного мужа. Теперь он умер, но ее поведение не изменилось.

Неужели она одинока?

— Его зовут Ник Мерфи. И он горячая штучка.

Кейси бросила взгляд на форму набора участников.

— Я не вижу пункта, где сказано «горяч».

— Ну так добавь его.

— Он высокий?

— Почему бы тебе просто не подождать, пока он подойдет? — вздохнула Энни.

— Какой у него рост? — Кейси была настолько напряжена, что чувствовала, что у нее может лопнуть кровеносный сосуд. Она была перфекционисткой. Этот парень был ей неизвестен, и они должны были присмотреться к нему. Существовала тонкая грань между весельем и убожеством, и она хотела удостовериться, что аукцион будет стоить затраченных денег.

— Метр девяносто два.

Кейси почувствовала, что у нее пересохло во рту. Что с ней такое, черт возьми? Она поглядела на ухмылявшуюся Энни.

— Прошу прощения?

— Метр девяносто два. Я заикаюсь? — спросила Энни.

По щекам Кейси прокатился жар, и она покачала головой.

— Не будь такой занудой. Сколько он весит, как ты думаешь?

Энни пожала плечами.

— Не знаю. Может быть, девяносто? Плюс большая часть веса — мышцы. И я держу пари, что довольно значительная часть их у него между…

— Глаз! — рявкнула Кейси.

— Что?

— Глаза, — она вздохнула. По некоторым причинам разговор об этом новом парне делал ее… игривой? Нет. Не игривой. Она обманывала саму себя. Возбужденной.

Это делало ее возбужденной. Такой, какой она не была уже много лет, что было совершенно ненормально.

— Два, — сказала Энни.

Кейси захохотала прежде, чем смогла подавить свое неожиданное веселье, и хлопнула себя рукой по рту. Несколько других женщин повернулись, чтобы посмотреть, что там происходит. К счастью, ни один из холостяков еще не пришел.

— Энни, — прошипела она, зажимая рот пальцами.

— Синие, — со вздохом ответила Энни.

— Волосы? — продолжила Кейси, игнорируя бешено стучащий пульс. Это не имело никакого смысла. Ну как можно так возбуждаться, говоря о совершенно незнакомом человеке?

— Да? — Энни посмотрела в окно.

— Какого цвета? — сказала Кейси и даже топнула ногой.

— Стоп, ты встревожена. Знаешь, что тебе нужно…

— Знать цвет его волос, — сказала Кейси.

— Черный. Нет. Ты нуждаешься в хорошем твердом… — она наклонилась к ней и произнесла, в чем именно. Кейси не думала, что она скажет, но Энни все же сказала.

— Черт! Энни, ты ужасна. Я просто не могу… — Кейси развернулась, слова подруги разозлили ее. Но еще сильнее ее заставил нервничать тот факт, что, возможно, она была права. Она запнулась, подвернула ногу и неожиданно врезалась в стену. Однако это была не стена.

— Привет, — сказал он, глядя на нее сверху вниз.

Высокий, темные волосы, голубые глаза… и огромный… как она говорила про эту его часть?

— Привет, — сказала Кейси и попыталась встать. Она вздрогнула, потому что лодыжка отозвалась на ее движение острой болью.