Чтение онлайн

Ее взгляд метнулся к Талемиру, который ехал с прямой спиной и стиснутой челюстью.

Судя по выражению лица, очень многих.

— Как давно ты стал Боевым Мечом? — спросил кто-то сзади.

На лице Уайлдера появилось выражение гордости.

— Я прошел Великий Обряд несколько месяцев назад.

— И каково это было? — вклинилась Адриенна.

Уайлдер покачал головой.

— Ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать.

Великий Обряд был одним из самых сокровенных секретов Тезмарра. Никто не знал, что он влечет за собой, с чем сталкивается будущий Боевой Меч, когда проходит его.

Дрю потянулась к Талемиру.

— А как же ты? — спросила она.

— А как же я? — Его тон был далек от флиртующего подшучивания, которое он пытался предпринять в конюшне.

— Как давно ты стал Боевым Мечом? — спросил Дрю.

— Достаточно давно.

— Это не ответ.

— Это все, что ты можешь сказать. Скажи мне, Дикий Огонь… Откуда такой интерес?

— Я…

— А ты не боишься, что я снова использую на тебе свои темные чары?

Дрю вздрогнула.

— Нет, я…

— Забудь об этом, — пробормотал он. Он окинул взглядом раскинувшуюся перед ними территорию, все еще заросшую и увитую зловещими изумрудными лианами. — Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь. Я и не подозревал, во что это превратилось…

Застыв в седле, Дрю повернулась к нему лицом.

— С чего бы это, из вашей крепости?

— Нам не сказали, — просто ответил он.

— Видимо, нет, — ответила она, ее голос был холоден. — Вы пришли, сражались, а потом ушли. А мы подбирали то, что осталось.

Костяшки его пальцев сжались на поводьях, но он говорил спокойно, в его словах сквозил гнев.

— Ты, как никто другой, знаешь, чего мне стоила эта битва. Я был бы признателен, если бы ты не напоминал мне об этом каждые две минуты.

В его лесных глазах кипела ярость, а возможно, и отблеск тьмы.

Дрю больше ничего не сказала, потому что чудовище было рядом, затаившись в ожидании.

Наконец солнце начало садиться, и Адриенна велела им разбить лагерь. Они укрылись на опушке леса, и она сочла это место достаточно безопасным, чтобы развести небольшой костер.

Терренс прилетел, когда Дрю расседлала свою кобылу и повела ее к ближайшему ручью, чтобы напоить. Ястреб приземлился на землю рядом с лошадью, сложил крылья и тоже окунул клюв в прохладную воду. Дрю взяла седельные сумки и, найдя место для палатки, оставила животных на произвол судьбы. Вскоре она заметила на поляне Талемира, который рылся в своем рюкзаке. Она тут же направилась к нему.

— Что ты делаешь? — спросила она, сложив руки на груди.

— Я думал, что разбиваю лагерь, — ответил он. — Но, видимо, у тебя другие идеи? — При последнем замечании его губы выразительно изогнулись.

Так, значит, он снова стал таким, как прежде. Дрю возмутилась, что от его тона у нее подкосились пальцы на ногах.

— Мне казалось, я ясно выразилась вчера вечером, — сказала она. — Ты должен всегда оставаться рядом со мной. Я должна присматривать за тобой.

Он посмотрел на нее.

— Ты хочешь разделить со мной палатку?

— Хочу — это не то слово, которое я бы использовала. Это необходимость. Я тебе не доверяю.

— Так ты все время говоришь. Я не знал, что это значит, что ты хочешь со мной пообниматься. — В глазах снова заиграл отблеск веселья.

— Никаких «пообниматься» не будет. Это для того, чтобы я могла наблюдать за тобой.

— Как скажешь.

Дрю издала звук разочарования.

— Ради всего святого. Просто помоги мне с этой чертовой палаткой, ладно?

— Когда ты так мило просишь, как я могу отказать?

Дрю отмахнулась от очередного замечания, когда Боевой Меч последовал за ней к месту, где она начала разбивать лагерь. Вместе они молча поставили палатку, и Дрю не смогла не заметить, какой маленькой она теперь казалась на фоне могучего воина рядом с ней.

Талемир, казалось, тоже заметил это и перевел взгляд с натянутого полотна на нее.

— Ты не боишься, что все подумают, будто мы…

Конечно, в их сторону было брошено несколько любопытных взглядов.

— Мне все равно, что подумают все, лишь бы они были в безопасности. От тебя.

— Даже если для этого придется запереть себя в крошечной палатке вместе со мной?

— Даже тогда.

Талемир обдумал это, а затем пожал плечами.

— Как скажешь, Дикий Огонь.

— Перестань называть меня так.

Он рассмеялся.

— Может, и перестану, когда ты перестанешь выглядеть так, будто вот-вот вспыхнешь.

Дрю потребовалась вся сила воли, чтобы не поступить именно так.

Уже после того, как еда была поделена, а разговоры у костра утихли, Дрю вернулась в палатку и обнаружила там Боевого Меча. Его огромная фигура занимала большую часть пространства, и не могло быть и речи о том, чтобы они не соприкоснулись, когда она ляжет. Эта мысль вызвала у нее нежелательное возбуждение. Талемир весело улыбнулся.

Черт бы его побрал. Она протиснулась внутрь и легла на спину рядом с ним, прижав к себе клинок из наарвийской стали.

В голубоватом свете краем глаза она заметила, как он отхлебнул что-то из фляги.

— Я бы и сама не отказалась, — услышала она свои слова.

— Это не алкоголь, — сказал он ей. Когда он с гримасой проглотил жидкость, по мышцам его шеи пробежала паутина белых линий, а затем исчезла.

— Нет? Что же это тогда? Какой-то особый эликсир Боевого Меча?

Он заколебался.

— Нет… Он должен помочь мне.

— Что ты имеешь в виду?

Он спрятал флягу в палатке.

— Один из алхимиков в Тезмарре пытается помочь мне, создавая тоник. Это партия номер четыре.

— И что? Помогает?

Талемир лег рядом с ней, его плечо коснулось ее.

— Пока рано говорить.

В тусклом свете палатки он снимал с нее одежду, слой за слоем, его руки скользили по ее коже, разжигая огонь потребности. Его рот был пышным, теплым и жадным, язык исследовал ее, зубы прикусывали нижнюю губу, а потом он лизнул ее от утихающей боли.