Чтение онлайн

— Значит, колонисты занимаются сельским хозяйством? — высказала простейшее предположение и тут же заметила, как высочество помрачнел.

Неужели напомнила ему о проблемах? Похоже на то. И вероятнее всего, угадала, что являлся человеком ответственным. А чувство долга для него первостепенно, оттого личная семейная жизнь и отошла на второй план. Я так подумала. А интрижки… Какой мужчина обходится без них? Да что там, в наше время и женщины им уподобились.

Провести интересно и эмоционально время — это да. Хотеть при этом глубоких чувств и отношений — это нет. Я лично знала много таких, как мужчин, так и женщин. Сама была другой, как сказала одна моя сотрудница, являлась закомплексованной и отсталой. Вот так! Кстати, ей же принадлежало еще одно высказывание, про бабников. Она говорила, что бабник — это мужчина с правильной и яркой сексуальной ориентацией. И не поспоришь, ведь в наше время чего только не насмотришься в сетях…

— Угадали. В колонии многие занимаются фермерством, — снова ответил за принца док. — И вполне успешно. Вообще не знаю, что бы мы без них делали…

Последняя фраза у него вылетела, скорее всего, случайно. Потому что он на последнем слове закашлялся и воровато стрельнул глазами в друга.

— Э!.. У нас есть даже свои достижения, — поспешил продолжить на позитиве, заметив нахмуренные брови высочества. — Представьте, на планете выведена новая порода лошадей. Эти рысаки пользуются теперь большим спросом на рынке галактического союза. Еще есть успехи в разведении свиней и разной домашней птицы.

— Очень интересно! — закивала я доку. — А я с собой имею коллекцию семян лекарственных трав. Как думаете, если их высадить в том климате…

— Да у нас там все растет! — махнул рукой Вит. — Климат — просто конфетка! Годовые температуры ровные, без особого перепада на зиму и лето. Солнечных дней много больше, чем пасмурных, дожди идут, как по расписанию. А почва, она такая плодородная! В общем, без теплиц можно по несколько урожаев в год собирать.

Похоже, он был очень предан Риктории. Вон, каким восхищением и энтузиазмом зажглись его глаза. И что же тогда было с зеленой планетой не так? Про какие опасности говорил Рад?

— Вы уже позавтракали, Ортаис? — прервал нас голос принца. — Тогда, может, продолжим вчерашний разговор? Прошу в мой кабинет!

Я, как вошла, так села на прежнее место, высочество уже привычно уселся напротив.

— Приготовьтесь меня внимательно выслушать, Ортаис, — начал он очень серьезным тоном. — Но то, что сейчас расскажу, должно остаться между нами. Это вам понятно?

— Да. Совершенно. Можете быть уверены.

— Отлично, — произнес и замолчал.

Потом Патритис поднялся и несколько раз прошелся по комнате, меряя ее по диагонали. Зачем тянул? А хмурился к чему? Собирался с силами? Да что же такое намерился рассказать?

— Эта планета… в историю ее открытия вдаваться не буду, но она является, как бы местом моей ссылки.

Ничего себе начало! Ссыльный принц? За что его отлучили от семьи и трона? Что за многочисленные любовные похождения и безответственное поведение в юности, как-то не верилось.

— Разумеется, внешне все выглядело так, что в устроении здесь колонии были сильно заинтересованы, а мне доверили очень важное дело. Были еще речи, что я с блеском должен был справиться с порученным делом, ведь имею несколько дипломов об образовании, могу управлять межзвездными кораблями, людьми и бизнесом. Наверное, слышали ту шумиху?

— Я не очень много времени проводила в соцсетях… если только по делу… Но могу сказать, что то, что недавно о вас там нашла, было мало похоже на хвалебную оду.

— А, ну да! Ловелас, бабник и все в том же духе!.. — принц криво усмехнулся. — Да я вообще не должен был дожить до этих лет. Видите ли, у меня неизлечимая болезнь крови. Наследственность, но которую тщательно скрывают в роду. То ли близкородственные браки прошлых времен дали такой результат, то ли еще что-то, но в каждом поколении рождался больной ребенок с подобным диагнозом. И, Таис, разумеется, это тайна.

— Могли и не напоминать — я это уже усвоила.

— Обычно такие дети редко доживали до шестнадцати лет, а умирали младенцами. Но мая матушка… В общем, она не пожелала сдаваться и прятать меня от лишних глаз, а искала возможность вылечить. И вот тогда… ее не стало. Официальная версия: звездолет, на котором она летела, разбился.

— Это ужасно, — прошептала, искренне сочувствуя.

— А меня тогда уже закрыли в родовом замке, но дали возможность учиться чему только пожелаю, правда, дистанционно. И не надо меня жалеть, Таис. Я смог все же дожить до этих лет, выбраться из заточения и, вообще, успел пожить в свое удовольствие. А все потому, что к власти пришел дядя, брат матери. Но со временем он тоже обратил свой взгляд на меня. Уже и он не мог дождаться, когда же болезнь со мной совладает. А все потому, что… в прочем, думаю, вам это понятно…

— Он стар, а вы молоды, и никто не знает о вашем недуге, так как это тщательно скрывалось. И вы стали… представлять угрозу его власти?

— Это он так решил. А в общем-то, некоторые политики действительно начали посматривать в мою сторону, чего скрывать.

— И вас послали на Рикторию возглавить экспедицию и организовать на планете колонию?

— К экспедиции не имел отношения. К сожалению. О назначении наместником узнал, когда уже вовсю разрабатывался проект заселения лагерей. Хотите посмотреть, как выглядел первый город на Риктории?

— Да, конечно, — я даже подвинулась на стуле от нетерпения.

Пат подошел к сланшету, лежащему на его столе, и вскоре над ним выросла потрясающая голограмма. Зеленая равнина имела тот же цвет, что и увиденная мною в иллюминаторе планета, устремленные ввысь похожие на пики строения, навесные мосты. И все так гармонично смотрелось, что дух захватывало.

— О! Как красиво!

— Вам нравится? — как-то грустно спросил меня принц. — И эта вот красота должна была стать моим саркофагом…

— Как? — я подумала, что ослышалась.

— И ладно бы только мне, а должны еще были пострадать ни в чем не повинные люди. Ведь колонистов перебросили на Рикторию поздней осенью, семьями, несколько десятков тысяч. Мы в радостном предвкушении счастливого освоения таких обширных и плодородных земель отлично перезимовали. Весна тогда выдалась отчего-то сухой, что тоже оказалось для нас удачным стечением обстоятельств, о которых и не догадывались. Вот скажите, почему в отчете экспедиции, проведшей на планете год, ни слова не говорилось о том, что они нашли в ее недрах?

— Я не знаю, — ответила чуть ни заикаясь под его гневным взглядом.

— А ведь основная ставка проекта делалась не на сельское хозяйство, разумеется, а на добычу очень редкого для галактического союза минерала, на ирониониум. Он подороже золота и алмазов будет. И это значит, что специалисты точно должны были изучить грунты. Я же и до переселения сюда и после изучил каждый документ и отчет, но там ни строчки, ни слова не говорилось, что в недрах Риктории обитают неизвестные полуразумные существа.