Чтение онлайн

На Лори произвело впечатление то, как быстро Мэдисон преобразилась перед камерой. Исчезла дива, которая жаждет возврата на большой экран. Спокойным, размеренным тоном ведущей утренних новостей Мэдисон повторила заученные строчки.

– Фрэнк Паркер утверждает, – заметил Алекс, – что вы появились на прослушивании, выглядя «на миллион долларов».

– Хотелось бы так думать. Но роль я получила только по результатам прослушивания.

Алекс кивнул. Пока все шло по плану.

Следующим шел рассказ, который интересовал Лори больше всего. Рассказывала Николь.

– Что я делала в тот вечер? Я никогда об этом не задумывалась. Я всегда буду помнить шестое мая просто как день смерти Сьюзан.

– Я все понимаю, но все-таки когда вашу соседку по общежитию – вашу близкую подругу – убивают, вы не можете не задать себе вопрос: а что, если бы я была рядом? Смогла бы я это предотвратить?

– Именно так, – согласно кивнула Николь.

Бакли всегда так действовал на перекрестном допросе. Сначала он предлагал свидетелям несколько простых истин, с которыми они не могли не согласиться, а потом использовал эти истины, чтобы подталкивать свидетелей в нужном ему направлении.

– Значит, – продолжил Алекс, – вы можете вспомнить, где были в тот день.

– Да, – негромко ответила Николь. – Правду сказать, мне очень стыдно за ту ночь. Тогда я пошла в «О’Мэллиз», наш местный бар. И прилично там набралась. – И, не дожидаясь вопроса, добавила: – Я тогда здорово нервничала из-за экзамена по биологии.

Прошло всего несколько секунд, а Николь уже заняла оборонительную позицию.

– А вы не были слишком расстроены вашей ссорой со Сьюзан, чтобы думать об учебе? – строго спросил Алекс.

Даже под гримом было видно: Николь побелела как полотно.

– Простите?

– Наши исследования показали, что в тот день, незадолго до того, как Сьюзан была убита, вы очень сильно с нею поссорились.

– Сьюзан была моей лучшей подругой. У нас, конечно, бывали стычки, но ничего похожего на «сильную ссору».

– Правда? А вот наш источник утверждает, что ссора была настолько сильна, что вы даже чем-то бросили в подругу… А потом та пообещала вышвырнуть вас из общежития, если вы не поменяете своего поведения.

Запинающаяся Николь дергала за микрофон, пропущенный сквозь петлю на ее блузке, стараясь сорвать его. Сидящая рядом с ней Мэдисон попыталась скрыть улыбку. Она наслаждалась этой сценой.

– Мэдисон, – Алекс перенес свое внимание на нее, – мне кажется, что вам доставляет удовольствие видеть, что Николь попала в трудное положение.

– Я бы не сказала, что испытываю удовольствие, но после всех этих лет под подозрением, как вы это называете, мне кажется, что в том, что лучшая подруга кидалась в Сьюзан вещами, есть некоторая ирония.

– А некоторые могут увидеть иронию в том, – заметил Алекс, – что вы были тем человеком, который слышал эту ссору. Поэтому я хочу спросить вас, Мэдисон, почему вы никогда не рассказывали полиции о том, что слышали?

– Не было причин. Я шла по холлу и услышала эту перепалку. Мне не хотелось ввязываться. Когда дверь открылась, я проскользнула в ванную, чтобы не присутствовать при этой сцене. Сначала убежала Сьюзан, а за нею – Николь. Это произошло около шести часов вечера. Когда я поняла, что участники битвы покинули общежитие, я вернулась в нашу комнату. А потом позвонил Фрэнк, и все остальное вы знаете.

– Вы говорите, что вам не хотелось все время быть под подозрением, но рассказ о ссоре между Николь и Сьюзан мог бы отвлечь от вас внимание. И тем не менее вы никогда и никому не говорили об этой ссоре, – в голосе Алекса звучало удивление.

В комнате повисла тишина. Лори поняла, что всем корпусом наклонилась вперед. Она надеялась, что зрители сделают то же самое.

Когда Мэдисон ничего ему не ответила, Алекс увеличил давление.

– А как вам понравится такая теория, Мэдисон? Привлечение внимания к Николь как к возможной подозреваемой отвлекло бы внимание от Фрэнка. И тогда ваша поддержка алиби Паркера потеряла бы всякую актуальность.

– Я никогда об этом не говорила, потому что мне ни на минуту не приходило в голову, что Николь могла убить Сьюзан.

– И потому, что вам хотелось быть нужной Фрэнку Паркеру. Не так ли, Мэдисон?

Лори почти физически ощущала напряжение, заполнившее комнату. Именно из-за таких моментов они приглашали на съемку всех возможных подозреваемых. Каждый из них был лакмусовой бумажкой для других, потому что было довольно трудно лгать в присутствии людей, которые легко могли эту ложь опровергнуть.

Алекс не прекращал давить на Мэдисон.

– Многие люди задавали себе вопрос, почему Фрэнк Паркер всего через пятнадцать минут после ожидаемого прихода Сьюзан пригласил на прослушивание другую актрису, которая к тому же оказалась соседкой Сьюзан по комнате. Признайтесь, когда в вашей комнате раздался звонок Фрэнка, то он звонил не вам? Ведь Фрэнк звонил Сьюзан, чтобы узнать, что произошло, правда?

– Ну, хорошо, – призналась Мэдисон. – Строго говоря, он не приглашал меня на прослушивание. Но когда я узнала, что Сьюзан не появилась, то поняла, что это мой шанс. Она рассказывала мне, где живет Фрэнк Паркер, поэтому я поехала прямо туда. Мне и в голову не приходило, что в это время Сьюзан подвергается опасности. Когда Фрэнк сказал, что она не появилась, я была уверена, что она где-то оплакивает ссору на плече у Кита.

– Как вы использовали свой шанс на прослушивание, узнав, что Сьюзан не появилась у Фрэнка, – точно так же, узнав об убийстве Сьюзан, вы решили использовать свой шанс стать алиби для него?

– Я была его алиби. Я была у него в доме.

– Но не в половину девятого. Он позвонил в семь сорок пять, спрашивая о вашей соседке, а ехать до него никак не меньше тридцати минут. Вы должны были слишком доверять своим инстинктам, чтобы так быстро украсть ее роль.

– Но я не воровала…

– Какое-то время должно было уйти на то, чтобы вы решили использовать эту возможность, как вы это называете. А для того, чтобы появиться у Фрэнка, выглядящей – цитирую – «на миллион долларов», вам надо было какое-то время посвятить прическе и косметике.

– Нет. Дело в том, что я уже была накрашена.

– Правильно. Во время нашего первичного интервью вы сказали, что были дома, когда раздался звонок, потому что плохо себя чувствовали. Потом вы поправились и сказали, что собирались на вечеринку в «Лямбда Дельта Фи», но потом почувствовали себя плохо.