Чтение онлайн

Но это?

— Сейчас, сейчас. — Он похлопал меня по плечу, как будто покровительствовал маленькому ребенку. — Это мило, что ты встаешь на защиту Селестины, но давай не будем сегодня злиться друг на друга, а? — Он наклонил голову, рука осталась на моем плече, большой палец поглаживал мой затылок.

Волосы там встали дыбом.

— Особенно когда у меня для тебя приготовлено маленькое угощение. Пойдем. — С самодовольной улыбкой он взъерошил волосы Селестины и стащил еще одно пирожное, прежде чем удалиться.

Мы с Селестиной обменялись взглядами, молча спрашивая, понимает ли она, что происходит.

Покачав головой, она пожала плечами.

Его голос донесся из-за дверей.

— Давай, питомец.

Я поспешила следом, но тревожный вопрос не давал мне покоя.

Что Принц Чудовищ счел бы «маленьким угощением»?

ГЛАВА 24

Его бедра прижимались к моим, твердые и теплые. Одной рукой он обхватил меня за талию, прижимая к себе. Я по глупости проговорилась, что никогда раньше не ездила верхом на олене, и, очевидно, принц тоже не хотел рисковать.

— Я уверена, что смогу остаться, даже если ты меня отпустишь.

— Я уверен, что сможешь. — Его дыхание коснулось моего уха, и когда я оглянулась через плечо, он ухмылялся, глядя на дорогу впереди.

— Значит, ты можешь ослабить хватку. — Я дернулась, и уши оленя дернулись.

— Могу. Но я не буду. — Рука, обнимающая меня, сжалась.

Невыносимый мужчина.

Я стиснула зубы и уставилась на дорогу впереди.

Мы миновали разрушенный храм и срезали путь между деревьями, огибая озеро. Снег и лед растаяли, и день был теплым и ярким, как будто весна пришла рано.

Возможно, он собирался отпустить меня и догнать до дома. Мне показалось разумным следить за маршрутом и пытаться запомнить его.

Хотя, когда он вернулся в свои комнаты, он переодел меня в более прочную и теплую одежду, чем та, которую дал мне в день охоты. Мое похожее на халат платье было из плотного кремового бархата, отделанного тяжелым золотым кружевом и бисером. На плечах у меня был подбитый мехом плащ. Мягкие кожаные сапоги прикрывали икры, заканчиваясь чуть выше колен. Их мягчайшая кожа плотно облегала фигуру, делая ее элегантной и гладенькой.

Плюс он подарил мне духи — сиренево-можжевеловые, которые он дарил мне почти каждый день, как будто в этом аромате было что-то такое, что ему особенно нравилось. Так что, возможно, это была не охота.

Перед тем, как мы ушли, он надел мне на голову бледно-золотую диадему и застегнул соответствующие браслеты на запястьях. Он отполировал бледно-голубой камень рукавом, прежде чем отступить и осмотреть меня. Затем, выдохнув, он улыбнулся.

Этот взгляд сотворил странные вещи с моей грудью и животом.

Увидев себя в зеркале, я натянула их еще больше. Я выглядела как принцесса из сказки. Но принцессы никогда не мстили — они никогда не стремились к этому и уж точно не были достаточно могущественны, чтобы осуществить это.

Идиоты. Им следовало использовать свою внешность в своих интересах, а не просто заманивать в ловушку незадачливых очаровательных принцев.

Я нахмурилась, протирая глаза, в которых внезапно появился песок. Странно. Я не помнила, чтобы чувствовал хотя бы отдаленную сонливость.

Мгновение спустя я резко выпрямилась, веки распахнулись.

Пейзаж вокруг нас изменился. Никакого леса. Никакого озера. Олень спустился по травянистому склону и двинулся вперед.…

Солнечный свет поблескивал на бесконечных просторах насыщенно-голубой воды. Покрытые пеной волны набегали на ее поверхность, завершая свой путь накатыванием на пляж с белым песком. Над головой кружили чайки, их резкие крики разносились по ветру.

— Мы на месте.

Он оставил оленя пощипывать жесткую траву и перекинул сумку через плечо, прежде чем подхватить меня на руки и направиться к пляжу.

Я извивалась в его объятиях, но была вынуждена обхватить его одной рукой сзади за шею — иначе она бы просто неловко повисла.

— Я больше не больна. Я могу ходить.

— Да, но я не хочу слоняться без дела, ожидая, пока твои маленькие ножки догонят меня. — Он ухмыльнулся, показав клыки.

Внизу, в бухте, на пляже было на удивление тепло. Скалистые мысы по обе стороны защищали его от сильнейшего ветра, и на небе не было ни единого облачка. Я думала, что выбор легкой сорочки под бархатное платье был частью его нового желания согреть меня. Возможно, это было для того, чтобы я могла раздеться до нее и не свариться до смерти.

По щелчку его запястья большое одеяло выпорхнуло из сумки на песок, за ним последовали разбросанные подушки и корзинка для пикника. За исключением того, что сумка была всего лишь маленькой сумкой — большая корзина туда не поместилась, не говоря уже о подушках.

Он сверкнул улыбкой, поймав мой взгляд, и пошевелил пальцами. Магия фейри. Конечно. Обычные правила не действовали в Эльфхейме… особенно когда ты был одним из его принцев.

Я наблюдала за ним, пока садилась.

— У тебя есть дополнительная магия или что-то в этом роде, потому что ты принц?

Он растянулся на одеяле, демонстрируя каждый дюйм своего огромного роста. Каким-то образом, находясь здесь, под открытым небом, и не сдерживаемый пропорциями чего-либо столь обыденного, как стены или стул, он казался одновременно крупнее и свободнее.

— У разных фейри разные количество и виды магии.

Его плечи дернулись, когда он закрыл глаза и подставил лицо солнцу. Оно позолотило его кожу, лаская черты лица, как любовник.

— Как правило, она передается по наследству, но великая власть принадлежит не только королевским семьям.

Я выгнула бровь. Это, должно быть, самое большее, что он сказал мне, не пошутив и не приказав мне сделать что-то для его собственного развлечения. Я ждала, когда он скажет мне подать ему еду из корзины.

Но он, казалось, был доволен тем, что лежал на одеяле, сцепив пальцы за головой, с умиротворенной улыбкой на лице.

Я ждала. В конце концов, мне пришлось снять бархатное платье. Оно обернулось вокруг меня, как халат, поэтому его было легко снять. Он определенно спланировал это. Легкий морской бриз проникал сквозь мою сорочку, охлаждая пот, выступивший на моей коже.