Чтение онлайн

Я кивнул, и Арина медленно пошла вдоль застывших в стазисе магов. Её взгляд стал отсутствующим, будто она прислушивалась не ушами, а кожей, каждым нервным окончанием кожи.

Мы замерли и практически не дышали, пока она обходила всех. Дважды! Неужели тоже ключей не чувствовала? Или ключе здесь нет? Но тогда почему мы обессилили?

— Вот! От него сильнее всех шарашит энергией, — наконец, остановившись напротив одного мага в центре строя, сказала Арина уверенно.

А потом провела рукой вдоль его тела, распахнула ворот мантии, запустила руку магу за пазуху и вытащила из явно потайного кармана толстую цепь, на которой висела прямоугольная табличка из тёмного отполированного металла.

Я оттолкнул плечом ринувшегося было к ним Тенетеса и подошёл к ней первым.

— Да, это ключ! — объявил я торжественно, пробегая взглядом по строчкам, нанесённым на поверхность древним языком, который знали только Властеры и сам Создатель. Буквы будто светились изнутри потусторонним светом. — «Раунд завершён. Ход за вами. Расставляйте фигуры», — прочитал вслух…

…и в тот же миг почувствовал, как по моим жилам будто разлилась после долгой засухи река — это хлынула полная, больше ничем не сдерживаемая сила.

Я и забыл, как это хорошо, когда на тебе нет ограничений, когда мир не давит невидимым грузом, а становится податливой глиной в твоих руках. Посмотрел на Арину с безудержным торжеством, с благодарностью, которую ещё предстояло выразить, и первым делом очистил воздух.

Свободу хотелось вдохнуть полной грудью.

Глава 24

Едва Мирраж с выражением прочитал написанную на кулоне мага тарабарщину, стало тише и в пространстве что-то неуловимо изменилось, будто сама реальность затаила дыхание. А следом изменилось уловимо! Сначала перестало вонять, воздух очистился, став почти стерильным, как после грозы. Затем ресторанный зал практически одновременно озарили пять ярких вспышек: ослепительно-белая, золотистая, лазурная, изумрудная и сиреневая. Я аж зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела, что к нам присоединились очень интересные персонажи…

Несложно было догадаться, что это Властеры Света — прекрасные и совершенно разные. И одеждой, и мастью, и выражениями лиц. Но, что удивительно, знакомого мне старичка Серафима Петровича среди них не было.

— Вот более неподходящего времени вы найти не могли? — недовольно спросил хмурый брюнет с фигурой и лицом голливудского Геракла.

Голос у него был низкий и раскатистый, как гром. Голую мускулистую грудь украшали кожаные ремни с клинками, бедра прикрывала короткая юбчонка из толстой кожи, а на ногах сандалии с шнуровкой до колен. Для завершения образа античного воина не хватало только обруча на голове.

— Мог не спешить, наш светленький братишка Протей, — с ехидной, кривой улыбкой ответил ему Аниарх.

Пять Властеров Света: Истины, Воли, Исцеления, Защиты и Гармонии. Кто из них какой, так сразу и не угадать. Я принялась рассматривать мужчин внимательнее, чувствуя себя зрителем на премьере какого-то невероятного спектакля. Ничего неприличного в этом не видела, тем более им было сейчас вообще не до меня. Их внимание было приковано друг к другу и к Мирражу, в руках которого всё ещё находился ключ-табличка.

— А лично я даже рад окончанию раунда. Затянулся он. Я заскучал, — с лёгкой, словно привычной улыбкой признался златокудрый Аполлон.

Его лицо было удивительно правильным и спокойным. Почему-то с появлением Светлых меня потянуло на греческую мифологию. Одет он, правда, был вполне современно, но не по моде Маора, а скорее по земному: светлые льняные брюки, шлёпанцы через палец и лёгкая гавайская рубашка с принтом из пёстрых попугаев.

— Да неужели? Властер Гармонии — и заскучал? — приподняв тонкие брови, с явным скепсисом спросил Тенетес.

Ну точно! Серафим и есть Властер Гармонии. Он, будто услышав мои мысли, медленно повернул ко мне голову и заговорщицки подмигнул — точно так же, как делал это в образе добродушного старика. Только теперь в этом подмигивании было что-то пугающее.

— У меня тоже кое-какие дела не закончены, — деловито, без лишних эмоций, вставил огненно-рыжий поджарый мужчина в огненно-рыжей мантии, подпоясанной золотым шнуром. Его волосы были коротко острижены, а взгляд — острый и быстрый, как у хищной птицы. — Давайте по-быстренькому очистим доску и разойдёмся по своим делам.

Я насторожилась, и по спине пробежал холодок. В смысле «очистим доску»? Что это он имеет в виду? Хочет обнулить вражду и обняться? Или… что-то более радикальное? Может, очистить Маор от всего живого и вернуть ему первозданный вид? Фраза, звучавшая как деловая констатация, прятала в себе что-то безжалостное и окончательное. Эти слова мне прямо категорически не понравились, вызывали инстинктивный спазм страха где-то под ложечкой.

И Мирраж тут же отреагировал, словно почувствовал мою тревогу. Он решительно обнял меня покрепче и прижал к себе.

— Это мне решать! — громко и чётко объявил. — Сейчас я главный, а значит я устанавливаю свои правила. И в них у нас появляется новое действующее лицо — моя истинная. Не могу ничего объявить, пока она не выскажется.

Я затаила дыхание, внутренне сжавшись в комок. Сейчас посыплются возмущение, недовольство, начнётся спор, а то и что похуже — вспыхнет драка! Но, к моему глубочайшему удивлению, Мрачные почти синхронно кивнули, а Светлые уставились на нас. Точнее — на меня. Не с враждебностью, а с огромным нескрываемым, почти детским любопытством, как на редкую загадочную зверюшку.

— Да что ты говоришь, братец Мирраж! — воскликнул с неподдельным изумлением пепельный блондин с длинными, тщательно заплетёнными в косы волосами и в расшитой золотом белой тунике до пят. Лицо его было утончённым и бледным, а глаза большими и ясными, как горные озёра. На него у меня божества или героя из греческой мифологии не нашлось. Я бы обозвала его эльфом, если бы уши были остроконечные, а за спиной виднелся лук со стрелами. — Как интересно! И чего же хочет твоя истинная?

Я напряглась так, что челюсти свело. Действительно, вопрос на миллион. Очень интересный, а главное — вообще не понятно, как на него отвечать. От моего ответа сейчас может зависеть судьба этих застывших магов, да и вообще дальнейший ход событий. Мне срочно нужна пояснительная бригада, минут десять на раздумья и возможность отменить, если что-нибудь пойдёт не так.

Думай, Арина! Вспоминай всё, что знаешь, всё, что слышала от Мира. Соображай!

Мысли, словно испуганные птицы, порхали в голове и никак не могли сложиться в годную идею. Паника сжимала горло ледяными пальцами. Я обняла Мирража за талию и вцепилась в него, пытаясь не только найти опору, но и подать безмолвный отчаянный сигнал:я не могу ничего решать, не владея исходными данными! Я не знаю правил этой игры, не знаю, что в этом мире возможно, а что нет!

И вдруг услышала его спокойный, тёплый голос у себя в голове: