Чтение онлайн

– Все запутано, но я вроде бы поняла. – отозвалась Веда. Понять-то может и поняла, но принять – куда сложнее.

– А раз поняла, то иди спать. – как-то грустно сказал мужчина. В темноте Ведика не могла разобрать выражения его лица, но ей казалось, что оно печально. Через миг рыжий уже начал таять в воздухе.

– Стой, а как же услуга? – поспешно выкрикнула она, вскочив со ступеней и теряя плед.

– В следующий раз. – раздалось из воздуха. И все, никого рядом больше не было.

Веда как-то остро почувствовала холод осенней ночи, пробиравший до костей. Зябко передернув плечами, она подобрала плед и направилась в дом.

Уже сидя поздней ночью в своей комнате, полная противоречивых мыслей и догадок, она вспомнила, что так и не спросила имя фейри. В ответ через раскрытое окно с порывом ледяного ветра ворвался ворох листьев и донеслось тихое :

– Мое имя – Аэд.

Веда только с улыбкой закуталась в плед, решив оставить окно открытым на ночь и подумала про себя : « Аэд, значит – огонь».

На следующий день, когда уже зашло солнце и никаких гостей не ожидалось, Веду навестил Ллойд.

Он влетел на полном ходу в гостиную, даже забыв снять сапоги и свой горячо любимый кожаный плащ. Этот плащ он нежно берег и каждый раз аккуратно снимал, вешал на плечики, но сегодня черная кожа была заляпана придорожной грязью, которая уже подсыхала и застывала безобразными коричневыми струпьями. Ллойд был взбудоражен, его серые глаза приобрели оттенок стали и сверкали, как у гончего пса.

– Я кое-что узнал! – выпалил он, и хлопнул об низкий столик толстой папкой бумаг.

– И я тебя рада видеть. – спокойно поприветствовала гостя Ведика.

Ее сильно удивило и взволновало такое поведение старого друга, но она не подавала виду, боясь, что азарт может и её захватить с головой. А такое состояние опасно для размышлений. Что-то подсказывало ей, что свежая голова сейчас будет очень к месту.

– Смотри, это подшивка происшествий с фейри за последние пять лет. – он торопливо развязал тесемки на папке и стал выкладывать на стол какие-то листки, исписанные мелким аккуратным почерком. – Знаешь, что их все объединяет?

– Даже не догадываюсь. – Ведика задумчиво перебирала листы, но ничего не цепляло взгляд. Ничто не наводило на мысль, которая так возбудила спокойного и непробиваемого Аспена.

– Все эти случаи произошли с фейри, которым не свойственно такое поведение. – Ллойд лучился, как начищенный котелок.

– Поясни, я не совсем понимаю.

– Например… - он пробежал глазами несколько листков. – Вот. Два года назад, на побережье, на мужчину напала банши.

– Стой. Это какая-то ошибка! Банши не нападают на людей! – Веда почувствовала, как маска спокойствия и невозмутимости дает трещину.

– А я тебе о чем? Она не просто напала, а еще и…хм…надругалась над ним. – смутился мужчина.

– Да это просто чушь! –брезгливо отодвинула она бумаги – Где ты вообще взял всю эту макулатуру?

– Это не макулатура, дорогая моя. Это – копии с дел, хранящихся в Ратуше. – Загадочный блеск серых глаз делал Ллойда моложе на пару лет, а азарт, горевший в них, превращал седоусого мужчину в мальчишку.

Ратуша была чем-то вроде привычного Веде ФСБ. Там расследовались особо важные и сложные преступления, раскрывались заговоры и прочие нарушения закона. Веда даже не представляла, чего стоило Магистру достать эти, без сомнения, засекреченные документы.

– В остальных такая же несуразица? – спокойствие утекало сквозь пальцы, как вода. Что-то было явно не так, но Веда пока никак не могла уловить мысль за хвост. За нее это сделал Ллойд.

– Именно. Это меня и насторожило. – он наконец успокоился и сел напротив. – Я искал упоминания твоего рыжего в хрониках и списках фейри, но ничего не нашел. Зато наткнулся на старую газету, в которой говорилось о ганконере, убившем пятерых девушек. Сначала я тоже посмеялся, подумал, что это просто газетная утка. Но потом вспомнил твое приключение в Суэре и перечитал статью. По всей видимости, ганконер был тот же, что и встретившийся тебе в Перекрестке.

– И ты решил поискать похожие случаи? – она еще раз окинула взглядом папку. – Смотрю, много нарыл.

– Ага. И самое главное, что такие случаи начались пять лет назад. До этого ничего подобного не было.

– И что нам это дает? – хмуро спросила Веда. Она видела, что Ллойд уже сделал какой-то вывод и мечтает им поделиться.

– Кто-то, или что-то сводит с ума обычных фейри и заставляет их идти против Закона и своей природы, убивать людей ради питания и удовольствия.

Ведика внимательно посмотрела на друга. То, что он говорил, было фантастично, но если он прав – Эвир ожидает катастрофа.

– Ладно, допустим ты прав. Но причем тут я? Ратуша наверняка ведет расследование и мне влезать туда не зачем. – Веда упрямо сложила руки на груди, сверля взглядом собеседника.

– Ратуша никак не связывает эти дела. Я говорил с Архимагистром, но он сказал, что я надышался библиотечной пыли. – Ллойд грустно усмехнулся. – Я думаю, что твой фейри потребует разобраться с этим делом. Мы должны сами начать расследование, не дожидаясь его требования. Хотя бы доказать, что что-то происходит, тогда наши сыщики не смогут отвертеться. А там просто переложить на них это опасное предприятие.

– Ллойд, очнись! Мы с тобой не сыщики, да и вообще, зачем лезть в это? Думаешь, мне мало проблем с фейри? Не факт, что Аэд потребует именно этого.

– Я все понимаю, Веда. – он тяжко вздохнул и встал, явно собираясь уходить. – Но этими же совпадениями заинтересовались в Храме.

Веда задумалась. Храм был местным центром религиозной жизни. На Эвире люди не были сильно верующими, живя все время бок о бок с фейри, но вера в Белого Бога была весьма популярна в Никрее. Храм имел огромное влияние на политику и оказывал воздействие на людей. Что будет, если храмовники перевернут нападения фейри себе на пользу? Правильно, начнется славное время Святой Инквизиции, хорошо известное на родной Земле. А промолчат ли фейри? Вряд ли. И будет война, сравнимая с концом света, потому что этот мир един с фейри, они часть его души.

– Стой. – безжизненным голосом окликнула Ведика Магистра.
– Давай попробуем еще раз проанализировать документы.

Отрывок из поэмы Талиесина «Кад Гаддеу» («Битва деревьев»).

Ты – самое лучшее, что у меня было… Но знаешь в чем проблема? Самое худшее – тоже ты.

К/ф «Кит»

Бумагам не было конца и края. Веде уже начинало казаться, что они с Ллойдом никогда не выйдут из кабинета. Сэн заботливо приносил им чай и бутерброды прямо сюда, быстро поняв, что хозяйку с гостем не выманить на обед.