Чтение онлайн

– Да, я его люблю. Так что с ним? Вы не ответили на мой вопрос.

– Вам кажется, что вы питаете к нему самые нежные чувства, на самом же деле – это обыкновенная романтическая влюбленность. Это все несерьезно, уверяю вас. Вы вообразили его героем своего романа. На самом деле он таковым не является…

– Прекратите, сударь, ваши измышления о человеке, которого я выбрала. Я не позволю вам так о нем отзываться, и на том прекратим. Так что с ним? Отвечайте, сударь, незамедлительно!

– Сейчас во здравии, но вынужден огорчить вас, Дарья Николаевна, он не вернется из вояжа. Верьте мне, княжна. Он погибнет, вы погорюете немного, а затем выйдите замуж за меня.

– За привидение?! Это становится забавным. Александр Дмитриевич не умрет, он вернется ко мне целым и невредимым. Моя любовь к нему так сильна, что даже за тысячи верст она сбережет его и отведет от него все опасности. А то, что вы говорите, это неправда. Я не верю вам! Уходите сию минуту отсюда! А лучше растворитесь в ночи, ведь вы же призрак!

– Я-то уйду, но хочу вас предостеречь, княжна! Ни в коем случае не ешьте завтра пирожное, которое предложит вам ваша сестра Вера. Пирожное будет отравлено. Вера безумно ревнует вас к Голевскому и посему хочет вас сжить со свету.

– Это гнусная ложь! Сестра меня обожает. Она никогда не причинит мне зла. Как сие можно?! Сгинь, нечистая! Сгинь!

Княжна стала усиленно креститься и читать «Отче наш».

Привидение лишь рассмеялось и растворилось в воздухе. Даша бросилась на колени и стала еще усерднее молиться. Всю ночь она не сомкнула глаз, обращалась за помощью к Господу Богу. И, кажется, он княжне помог. По крайней мере, призрак больше не объявлялся.

А поутру княжна упросила отца послать за батюшкой в церковь.

– Что случилось, Даша? – встревожился старый князь. – Вид у тебя весьма неважный. Неужто ночью не спалось?

– Я глаза не сомкнула.

– А что так, ангел мой?

– Ночью я видела призрака, – сказала княжна. – Мужчину. В военном мундире. При орденах и медалях. Даже шпага на боку была.

– Fantome [20] ? Офицер? Бог с тобой, как это привидение? Может, тебе, моя душа, это все пригрезилось?

– Нет, папа, не пригрезилось. Я с ним даже разговаривала.

– Разговаривала? – князь с сомнением покачал головой. – Вот так-так. А не угодно ли тебе, доченька, вызвать лекаря? Что-то мне не нравится сегодня твой цвет лица и твое душевное состояние. Оно меня весьма встревожило.

– Я не шучу, батюшка, я действительно видела призрак. Но это был не Александр Дмитриевич, точно не он, хотя лицо этого офицера мне показалось знакомым. Когда-то я его уже видела.

– Хорошо, доченька, я велю позвать батюшку из нашей церкви. А заодно и врача. Пусть тебя посмотрят.

Князь отчески обнял дочку и погладил по голове.

– Успокойся, Даша. У тебя есть отец, он тебя в обиду не даст никому, тем более какому-то привидению.

К обеду пришел дородный батюшка и освятил комнату. Князь отблагодарил священнослужителя, и тот удалился. Потом приехал и врач. Осмотрел Дашу, дал какие-то пилюли, посоветовал не нервничать и чаще бывать на воздухе.

После полудня приехала Вера. Веселая и оживленная.

– Дашенька, сестренка моя, какое платье я видела на Кузнецком мосту! Это marvellous! [21] Просто прелесть! Жемчужное, воздушное, красивое! Там такой вырез на спине – все кавалеры будут моими! Его я куплю к рождественскому балу в Аничкове. Ладно, о нарядах после! А теперь мы, сестричка, будем пить чай с вишневым пирожным из кондитерской Ренье. Оно такое вкусное! Я не могла удержаться и уже съела одно такое прямо там, в магазине! Оно такое вкусное – пальчики оближешь! Поешь его – и сразу хорошее настроение! Так оно действует.

Княжна тут же вспомнила слова ночного гостя. Вспомнила, насторожилась и отказалась от предложения сестры.

– Послушай, Верочка, я не хочу пирожного. Я совсем недавно откушала мармелад. Съешь его сама.

Графиня недоуменно посмотрела на сестру. Веселость ее сошла на нет.

– Недавно ты говорила, что тебе так хочется покушать какого-нибудь хорошего пирожного. А ныне отказываешься. Неужто я зря его привезла?

– Благодарю за заботу, Вера, но я действительно его не хочу. Съем после. А коли хочешь, забери его с собой. Дома скушаешь. Ведь оно тебе так нравится. Я совершенно не обижусь. Поверь, Верочка, я так наелась мармелада, что меня до сих пор тошнит. Мне теперь явно не до сладостей. Уж прости.

– Что же, душа моя… После так после. А впрочем, ты права, моя милая сестричка, я прихвачу с собой сие угощение. Оно мне так нравится. Где я еще найду такое в Москве. Тем более у господина Ренье эти пирожные были последние. И если они появятся, то только завтра с утра. Так ты не возражаешь, Даша, я заберу назад свое угощение?

– Ах, конечно, нет. Сделай труд, забери.

Вера досадливо закусила губку, но сделала вид, что ничего не случилось. Что произошло? Непонятно. Тем не менее облегченно вздохнула. Все же она не стала душегубкой. Значит, так тому и быть. Там на небе Ему виднее.

– Ладно, сестренка, оставим чаепитие, – вновь обрела непринужденный вид Вера. – Я дома попью чай и съем пирожное. Давай лучше обсудим то платье, что я видела на Кузнецком. Или поговорим о недавнем бале у Шуваловых.

– Отчего бы нет, сестрица… – согласилась Даша.

Сестры поболтали еще пару часов, и Вера отправилась домой. По дороге она попросила слугу выкинуть отравленное пирожное. Слуга спустился к Яузе и выбросил коробочку с губительным угощением в реку. Теперь Вера вздохнула свободно. Улика уничтожена, и теперь никто не узнает о ее преступных намерениях. Хорошо, что она не стала убийцей своей собственной сестры. Как бы она с таким камнем в душе потом жила? Измучилась бы вся. Могла бы и руки на себя наложить или испробовать этого же порошка. Надо искать другие способы по завоеванию бывшего суженого.

Вера попросила свернуть к Донскому монастырю. Зашла в церковь, поставила свечку за упокой рабов Божьих – Михаила и Василия, а также свечку за здравие любимого – Александра Дмитриевича. Помолилась и с облегченной и просветленной душой отправилась домой в особняк на Мясницкую.

День у Веры Переверзевой выдался непростой. Но хорошо, что он закончился для нее не тяжким злодеянием, а доброй и продолжительной молитвой вкупе с искренним покаянием. И только поэтому Вера заснула в эту ночь очень рано и проспала часов десять самым глубоким и безмятежным сном. Ведь совесть ее была чиста – она не стала убийцей!

…После отъезда Веры Даша глубоко задумалась. Предложение сестры съесть пирожное – совпадение это или нет? Неужели и вправду Вера хотела ее отравить? И что это за привидение, которое знает все наперед? Приходится поверить, что призрак реально существует, и он приходил, чтобы предостеречь ее и смутить дерзкими словами. Но кто он? Или что оно? Так или иначе, она не желала больше встречаться с ним, несмотря на то что он, возможно, спас ей жизнь. Ночи Даша ждала с опаской. Оставила в спальне Марью и еще одну служанку.