Чтение онлайн

Предплечье вновь нагрелось, и тут же в рукав рубашки провалился камень, впиваясь гранями мне в кожу. И почти тут же в замке двери послышалось скрежетание.

– Вовремя, – успело пронестись у меня в сознании.

Я поспешно вскочила с кровати, готовясь, если что, отбиваться и тяжелыми кандалами на руках. Кроме того, весьма опрометчиво мне оставили свободными ноги, так что вмазать при желании смогу. Впрочем, с будущим соперником одним ударом в живот не справиться. Внезапно перед глазами мелькнул алый всполох. Опустив взгляд, я замерла…

Красная нить связи с проклятым, все это время безмолвно лежащая у меня на плече, вдруг взметнулась, потянулась вперед и тонко задрожала.

– Это точно он, – мысленно произнесла я.

– Уже пришел? Это Валенси? – раздался нервный голос Сайласа у меня в голове.

– Это точно мной недоубийца. – И, когда визитер наконец полностью распахнул дверь, я подтвердила: – И да, это Валенси.

Напротив меня в проеме двери застыл очаровательный блондин с легкой улыбкой на губах и кристально чистыми голубыми глазами невиннейшего существа.

– Наконец-то мы наедине, любовь моя, – проговорил Цезарио, закрывая за собой дверь.

Пусть я была готова к этой встречи, несмотря на его безобидный вид, что-то в его взгляде и движениях заставило меня нервно сглотнуть.

– Кат, помни, я всегда на связи, – раздался в голове жаркий шепот дроу. – Если ты почувствуешь от него опасность или просто на мгновение засомневаешься, дай мне знак. Не нужно геройствовать, мы справимся и с имеющимися у нас доказательствами.

Странно, но его слова и поддержка действительно заставили меня чувствовать себя легче. Страх отступил, и я шумно выдохнула:

– Лорд Валенси, слава Пресветлому лесу, это вы. Как вы нашли меня? Это вы спасли меня от похитителя?

– В некотором роде да, – мягко заметил мужчина, медленно приближаясь ко мне. – Именно я забрал вас у него.

– Повезло же похитителю наткнуться именно на вас. Но что вообще произошло? Он не сказал, почему напал на меня? Надеюсь, вы его задержали, хотелось бы расспросить его подробнее и разобраться.

– Боюсь, он уже не сможет ничем вам помочь.

Я отступила от него на пару шагов и нахмурилась.

– Почему же?

– Потому что он мертв.

Едва не выругалась в слух – минус еще один свидетель. Показания наемника, участвовавшего в похищении, пришлись бы кстати.

– Проклятье, значит, заказчика теперь не найти, – досада в голосе была вполне реальной.

– Почему же, это я и сам вам могу рассказать.

Я глянула на вампира с искренним удивлением – так просто признается в содеянном?

– Разве это не очевидно, – светло улыбнулся он. – Это я попросил его привезти тебя ко мне, удивительная Катарина Ладеус.

Честно, не ожидала, что он признается так легко. Похоже, вампир даже не собирается изображать из себя спасителя, а настроен раскрыть правду.

– Неужели вы настолько хотели со мной поужинать? – изобразила недопонимание. – Конечно, дело уже закрыто, но вы могли для начала просто спросить.

– Моя дорогая и прекрасная Катарина… Я рассчитываю на нечто гораздо большее, чем один ужин в вашей компании.

Голубизну его глаз медленно начал поглощать кроваво-красный оттенок. Ого, не ожидала, что он настолько потеряет голову от близости добычи. До этого он как-то умудрялся держать себя в руках рядом со мной. Неужели знание, что я та самая, настолько лишает его контроля? Эй, кровосос, погоди, сначала должен следовать торжественный монолог злодея, коварно обыгравшего глупеньких следователей Магика. Разве ты не знаешь правильного порядка?

– Так это были вы? – прошептала я, отступая.

Никогда не считала себя хорошей актрисой, но, надеюсь, мне удалось изобразить удивление вперемешку с ужасом.

– Да, милая, это все я. Тебе же понравились цветы? Смотри, они все для тебя, – обвел он рукой вокруг, указывая на расставленные вазы. – Цвет их лепестков напоминал мне о тебе.

Скорее о моей крови. Хотелось бы порадоваться, что вампир признался. Вот только для стороннего слушателя непонятно, в чем именно он признался. «Это все я» может быть разных видов. Может, «Это я присылал тебе цветы. И то шикарное платье из самого дорого бутика тоже я». А может, и «Это я оставлял угрожающие записки у твоего порога. Ну и убил свыше десятка эльфиек из-за того, что неудачно хлебнул из горла одной недо-ведьмы, тоже я». Странное дело, но меня бы больше обрадовал второй вариант. Причем он должен это вслух произнести, а не просто «это все я»!

– А как же Гелис? Он же…

– Боюсь, мальчик попал под чужое плохое влияние, – расстроенно покачал головой Цезарио, делая очередной плавный шаг в мою сторону. – Он оказался слишком слаб и безволен. Хотя скорее другой просто оказался сильнее…

И опять расплывчатые фразы. Вампиры мастера недосказанности. И ведь как будто специально оборвал мою фразу.

– Но зачем? – попробовала я развести его на более конструктивный диалог.

Резкое размытое движение вампира заставило меня вздрогнуть, но увернуться я не успела. Мгновение, и вот уже холодная тварь обнимает меня за талию, прижимая к себе, а красные глаза с жадностью вглядываются в мое лицо.

– Потому что с первой нашей встречи, год назад, я так и не смог забыть тебя.

Жесткая хватка вампира заставила меня на мгновенье скривиться от боли – надеюсь, у меня ребра не треснули. Заметив это, мужчина тут же ослабил объятья. Странная забота о будущей жертве.

– Год назад? Мы же познакомились только неделю как…

– Брось, Катарина, – усмехнулся Цезарио и склонился к моему уху, заставив меня отпрянуть, изгибаясь в его руках. – Ты ведь узнала меня. Да и вряд ли забыла нашу первую встречу… Я ведь так и не смог…

Вызывая во мне дрожь отвращения, он провел носом вдоль моей шеи, делая глубокий шумный вдох.

– Ах-х-х… Этот аромат. Я думал, что никогда не забуду его, а в итоге даже не узнал, встретив вновь. Запахи других женщин испортили даже память о нем и, я едва не ошибся…

– Что…

– Прости, любимая, что пытался найти тебе замену, – с нежностью скользнул он ладонью по моему лицу. – Поверь, если бы я мог хотя бы предположить, что ты выжила, я бы нашел тебя сразу.

Проклятые вампиры и их пафос. Все, что он говорит, звучит исключительно как бред безумно влюбленного! И он даже слова не дает мне вставить, чтобы хоть немного исправить впечатление от нашего разговора.