Чтение онлайн

— Она должна быть обтягивающей. Ты хочешь привлечь внимание Ника или нет?

Хочу, просто не уверена, что должна делать это таким способом, но я пообещала себе начать больше рисковать. С момента смерти Скотти, я не задумывалась о свиданиях, и никто особо не ломился в мою дверь с приглашениями. Да, у меня есть мой таинственный незнакомец, но он не раскрывает свою личность. Я знаю, о чем думают люди. Они считают, что я знаю, что случилось со Скотти, или что я была в этом замешана.

— Не могу поверить, что позволила тебе убедить меня сделать это, — я чувствую себя глупо.

Сидни проводит пальцем по румянам, проверяя цвет на внутренней стороне запястья. — Это потому, что я убедительная. И ты знаешь, это может быть твой единственный шанс привлечь внимание Ника, пока он не уехал и не обручился с какой-нибудь богачкой по типу Гретхен Сандерсон.

Я морщу нос, услышав ее имя.

— Она не в его вкусе, — я лгу больше для себя, чем для нее. Ник встречался с Гретхен в старшей школе. Она, якобы изменила ему во время летних каникул, и вскоре после этого они расстались. Это было много лет назад.

С тех пор он встречался с другими девушками. Не со мной, но это же не значит, что он не захочет со мной встречаться.

— Она богатая, а деньги притягивают деньги.

Я хмурюсь, прикусывая нижнюю губу. Я определенно не из богатой семьи. Гретхен всегда была «девушкой из высшего общества», мне с ней не тягаться.

Чем больше я думаю о том, чтобы довести эту нелепую идею до конца, тем сильнее хочу от нее отказаться. Ничего в этом платье и использовании моих форм для привлечения внимания мужчины меня не устраивает, но я должна узнать, не он ли присылает мне сообщения с неизвестного номера.

Я думаю об этих сообщениях. Кто бы их ни присылал, он отлично понимает, как привлечь мое внимание. Если это Ник, я пойму это, так ведь? Наверняка он не сможет удержаться от намека или чего-то похожего.

В конце концов, из-за этого все и началось. В последний раз, когда я столкнулась с ним на почте, мы обменялись взглядами. Он подмигнул мне, когда увидел мою стопку книг. Но что, если ему просто что-то попало в глаз, а я все неправильно поняла?

Сидни тычет в меня карандашом для глаз, чуть не выкалывая один из них.

— Ник немного похож на этих странных маленьких арктических лис, знаешь, которые появляются только зимой? Это твой шанс, Хэдс. Тебе нужно действовать сейчас, пока его не увели, — она щелкает пальцами слишком близко к моим глазам.

Я моргаю и отстраняюсь. Может, она права. Я не узнаю, если не попробую. Что, если он действительно мой таинственный парень?

— А теперь, финальные штрихи, — она развязывает мой пучок и распушает мои темные волосы средней длины, обрамляющие плечи. — Теперь ушки, — Сид одевает на меня ободок с эльфийскими ушами, и поправляет волосы вокруг них. После ушей следует блестящая зеленая шапочка, которую, похоже, она сама украсила блестками.

— Черт, детка, ты точно разобьешь сердца всех мужчин в этом городе, — она улыбается мне, ее нежные голубые глаза буквально светятся от гордости. Будто, я ее последнее творение в художественной студии.

Я скрещиваю руки на груди, что совершенно не помогает скрыть декольте. Наоборот, это еще больше подчеркивает мои прелести.

— Я не могу это сделать. Я выгляжу нелепо.

— Нелепо горячей, — она улыбается и издает шипящий звук, будто я обжигаю при касании. — Прими это. Это твой момент Лейни Боггс, — говорит она, ссылаясь на один из наших любимых фильмов «Она — все, что мне нужно».

— Ты имеешь в виду тот момент, когда на меня будут пялиться разведенные папаши и школьники?

— Ты отправишь их в подростковый возраст, — смеется она. — Или станешь началом нескольких кризисов среднего возраста.

— Рада, что ты находишь мои страдания такими забавными.

Она фыркает.

— Ну серьезно, если ты не используешь свои главные активы в Санта-Лэнде, то на что ты вообще тратишь жизнь?

Я стону и смотрю на зеленые башмачки эльфа, которые она достает из своей сумки.

— Насколько глубока эта сумка? — я поднимаю бровь. — У тебя там есть для меня новая личность, когда все это обернется против меня?

— Знаешь, — говорит она и ее голос становится мягче, — Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть внимания, Хэдс. Особенно от того парня, в которого ты всегда была влюблена.

— Ты имеешь в виду Ника, — я начинаю грызть большой палец, привычка, от которой так и не смогла избавиться.

— Ну да. А о кого еще я могла иметь ввиду? Он смотрит на тебя щенячьими глазами еще с средней школы. Только не говори, что ты забыла ту вечеринку на Хэллоуин, где он “случайно” столкнулся с тобой и пролил свой горячий шоколад тебе на рубашку, чтобы потом дать тебе свое худи.

Сидни ошибается. Это был Дэймон, не Ник. Я думала, он сделал это потому, что был придурком. А может, была другая причина? Он всегда вертелся рядом, хоть и не был частью нашей компании. Интересно, что с ним стало? У меня нет времени об этом думать.

Сидни полностью сосредоточена на деле, обводя мои глаза зелеными блестками и нанося что-то розовое на кончик моего носа. Я едва узнаю себя, но Сид удовлетворена.

— Вот так. Секси, дерзко, но мило. Идеально.

— Я нервничаю.

Она толкает меня плечом.

— Единственный, кто будет нервничать — это Ник, когда будет пытаться не упасть на тебя, поверь мне.

Надеюсь, моя лучшая подруга права. Впервые за весь месяц я действительно с нетерпением жду, что будет дальше.

Мы выходим из моего дома и идем по заснеженному тротуару, оставляя за собой двойные следы наших ботинок. Я ни за что не надену эти эльфийские башмаки, пока не будет необходимости.

Дэймон

Я закуриваю сигарету, наблюдая, как дым поднимается вверх и смешивается с облаком выхлопов от потрепанного грузовика моего старика, пока наша бригада начинает выгружать деревья и прислонять их к сетчатому забору парковки. В дальнем конце, подальше от киосков, обычно оставляют место для неприятных торговцев. Например, парней, торгующих переоцененными Lafufus. Поддельные часы, от этого дерьма кожа становится зеленой.

Мой брат Джейс говорит, что это лучшее место, но на деле мы оба знаем, что комитет дал нам эту точку, потому что не хочет, чтобы кто-то вроде меня отпугивал семейки. Я вижу, как они морщат носы при виде моих татуировок. Им не нужны деревья, пропитанные табачным дымом и запахом выхлопных газов, которые будут вонять в их минивэнах. Но, в основном они не хотят иметь дело с осужденным. У меня есть прошлое и репутация. Жители этого города давно заклеймили меня монстром. Задолго до того, как у меня появилась судимость.