Чтение онлайн

— По нашему обычаю, комната была заперта после смерти отца, — объяснил будущий король, прежде чем Мера успела спросить. — Ее можно открыть только после коронации нового короля.

— Замок заколдован, чтобы предупредить жрецов Дану, если комната откроется раньше времени, — добавил Баст, когда они вошли в помещение. — Им это не понравится, но я уверен, что Тео сможет все уладить.

Луна освещала спальню короля, подчеркивая пыль, осевшую на мебели. Мера провела пальцем по шкафу.

Им повезло, что это место заперли после смерти короля. У них было почти безупречное, нетронутое потенциальное место убийства для осмотра. Пока ничего не казалось необычным, ничто не привлекло ее внимание, а потом Мера заметила белую коробку на тумбочке возле кровати короля.

Ее сердце пропустило удар.

— Баст. Смотри!

Он проследил за ее взглядом и увидел полуоткрытую коробку шоколадных конфет.

— Дану в чертовых прериях. Неужели все так просто?

Мог ли убийца быть настолько беспечен?

Мера поспешно вытащила из кармана черное устройство, напоминающее ручку, и сняла колпачок. Для поездки в Лунор Инсул, чтобы раскрыть преступление, им пришлось взять с собой кучу гаджетов от команды криминалистов в Клиффтауне, и все благодаря Рут. Включая удобное устройство, которое могло анализировать вещества на наличие яда.

Конечно, магия может быть полезной, но у науки свои преимущества.

Мера осторожно воткнула иглу в одну из конфет.

Устройство мигнуло три раза, запищало и загорелся зеленый цвет.

Яда нет.

— Неужели они отравлены? — спросил Леон сзади. — Если я правильно помню, мама съела немного конфет, и с ней все в порядке.

Если это правда, то все может быть сложнее, чем они думали.

Мера проверила следующую конфету, но та тоже оказалась чистой. Вздохнув, она почесала затылок.

— Тупик. Отлично.

— Пока нет. — Баст прищурился, глядя на коробку. — Попробуй вишневые. Отец любил их больше всего.

Кивнув, Мера вдавила иглу устройства в вишневую конфету. Три мигания и звуковой сигнал.

Загорелся красный цвет.

Если бы ее напарник следовал процедуре, он бы упаковал коробку и уехал с Мерой. И Баст упаковала ее в целости и сохранности и попросил Леона перенести его обратно в участок в Лунор Инсул.

Будущий король Ночи кивнул, и круг темноты и мерцающих звезд немедленно окутал воздух рядом с ними. Они с Бастом вошли в него небрежно, как в дверь.

— Эй, — крикнула Мера, но прежде чем она успела присоединиться к ним, портал закрылся.

Придурки.

Через несколько мгновений круг пустоты позади нее снова появился, и оттуда вышли Баст со своим братом, без улик.

— Куда ты их дел? — неохотно спросила Мера своего напарника.

— Кое-куда в безопасное место.

Мера знала его достаточно хорошо и поняла смысл послания. Безопасное место. В буквальном смысле.

Он засунул коробку в сейф в полицейском участке, но, видимо, использовал свою магию, чтобы каким-то образом скрыть это от Леона.

— Что ж, спасибо, что взял меня с собой, напарник, — проворчала она.

— В защиту Баста скажу, что всех людей тошнит, когда они впервые просеиваются, — вмешался Леон. — И тошнит очень сильно.

Что ж, Мера не была человеком, но не стала поправлять его.

— Ну что, пойдем? — спросил Баст и, пожав плечами, вышел за дверь, и направился обратно в тронный зал.

Мера с Леоном смущенно переглянулись и последовали за ним.

В зале Баст оглядел своих братьев с жестокой ухмылкой, в его глазах блеснуло озорство.

— В чем дело, Себастьян? — нетерпеливо спросил Корвус.

— О, ничего особенного, — ответил тот. — Просто один из вас, ублюдков, убил отца. И хотя я готов сказать «скатертью дорога», — он поднял указательный палец, — я детектив, а это значит, что моя работа — привлечь виновного к ответственности.

Схватив его за руку, Мера оттащила его в сторону.

— Что ты делаешь? На данный момент мы не может кого-то обвинять. У нас нет доказательств, что убийца — один из твоих братьев.

— Но это же очевидно, не так ли? — Он нахмурился и выглядел слишком спокойным, учитывая все происходящее. — Убийца точно знал, какой шоколад любит мой отец. Кроме того, они пощадили мою маму.

В этом он прав.

Убийца, которому плевать на королеву, отравил бы каждую конфету, чтобы убедиться, что работа выполнена. Но и слуга, который любил свою госпожу, но не хозяина, мог напичкать ядом конфеты.

Баст однажды упомянул, что в его матери когда-то был огонь, но он покинул ее много веков назад вместе с ее рассудком.

— Отец в некотором смысле сломал ее, — объяснил он. Это было бы чертовски веским мотивом для убийства, если бы сама Серафина не попросила их расследовать смерть короля.

Чарльз Грей, например, был гораздо лучшим подозреваемым, как и все, кто имел доступ в замок. Сужать круг подозреваемых до четырех братьев Баста нелогично и глупо.

— Да, это очевидно, — тихо огрызнулась Мера, — но это не значит, что мы можем обвинить их в убийстве, идиот. Еще слишком рано.

— Подождите, — сказал Бенедикт. — Отец умер не от естественных причин?

— Его отравили, — заявил Леон, выходя вперед. — И это означает, что мы будем полностью сотрудничать с детективами. Однако, — обратился он к Басту, — я верю, что наша семья невиновна. Вам не мешало бы вести беспристрастное расследование, детектив Дей.

Мера услышала в его тоне неумолимую силу, мощь старшего брата-защитника или, возможно, будущего короля.

— Все невиновны, пока вина не доказана, верно? — Пожав плечами, Баст повернулся к остальным своим братьям. — Итак, кто из вас это был? У меня есть главный кандидат. — Он наклонил голову в сторону Корвуса.

Корвус гневно выдохнул и сжал кулаки.

— Как ты смеешь, баку?

— Эй, полегче, вы двое. — Теодор кивнул их матери, которая была на грани слез.

Серафина подозревала, что ее мужа убили. Именно поэтому она приехала в Тир-На-Ног и попросила Баста о помощи, но даже не представляла, что убийцей мог быть кто-то из ее детей.

Мысленно выругавшись, Мера рукой потерла лоб. Баст по-королевски облажался с этим расследованием.

И с его семьей тоже.

— Я всю свою жизнь хотела, чтобы вы, мальчики, ладили, — всхлипнула королева Ночи и быстро достала из кармана платья белую салфетку. — И все же свет не сияет там, где есть тень. Песнь смерти настигла вашего отца, и она настигнет всех нас.