Чтение онлайн

— Что? — подозревала, что еще и ахнула от неожиданности.

— Разве же я утвердил бы такой проект застройки, знай, что творится в глубине земли? Да я вообще бы не допустил заселения на планету людей. А тут еще эти постройки не имели шанса выстоять, когда те монстры принялись вздыбливать землю, выбираясь осенью наружу.

— Ах! — вот теперь и сама услышала свой возглас.

— Эта голограмма… Таис, от нее в жизни теперь остались одни руины. А те твари осенью выбираются, чтобы отъесться перед зимней спячкой. И жрут они все подряд: от травы, до… А люди нисколько не были предупреждены! Представляете, что здесь творилось, когда начали заваливаться их дома?

— Жуть! — выдохнула через силу. — Так что же это за монстры?

— Это гигантские черви. Как, напугал? Извините, но утаивать не имею права, раз собираетесь здесь поселиться.

— И… многим ли удалось выжить? — спросила и придержала дыхание, ожидая ответа.

— Из той части, что остались в живых, многие возвращались на Вартекс. С ними работали психологи, а потом отсылали назад.

— Подчищали память?..

— Разумеется. Но без этого их бы отсюда не выпустили.

— Я понимаю.

— Так что все еще хотите искать здесь убежище?

— А что вы говорили про весну?

— Это сезон дождей на планете. Подземные обитатели выбираются на поверхность, так как вода заливает их тоннели. И они очень злы в этот период. Но это оставшиеся поселенцы узнали уже через полгода после первого нашествия тварей.

— И они все же остались здесь? — я, наверное, очень неприлично таращила глаза на принца, но ничего не могла с этим поделать.

— Да, — качнул он утвердительно головой. — Таких насчитывается всего несколько тысяч. Но они закрепились на этих землях и не хотят их оставлять.

— А как же им удается…

— Противостоять? Приспособились. Выработали целую систему защиты жилищ. Да и сами здания теперь выглядят иначе. И люди вооружились, и созданы истребительные отряды.

— Отчаянные!

— В некотором роде, да. И мы все здесь теперь, как одна семья.

— А меня в нее примете?

— Вот же упрямая!

— Но раз живут другие…

— Ладно. Идите к себе, Таис. Сейчас отдыхайте. У вас есть еще время и на размышления, и на отдых. Мы сядем на землю Риктории ближе к вечеру. Да, сейчас зима, а это значит, что темнеет рано.

Я поднялась и направилась к двери. На самом пороге развернулась.

— Питритис. Мне не надо время на размышления — я бы хотела здесь остаться.

— Тогда знайте, Ортаис, что я стану вас опекать, раз сам лично привез в такое опасное место. Я уважил ваше решение, а вы в ответ должны принять мое. Идет?

— Спасибо, Патритис.

— Но это не все. Возможно, еще стану за вами ухаживать. Примите и это к сведению.

Он говорил это так серьезно, да и услышанный только что рассказ сильно на меня повлиял, поэтому, наверное, не посмела возразить и сказать, что мне сейчас совсем ни до чьих-либо ухаживаний. Я просто кивнула головой и вышла из кабинета.

Глава 7. Личные владения

Как вернулась к себе в каюту, так схватилась за сланшет и вместе с ним упала на койку. Мне нужна была любая информация о Риктории: общая справка, научные статьи, воспоминания и отзывы людей, посещавших ее. Но видела все то же, что и раньше — самый мизер данных, хоть я рыскала в сетях теперь до усталости. Сухие сведения о размере планеты, ее местоположении в галактике, соотношении суши и воды, размере среднегодовых температур и осадков… и все это я уже изучила ранее, как только узнала, куда направляется корабль.

— Что же так скупо-то? — недовольство просочилось в ворчливые высказывания. — Здесь же есть колония! Несколько тысяч человек все же нашли на планете свой дом!.. А о ней чуть ни три слова выжали. Даже о залежах редкого минерала теперь умалчивают…

Я глубоко задумалась, вспомнив рассказ высочества. Выходило, изначально решение создать на Риктории колонию возникло именно из-за него… из-за ирониума. Да уж, наверняка, редкая и дорогущая находка в недрах планеты подвинула политиков и финансовых воротил начать освоение зеленого шарика. Это же, каких деньжищ стоил проект! Уму непостижимо, на мой, среднестатистический, взгляд, конечно.

Разумеется, начни добывать здесь этот минерал в промышленных масштабах, и затраты окупились бы и скоро. Да, скорее всего подсчет возможной прибыли затмил многие соображения о возможной опасности для поселенцев, грозящей появиться из-под земли. Принц не верил, что разведка не обнаружила тех тварей, и я в это ничуть не верила. Тогда почему не начали сразу разрабатывать систему защиты от гигантских червей? Или все было как-то иначе?

— А что, если их обнаружили, но в единичном виде? — принялась обдумывать такой вариант, медленно накручивая на палец прядь распущенных волос. — Допустим, углубили шахту, а оттуда выполз этот урод. Его грохнули и остались довольны — все, побороли зло. Потом еще было строительство жилого поселка. Эх, красивый был проект, жалко, что теперь разрушен, а про гибель людей вообще молчу. Принц сказал, что тогда нагнали уйму техники и все строения возвели в рекордные сроки. Это понятно, ведь еще и технологии позволяли это сделать, и готовые для сборки элементы строений. Сколько длилось их возведение? Уложились в безопасный сезон? Возможно. А может… Что, если черви начали проявлять активность уже после того, как строители наделали здесь траншей, котлованов и шахт? Отстроились, ушли, на их место пришли поселенцы, а тут… Н-да, вопросов много!..

Ответить на них у меня нисколько не получалось, хоть голову сломай. А еще меня занимала судьба принца. Сознаюсь, он заинтересовал. Пока не как мужчина, а… Боги, о чем я думала?! И вовсе мне сейчас мужчина не нужен. От одного еще не до конца отделалась. Вот женится, Радемус на своей Соле, тогда да, смогу вздохнуть спокойно. Все же такого влиятельного тестя заимеет!.. Да и эта красотка Болантай… что-то подсказывало, под кукольной внешностью могла скрываться та еще стерва. Но не следовало все же думать мне о них… черт, теперь точно почувствовала себя, хуже некуда.

— Так! — строго приказала себе сосредоточиться на главном. — Принц меня приятно удивил очень достойными качествами. Он интеллигентен, умен, порядочен, красив… Дьявол! Последнее к делу нисколько не относится. Но как же, чертовски просто, обидно, что так серьезно болен! — от такой мысли сердце сжалось в груди. — А вдруг смогу ему помочь? — а такое предположение отдалось внутри теплом. — Если не вылечить, то хоть попробовать облегчить ему страдания. Боже! Он, возможно, терпит сильные боли…

Только так подумала, как в дверь каюты постучали. И на пороге возник он, его высочество. Я горевала, что, должно быть, болезнь его сильно мучала, а мужчина смотрел на меня невероятно синими глазами и широко улыбался. И ничуть не выглядел слабым.

— Леди, вы так обворожительны в этих домашних шортиках и маечке… И ваши льняные локоны действительно настолько шелковисты, как и выглядят? Невозможно хочется к ним прикоснуться…

Хорошо, что это были только слова. На самом деле Патритис замер при входе в мою каюту и нисколько не приближался. А если бы он подошел и протянул руку? Я бы позволила ему к себе прикоснуться? Вот такие мысли появились неожиданно в голове. И это неправильно. А все этот его невозможный взгляд виноват! Или сострадание к тяжелобольному сыграло со мной такую шутку, что вся размякла от банального комплимента.