Чтение онлайн

Ее речь была прервана зазвонившим телефоном Лори. Найдя его в сумочке, та посмотрела на экран. Это был Дуайт. Она не хотела прерывать Николь, поэтому отклонила звонок.

– Если Сьюзан ничего не знала о ваших отношениях, – спросила Лори, – то тогда о чем вы спорили?

– О парне Сьюзан, о Ките. Я пригласила его на встречу новообращенных. Сьюзан пришла в ярость и сказала, что я хочу и его обратить в свою веру. Ссора действительно была очень серьезной, как и сказал сегодня Алекс. Даже еще серьезнее. Мне показалось, что на меня нападают, и, защищаясь, я бросила в нее книгу. Тогда я не могла себе представить, что это наша последняя с ней встреча… – Николь опустила голову на руки.

– Вы понимаете, Николь, что кто-то может не поверить вашему рассказу? Если Сьюзан грозилась, что выбросит вас из общежития…

– Она бы никогда этого не сделала. Ссора действительно была отвратительная, но, честно, мне кажется, что она набросилась на меня только потому, что сошлось все сразу – прослушивание, агент, которому пришлось уехать в Аризону из-за сердечного приступа у его матери, спешка и то, что она никак не могла найти свою счастливую цепочку. А тут вошла я, и она спустила на меня всех собак из-за Кита и АГ. Я думаю, что это просто было последней каплей. Мы бы потом помирились. И уж точно я никогда не причинила бы ей зла.

Что-то в этом рассказе не полностью удовлетворило Лори.

– Вы говорите, что закатились в «O’Мэллиз» и здорово напились. Если это был не полный разрыв, то почему вы так расстроились?

– После того как Сьюзан убежала, я пошла к Мартину, чтобы поделиться с ним. Ведь как только я оказывалась рядом с ним, все мои проблемы как бы испарялись. – Николь шепнула Гэвину: «Мне так жаль, что я не рассказала раньше, прости меня», – прежде чем продолжила: – Когда я появилась у него, в окнах был свет, а машина стояла перед домом. Он не ответил на мой стук, и я просто вошла, думая, что он его не услышал. Когда я вошла в его спальню…

Ее голос прервался, и она задрожала. Гэвин крепче прижал ее к себе и сказал, что все будет хорошо и что «эти тайны убивают тебя, Николь».

– Когда я вошла в его спальню, там была маленькая девочка. Боже, ей было не больше десяти. И они были… в постели. Я стремглав выбежала из дома, но он догнал меня. И сказал, что убьет, если я хоть слово скажу о том, что видела. И не только меня. Девочку тоже. Он пригрозил, что убьет всех, кого я люблю, – моих родителей, друзей. Сказал, что найдет меня и через сорок лет, чтобы убить моих детей и внуков. И я видела, что он это сделает. Думаю, что он убил бы меня на месте, если бы этот ребенок не был свидетелем.

– И вы никогда ничего никому не говорили? – спросила Лори.

Николь отрицательно покачала головой, не отрывая глаз от своих рук и продолжая всхлипывать.

– Вы не представляете, каково жить с этим чувством вины. Каждый раз, когда я видела его по телевизору, меня тошнило, потому что я сразу начинала думать, скольких еще он сделал своими жертвами. Я много раз хотела рассказать об этом Гэвину, но мне было стыдно. И я боялась за нас обоих. Мартин – могущественный человек. В самом крайнем случае все его прихожане подтвердили бы, что я сумасшедшая. Я ни на минуту не сомневаюсь, что он способен выполнить свои угрозы. Именно поэтому я всегда боялась заводить детей, Гэвин. Я не хотела прожить жизнь, с ужасом ожидая, когда Мартин придет за ними.

Лори знала, что значит бояться, что кто-то хочет причинить вред твоему ребенку.

– Как вы думаете, Мартин имеет какое-то отношение к смерти Сьюзан? – спросила она.

– Я уверена, что он способен на убийство, – ответила Николь, – но к Сьюзан у него ничего не было, и в тот вечер он был дома, я сама это видела.

– Но когда Мартин узнал, что вы собираетесь принять участие в шоу, – предположила Лори, – он заволновался, что вы сможете слишком много рассказать о прошлом.

– Да, это в его стиле… – Николь отерла слезу. – Он человек недалекий и страдает манией преследования. Именно поэтому я и пряталась все эти годы. Я на телевидении и рассказываю о своих днях в университете? Да у него должно было снести крышу, когда он узнал об этом. Этот человек на фото, возможно, один из его приспешников, которого Мартин послал, чтобы закрыть ваше шоу.

Лори было трудно усвоить всю эту новую информацию. Она всегда была уверена, что, найдя человека, убившего Лидию и напавшего на Джерри, они найдут и убийцу Сьюзан. И что-то не давало Лори покоя в описании ссоры Николь со Сьюзан.

Все это время Алекс сидел молча, позволяя Николь отвечать на вопросы Лори. Теперь он заговорил:

– Давайте вернемся к Киту Ратнеру. Мы знаем, что он все еще активный член секты. И он знал, кто еще будет принимать участие в шоу. Возможно, что это именно он рассказал Мартину, что вы, Николь, собираетесь в нем участвовать. После этого Мартин мог приказать Стиву Роману следить за вами, что и привело его в поселок, в котором живет Розмари. Вы ведь с нею встречались?

– Да, – взволнованно ответила Николь, – именно так. Розмари была у меня за день до убийства Лидии. Он мог проследить за ней от моего дома.

– Если мы хотим найти на Мартина хоть что-то, то действовать надо через Кита Ратнера, – решила Лори.

Дуайт Кук и Ричард Хэтэуэй должны были сниматься утром, но их эпизоды будут совсем короткими. Лори достала телефон. Не обращая внимание на новые голосовые сообщения, она придумала письмо Ратнеру, вслух повторяя его во время печати.

Она нажала кнопку «отправить» и с облегчением вздохнула, получив немедленный ответ.

– Добавь смайлик для полноты картины, – посоветовал Алекс, который читал через ее плечо.

– Теперь он наш, – сказала Моран.

– Надо, чтобы Лео сообщил полиции о том, что мы накопали, – заметил Алекс. – Николь, то, что вы рассказали, останется между нами – по крайней мере сейчас. Если полиция согласится, они смогут записать беседу с Китом Ратнером, прикинувшись членами нашей съемочной группы.

– Может быть, Розмари все-таки была права насчет Кита, – сказала Лори. – Он вполне мог послать одного из своих церковных братьев прикрыть наше производство.

– Вы, конечно, профессионалы, – вмешалась Николь, – но если это как-то связано с АГ, то я бы не делала ставку на Кита Ратнера. По-настоящему опасен только Мартин Коллинз. Если этот Стив Роман работает на Мартина, то ради него он будет готов на все. Поверьте мне, я это знаю.

По дороге к машине Лори вспоминала рассказ Николь о том, как Сьюзан судорожно искала свою счастливую цепочку, волновалась перед прослушиванием и спустила всех собак на Николь из-за того, что та ввела в Церковь Кита Ратнера. Что-то в этом рассказе беспокоило Моран.