Чтение онлайн

– Семьдесят восемь тысяч золотых, – озвучил одну из коротких и самых заметных строк король и поднял нахмуренный взгляд на супругу. – Такая же сумма должна была месяц назад пойти из казны в порт на развитие отрасли кораблестроения. После затихания пиратской деятельности Баала. После стольких месяцев утечек мы наконец собираемся вернуться в это прибыльное дело, и что теперь? Почему здесь незнакомый адресат?

– Я же сказал: отчет о перенаправлении. Это золото действительно должно было пойти на неплохое дело. Но в последний момент наш неподражаемый главный детектив принял иное решение и распорядился средствами города по-своему.

– Это ересь. Никто, кроме нас двоих не имеет права составлять и подписывать подобные отчеты, – выступила королева. – Даже если кто посмеет, подобное полотно будет недействительно, пока мы сами не распишемся и не поставим здесь печать. А мы даже не были оповещены об этом. Я спокойно думала, что золото достигло назначенной цели.

– Если оно и было перенаправлено, то почему начальник порта доложил нам об успешной доставке золота?

– Вывод только один. И казначей, и начальник порта точно так же являются изменниками. Ну а подписи Джо, как представителя Скорпионов, им было достаточно. Подкуп или запугивание, неважно. Мои ребята в данный момент отправляются с наручниками и по их души. Каждый будет допрошен для выявления других шпионов, ведь операция с подобной суммой не могла проходить скрытно, если о ней умалчивали всего три человека. А затем я непременно доставлю их на суд, в котором вольны поучаствовать и вы.

Правители Ксенона озадаченно истязали глазами пергамент, чтобы он сдался и показал в итоге другую правду, в которую легко будет поверить. Но похоже, подобная махинация и впрямь имела место быть. Причем очень близкое место. Если так легко были утеряны семьдесят восемь тысяч золотых, то что уж говорить о бесчисленном количестве более мелких дел. Как оказалось, такие явные враги общества как Скорпионы и имперский маньяк представляли собой лишь половину бед несчастного Телдриса, переживающего далеко не лучшие времена.

Поразмыслив еще немного, королева убрала несколько выпавших из-под объемной короны волос, которые уже начинали седеть и прервала молчание:

– Это все равно не доказывает его приверженность Скорпионам. Золото могло отправиться куда угодно, хоть самому Джо в карман.

– Верно. Но разве Лестер нам не сообщал об их внезапном материальном приросте? И не они ли нападали на наши скрытые склады оружия и продовольствия? Будто бы точно знали их местоположение и промежутки времени с минимальной охраной.

– Но…

– И насколько я помню, – оборвал следователь начавшего говорить короля, – именно Джонатану, как главному детективу, в первую очередь доходили все отчеты нашего старика. Много ли вы, уважаемый, получили их, помимо вышеупомянутого?

– Полезных очень мало. До сего момента и внезапное их обогащение нам ни о чем не говорило.

Следователь щелкнул пальцами в обрезанных перчатках, которые были неотрывной частью его уникальной служебной формы. И откинулся на спинку стула, чтобы вновь достать из сумки что-то. На этот раз он не стал тратить полминуты на подъем и перемещение по длинной комнате, а исполнил первоначальную задумку. В сторону короля и королевы один за другим, создавая небольшой шум от соприкосновения с деревянным столом, покатились цилиндрические футляры. На поверхности каждого при ярком свете помещения блестела фирменная печать Лестера – бывалого государственного шпиона, ныне приставленного к Скорпионам.

– Я взял на себя смелость обыскать место обитания нашего глупого подозреваемого. Даже осознавая последствия, что повесились бы на меня при ошибке. Как оказалось, Джонатан даже не сжигал, а хранил у себя дома все доставленные наработки Лестера и ни с кем ими не делился. Видимо для перелета на другую сторону войны в случае опасности, или что-то вроде того. Ума ему хватило лишь на понимание того, что шпион вряд ли вылез бы из своего убежища ради удостоверения доставки пергаментов.

– Отчеты о вылазках и планах, сообщения лазутчикам… Да здесь множество необходимой информации! – одновременно и с восторгом, и с недоумением всматривался король в новые пергаменты с отчетами. – А мы уже хотели заменять Лестера.

Следователь подарил собеседникам еще несколько минут безмолвного прочтения и переваривания услышанного. Затем размял шею и плавно опустил ладони на стол перед собой, вновь обратившись к ним:

– Как видите, я лично устранил грязь с вашего порога и открыл глаза на многие вещи. Хоть и с самого начала упрекал вас нелогичностью назначения Джо на эту роль. Сейчас же я вновь предлагаю свою кандидатуру на место главного детектива. Я уж займусь Скорпионами и серийным убийцей с должным профессионализмом и приверженностью к делу.

Король с королевой задумчиво дослушали. Затем немного склонились друг к другу и тихо начали что-то обсуждать. В несколько отдаленной части помещения, где и находился третий стул, была слышна лишь приглушенная череда звуков. Осознав, зачем им нужен длинный стол, расположившийся на нем человек на мгновение убрал с лица серьезность.

– Что ж, следователь, – спустя несколько минут напряженных переговоров выступил король Ксенона, – вы больше не следователь. Я повышаю вас в должности до освободившегося места главного детектива. Мы с королевой Зеланной верим в вас.

«Свершилось… Не удивительно, что преступность здесь вновь начала развиваться. Во главе по-прежнему стоят безответственные персоны, впервые за долгое время принявшие верное решение» – подумал новый главный детектив, проведя рукой по приглаженным назад коротким каштановым волосам.

– Что касается маньяка, то я уже давно начал изучать собранную по нему информацию со слов очевидцев. Я имею в виду тех недомерков, увидевших ваш плакат о вознаграждении и захотевших легко обогатиться. Хочу заявить: все известное с их слов на данный момент – сплошная ересь, как вы любите выражаться. Скажу сразу: крайне затруднительно предугадать его следующий шаг. Многие жертвы хоть и имеют общие черты, но убийства весьма произвольны. До этих самых пор имперец всегда опережал стражу, – чуть помедлив, он с лёгкой улыбкой продолжил: – Но во всех проигрышах есть и плюсы. Он расслабился и полагает, что после стольких увиливаний от правосудия можно спокойно продолжать свою деятельность. Что на постах единственных, кто обладает всеми возможностями для его поимки, всегда будут сидеть такие, как Джонатан.

Детектив встал из-за стола, звучно отодвинув стул и заговорил с еще большей внушительностью и уверенностью в голосе:

– Первым делом, с новыми полномочиями, я вызываю всех жителей, которые солгали под клятвой, сбили следствие с толку и получили незаконное вознаграждение. Помимо возвращения средств в увеличенном размере, они еще и отсидят небольшой срок в тюрьме. Начать, конечно, стоило бы не с них, но таким образом однозначно удастся пресечь всю дальнейшую дезинформацию об убийце. Как только подобные мелкие преступники получат по заслугам, все мое внимание будет уделено основным проблемам.

Очередное переглядывание посреди возникшей тишины, уже более настороженное. Не сговариваясь, оба подумали о преждевременности решения о назначении нового начальника порядка и безопасности Телдриса. Но все же оба и понимали всю необходимость таких жестких и резких мер, если они хотят искоренить преступность здесь навсегда. А этот человек как никто другой подходил на роль ведущего исполнителя.

– Хорошо, Дайлер. Делай то, что считаешь нужным. Но мы ждем скорейших отчетов и, конечно же, результатов. Если не получится взять кого-то из них живым, то уничтожь. А мы закроем глаза на возможные проблемы.