Чтение онлайн

Мужчина опережал ее попытки, полоснув лезвием под коленом, где сапоги уже не защищали. Та падала обратно, облокотившись лишь на трясущиеся руки. Знала, что будет дальше и была готова, не имела страха за пропавшей душой и поднимала голову, смотря в глаза с вызовом, пока он скидывал с нее капюшон. Кровавое пятно на штанине расползалось с большой скоростью. Холод ее больше не беспокоил, как и неудобство мокрой одежды, формы, что стала личной тюрьмой вместе с данной клятвой. Призрак откидывал кинжал в сторону, и он терялся в кустарниках и траве. Замешательство отразилось на бледном лице, но злость перевесила и та ударяла по земле, от чего вода разлетелась в стороны. Ее дыхание участилось, словно стояла невыносимая жара, но сейчас пыл был только моральным. Эрис отстранялась назад, пытаясь отползти и опереться на больную ногу, чтобы оттолкнуться, пока он медленным шагам следовал за её движениями.

— Призрак? — чужое имя ощутилось на губах как яд, что она пила на ночь, для иммунитета к нему. Он присаживался напротив на корточки, был близок и смотрел на нее с ног до головы, останавливаясь на принесённом ранении. Надавливал на рану и девушка с силой стискивала зубы, претерпевая боль и слыша усмешку. Хищные сверкающие глаза источали скуку — первое, что она увидела в этом, по мимо холода. Сияние не могло принадлежать кому-либо, они были такие одни и сейчас являлись ночным кошмаром, пробирали до костей и завораживали, были необычны так же как и опасны. Эрис думала, что сходит с ума, боролась с ощущением словно падает в пропасть и разбивается об острые камни. За его безмолвием и скрытностью пряталось гораздо больше опыта и силы, на которые она не рассчитывала, думала, что это станет лёгкой задачей. — Монстр — подходит больше. — ее голос прозвучал с дрожью и она отвела взгляд, чувствуя мерзкий осадок, словно кто-то порылся в органах и перевернул их. Дрожащими руками она пыталась достать кинжал, или хотя бы мелкий нож, но чужие руки перехватывали и до хруста стискивали запястья. — Тебя поймают — рано или поздно. — теперь слова звучали не как угроза, а скорее мольба.

— Ты даже не знаешь, за чем и за кем гонишься. Такая наивная преданность. — пальцы в кожаных перчатках отпускали и смыкались уже на заострённой девичье подбородке, заставляя задрать голову, в попытке разглядеть что-то помимо ярости и гнева в ореоле лунных дисков. Крик воронов привлёк его взгляд к небу, лишь на мгновение. Эрис вытягивала уцелевшую ногу и ударяла в грудь, пытаясь отдалить момент кончины. Времени хватало на то, чтобы достать один из метательных ножей, но недостаточно для того, чтобы нацелиться и попасть в цель. Вместо этого она задела его плечо, оставляя небольшой порез. Мужчина поднимался и выглядел явно более напряжённым, чем мгновение назад, когда пытался беседовать с охотником за его головой. — Запомни только одно — таких монстров, как я, нет. — он понизил голос, выделяя слова так, словно они были для него более чем обычным набором букв брошенным для провокации. Призрак вытягивал все клинки из чужих ножен и приостанавливал любую попытку перехватить оружие или нанести удар. В серых глазах не было никаких искр борьбы за собственную жизнь, как и стремления к тому, чтобы встать с колен и противостоять безликой смерти с безудержным сиянием, сравнимым с лесным пожаром. В очередной раз претерпев поражение — сдавалась. Хриплый смешок последовал после мимолётной тишины, нарушил гармонию и надломал что-то в сложном механизме исправно следующему инструкции в голове. — Возможно.

Он не выдал ничего стоящего, но дал понять, что сейчас Эрис была рыбой выброшенной далеко на берег, без возможности добраться до жизненно необходимой влаги. Его поведение напоминало змея, что обвивался вокруг, ломал кости, сдавливал и медленно душил, без позволения умереть достаточно быстро. Наслаждался заранее обыденным исходом ещё не завершенной истории, которую сейчас допишет, сделает это в мгновении ока кроваво-красными чернилами. Кварцевые глаза смотрели с вызовом, давали понять, что в них не промелькнёт и капли человеческого необузданного страха. Сейчас там сверкал лишь отблеск холодного орудия, занесённого над ней. Алые брызги крови растворились в дождевой воде и впитались в землю, унося с собой сбитый удар сердца.

Глава 1

Кодекс отряда теней. 1.1 Не помогай, не подставляй. Запрещается: помогать любому из других кадетов или теней, если того не требует назначение. Нарушение дисциплины, ведущее за собой последствия. Попытка убийства, либо его свершение, в корпусе или на групповом задании. Даэрон Зинрер(засекреченные бумаги)

Глубокой ночью чужой крик отбился от стен комнаты, проникал сквозь каменную кладку, массивную деревянную дверь и доходил до чужого слуха, нарушая покой нескольких эльфов, что уже поспешно выходили в коридор. Не было встревоженного ропота и удивлённых возгласов — стояла могильная тишина среди десятка голов. Тяжёлые шаги были слышны ещё на лестнице, что находилась в другом конце коридора. Мужчина шел ровным шагом, уверенно, как и подобало командиру, но его нервность и раздражительность отражали морщинки между нахмуренных бровей и тяжёлый взгляд, которым он смирял своих кадетов. Тяжёлая дверь распахивалась, врезаясь в стену и раздавался грохот с пищащим скрипом.

— Как давно он смешал яд? — задавал вопрос эльф со светлыми волосами соседу страдальца, стараясь внимательно осмотреть мальчика: на лбу вздувались вены и выпячивали чернильными змейками, губы так же принимали иссиня-черный оттенок, контрастируя с покрасневшей от жара кожи по которой градом скатывался пот. Кадет терял сознание и все равно продолжал мычать от боли, а когда приходил в себя, то кричал, дёргался, схваченный конвульсий и словно пытался содрать с себя кожу. — Келеб, как давно он принял яд?! — крик ударил по ушам парня и тот поднял темные глаза на своего командира, стараясь что-то ответить, но вместо этого сидел как каменное изваяние на соседней кровати, в попытке отстраниться от происходящего.

— Я… — хриплый голос прорезался из-за пелены в которой он сейчас находился, и звук был похож на скрипучую дверь комнаты. — Перед отбоем. Он принял его перед отбоем. Все пропорции были верны, я сам делал это. — Келеб подставлялся, выкладывал карты на стол, но сейчас бы его за это не отчитывали, ведь это могло дождаться утра. Задача Даэрона, не только обучение, но опека всех кадетов: он должен вести отчёт результатов, слабостей и, к его сожалению, смертности. — Он же выживет? — часть кадетов столпившихся у двери комнаты с непристойным удивлением и отвращением смотрели на эльфа, который запускал руки в свои черные волосы и хватался за них, казалось, ещё немного и он их вырвет.

— Отравление не похоже на то, что вы делали. Ты точно помнишь, что добавлял? — Келеб активно закачал головой, отвечая одобрительно.

— Я отдал ему свою порцию и сделал свою заново, я не стал бы…

— Я знаю. Знаю. — тон Даэрона стих, как и чужой крик с мычанием. Мальчик лежал неподвижно, его грудная клетка больше не поднималась от вздохов, а сердце отработало последний удар ещё несколько мгновений назад. — Видимо ты ошибся и к тому же нарушил кодекс, дважды.

— Нет, не мог, я не мог. Я бы ни за что не ошибся. — слова смешивались в невнятную кучу, были похожи на бред сумасшедшего. Эльф подскакивал со своей кровати и устремлялся к соседней, хватался за руку бездыханного тела. — Позовите лекарей. — никто не реагировал, часть кадетов начала расходиться по комнатам, зная, что больше ничего интересного не произойдет, а через несколько часов всем нужно было вставать на тренировку. — Почему вы стоите! Позовите лекарей, ему нужна помощь! Командир Зинрер, сделайте что-нибудь! — парень срывался, и одна предательская слеза скатилась по щеке. Он повторял свою просьбу вновь и вновь, пока голос не поник, становясь бормотанием. Здесь никто и никогда не услышит чьи-то мольбы и просьбы. — Он не должен был умереть, не он, он же совсем ребенок… — его горло прорезал хрип, даже всхлип был громче слов. Келеб все ещё крепко сжимал ладонь мальчика, сидел перед его кроватью на коленях, безмолвно умолял всех святых, чтобы это была не реальность, а обычный кошмар, но не осознавал, что весь происходящий кошмар и был реальностью, но никак не наоборот. — Его нужно похоронить.

— Нельзя. — командир отдавал краткий ответ и оставлял эльфу ещё одну рваную рану на душе. Здесь не было похорон, молитв и ритуальных песен — была яма, где сжигались тела и их останки закапывали, как только та наполнится. Всего зарытых ям сейчас было пять. — Собери вещи и иди в комнату Джека. Будешь жить с ним. — уставший взгляд чернильных глаз наполнился гневом, мешаясь со скорбью, но его попытку возникать Даэрон пересекал: — Это приказ. — слабый кивок и теплые ладони отпустили окоченевшее запястье в мелких шрамах.

Келеб рвался между тем, что бы не просто собрать вещи, а порвать их на лоскуты, связать петлю и накинуть на собственную шею, но горе все равно душило его гораздо сильнее любой физической петли. Тем не менее он молча выходил в коридор, сталкивался с косыми взглядами оставшихся и подмечал только одного отличившегося: на лице была едкая улыбка, глаза изучали его, словно хищник загнавший раненую жертву в западню. Он опускал взгляд в пол и шел вперёд, пока остальные отходили в сторону, не препятствуя ему. Останавливался лишь когда видел носки сапог стоящего перед ним. Туманный взгляд медленно обозначал фигуру, переходя с ног до головы, замечая, что даже в такое время ее форма была аккуратно заправлена, шнуровка тугой, а наручи не перепутаны местами. Выражение лица девушки с его приближением не поменялось, так же отражало то, что ей явно было весело с происходящего.

— Приношу тебе соболезнования, твой брат мог стать одним из избранных. — ее смешок на последней фразе сильнее сдавил колеблющееся сердце Келеба, что и без ее слов обливалось кровью. Он обошел ее, хотел уйти дальше, но остановился стоя плечом к плечу когда шепот врезался в сознание и крутился как заевшая пластинка. — Это моровник и предназначен он был для тебя. — кварцевые глаза столкнулись с раскаленной, черной смолой в которую он был готов отправить Эрис лишь от малейшего намека на то, откуда она знала это. — Лучше молчи, иначе лишь себе навредишь.