Чтение онлайн

– Спасибо. Мы посмотрим, хотя и вряд ли пригодится, – вздохнула устало.

– Кат… Пожалуйста, будь осторожна, – жалобно донеслось из кристалла.

– Я постараюсь. И ты тоже будь разумна. Знаю, тетушки иногда очень навязчивы, но все же не пытайся сбежать оттуда. Сейчас это самое безопасное место.

– Хорошо. А ты уж постарайся изловить этого маньяка побыстрее. А то я сама на тебя теток натравлю.

– Лучше давай на вампира их натравим. Скажем, что из-за него замуж выйти не можем.

Мы обе захихикали. Три эльфийских леди, одержимые свадебной лихорадкой, – это сила, с которой стоит считаться.

– Ладно, держись там.

– И ты тоже.

Коротко распрощавшись, я вернулась к Даркану в гостиную.

– И? – вопросительно глянул на меня темный.

– Цветы появились после борделя, и личная жизнь моей сестры к ним отношения не имеет, – окончательно подтвердила я, падая рядом с дроу на диван.

– Что-то еще?

– При цветах были карточки с разной романтической чушью. Карточки Силли сохранила. Это что-то даст?

– Не думаю, – покачал головой мужчина. – Хотя проверить можно.

– Я тоже так думаю. Хорошо, я поделилась информацией. Теперь твоя очередь.

Сайлас вопросительно вскинул бровь.

– Кого ты подозреваешь?

– А разве не очевидно? Теперь все выстраивается в логичную цепочку. Вампир заприметил тебя в борделе в качестве новой жертвы. Он ищет в крови эльфиек дополнительную силу, а тут смесок, да еще и сотрудник Магика, силы в тебе много. Возможно, еще сыграла свою роль ассоциация с вашей первой встречей – снова бордель, снова эльфийка, снова задержание. Да еще и девушка подходящего типажа. Ты явно завладела его интересом. Он начал за тобой наблюдать, искать способы подобраться. Вот только ты, Кат, слишком непростая личность… – усмехнулся дроу.

– Да уж, если бы он попытался познакомиться со мной на улице, был бы послан в заоблачные дали, – хмыкнула я.

– Вот в этом и проблема, Кат. С тобой банально не познакомиться. Ты не бываешь нигде, кроме работы, а просто подойти на улице и правда не вариант для него. Поэтому он нашел другой способ приблизиться. В некотором смысле идеальный.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Убийство посольской служанки, Кат. Мы же сразу отметили, что в этот раз он поступил не привычным образом, не попытался скрыть тело, а, наоборот, выставил его напоказ. И все ради того, чтобы сделать расследование громким и заставить Магик связаться с общиной, – совершенно серьезно заключил Даркан.

Я вытаращилась на него:

– Да быть не может…

– Он понимал, что раз мы вскрыли бордель, то и нашли эльфиек, что он убил. Новое тело гарантированно передали бы именно нам. А там… Представитель общины имел право интересоваться подробностями убийства и встречаться со следователями. Но ему просто сказочно повезло – я сам направил жертву ему в руки, – мрачно признался дроу. – Не ты одна, Кат, совершаешь ошибки, о которых жалеешь.

– Ты серьезно? Цезарио Валенси? – все еще не веря, переспросила я.

– Он самый. Лишь один вампир был достаточно хорошо осведомлен о расследовании, чтобы так быстро понять, на кого скинуть подозрения в убийствах. Кроме того, он сам признался мне, что вызвался быть куратором в этом деле. Все для того, чтобы подобраться к выбранной жертве поближе…

Неожиданно сразу вспомнились все настойчивые попытки вампира пригласить меня куда-нибудь. Проклятье, так и думала, этот кровосос выглядел слишком услужливым и положительным! Не бывает такого. И все же… Кое-что в этих рассуждениях не сходилось.

– Но… У него же рука была на месте! Даже с идеальной регенерацией он бы не успел ее отрастить за несколько часов, а мы видели его тем же утром.

– Всю не успел бы. А вот кости вполне. Кроме того, мы видели лишь перчатку, а не то, что скрывается под ней.

И это меня считали подозрительной по отношению к вампирам.

– А еще, когда ты ушла, мы с ним поговорили немного о деле. Во время разговора я обратил внимание на две вещи. Во-первых, у него из-под плаща виднелся рукав белой рубашки, и даже в сумраке кареты я разглядел на правой манжете следы крови. А во-вторых, рядом с ним пахло кровью и свежим мясом, – поморщился мужчина.

– Разве это не типично для вампира?

– Кат, – достался мне снисходительный взгляд, – вампиры помешаны на чистоте и стиле. Даже если он отправился к нам, едва «позавтракав», он бы не позволил себе выйти из дома, не сменив рубашку на чистую. А вот то, что регенерирующая под перчаткой рука кровила, куда вероятнее. Кроме того, он как раз один из тех, кто поднял свои позиции в общине за последний год.

С трудом верилось, что этот до смешного вежливый вампир оказался нашим маньяком. Честно, из всех встреченных вампиров, он был похож на психа, помешанного на крови, убийствах и мучениях, меньше всех. Впрочем, если все это действительно творил он, с головой там совсем плохо, а значит, изображать он мог что угодно.

– Но, кроме домыслов, доказательств у нас нет?

– Никаких, – хмуро подтвердил Сай. – И, если это действительно он, мы их и не найдем. Он один из Старших и из Совета, сунуться к нему мы можем, только имея на руках чуть ли не признание.

– Или нападение на одного из следователей Магика, – понятливо вздохнула я.

– Кат… Я, кажется, сглупил, и стоило спросить у тебя, – внезапно напрягся дроу. – Ты готова пойти на это? Изобразить из себя жертву и встретиться с ним лицом к лицу одна? Нет, я несомненно приду за тобой, едва ты позовешь. Но все же… какое-то время тебе придется быть против него одной.

Проклятье, неужели эта побрякушка передает ему мои чувства? Или просто дроу успел неплохо изучить эльфийку и заметил этот потаенный страх на моем лице?

– Не знаю, – неожиданно честно призналась я. – Надеюсь, что справлюсь. Просто в тот раз… это оказалось слишком неожиданно. Я была уверена, что он сдох. А тут вдруг встретиться со своим ночным кошмаром посреди улицы… Но сейчас… Обретя лицо, он словно стал… понятнее? Представляя лицо этого лощеного лорда, страха я точно не испытываю. Да и предвкушение того, что ты явишься и надерешь этой твари задницу, добавляет свою долю уверенности, – хмыкнула я.

– Рад, что ты настолько мне доверяешь.

– Просто помни: если что-то пойдет не так, я найду способ испоганить тебе жизнь не хуже, чем ты мне когда-то. Особенно имея такое преимущество, – чуть дернула я плечом, которое обзавелось рисунком.

Все знают – никто не способен так испоганить жизнь мужику, как его родная жена или возлюбленная.

– Верю, – неожиданно рассмеялся дроу.

Заметив, как я отчаянно зевнула, клацнув челюстью, он поднялся из-за стола.

– Ладно, Кат, иди отдыхать, а я пока подумаю, как нам разыграть эту ситуацию наиболее выгодно для себя.