Чтение онлайн

— У этого лейтенанта хорошие авансы, — пробормотал Ялмар, перешагивая через не рассчитавшего свои силы выпивоху, с оглушительным храпом распростершегося на полу.

— Не хотел бы я попашть в наштоящее дело ш этим шбродом… — пробурчал в ответ Тоутон.

— Смотря в какое, — возразил капеллан, — от пиратов или бедуинов отбиваться вполне могут…

— Я не об этом. Воевать они может и могут, но так и ночью шпящего прирежать тож долго думать не будут.

Они уже подошли к самому выходу, когда из темноты проема возникла невысокая фигура, завернутая в темно-серый плащ, увенчанный беретом. Из-под плаща виднелась стянутая лубком рука.

Ялмар резко остановился, не ожидавший этого Грен налетел на него сзади, и громко выругался, получив по затылку чувствительный удар обернутой в тряпицу рукоятью своего меча.

— Предупреждать надо!

Капеллан узнал покалеченного сегодня утром грабителя. Тот его тоже узнал, немного скривившись. Но посторонился, освобождая проход.

Пройдя мимо Ялмар оглянулся. Разошедшийся с ним бандит ловко проскользнул через толпу к сидевшему недалеко от входа тихому задумчивому человеку в добротной, неброской одежде. Его поведение и костюм разительно выделялись среди аляповатых одеяний и развязности большинства наемников. Но, несмотря на это, капеллан бы ни за что ни обратил на него внимания, если бы утрешний грабитель не вздумал с тем поговорить. Ялмар напряг слух.

— Она здесь.

Это было единственное, что произнес бандит.

Капеллан надеялся услышать больше, но человек за столом лишь сдвинул в сторону собеседника небольшой столбик монет, взял со стола фетровую шляпу с узкими полями и серым гусиным пером, и ни слова не говоря, поднялся и пошел вглубь зала.

Одеждой человек больше всего напоминал средней руки купца. Но Ялмар еще ни разу не видел купца обладавшего такой рептильей невозмутимостью и хладнокровием. Тот словно не замечал бушевавшего вокруг разгула наемников, беззвучно и спокойно шагая между ними.

Капеллан попытался разглядеть незнакомца получше, но успел лишь заметить бледное, даже какое-то сероватое, лицо с острым носом и тонкими губами. Проводив его пристальным взглядом, он на секунду задумался. Потом тряхнул головой и все трое выбрались на прохладный уличный воздух. В конце концов вряд ли все это их касается.

Человек в фетровой шляпе подошел к столу лейтенанта. Тот вздрогнул, увидев бесшумно возникшую перед ним фигуру.

— Что такое?

Незнакомец молча положил руку ладонью на стол. Когда он оторвал ее от досок там остался бронзовый перстень с черной агатовой печаткой. Лейтенант поднял кольцо и повертел его в пальцах.

— Пойдем наверх, — сказал он, возвращая перстень, и сделал знак охране, чтобы те приглядели за деньгами и бумагами на столе.

Капеллан, лучник и начинающий мечник сначала посетили рыбный рынок, но там продавцы уже расходились и они пошли в Белый город. Рыночная площадь находилась в северной части холма, прямо над портовыми складами. Один выход с нее вел на юг к ремесленным улицам и задним воротам цитадели, второй — вниз к пристани и складам.

Хотя уже смеркалось, торг еще продолжался. Товар здесь был не столь быстропортящимся как на рыбном рынке, и горожане рисковали тут покупать и при не слишком ярком освещении.

— Мне надо башмаки подлатать, — пояснил Тоутон, — на новые денег нет, но ешли шапожник попадетша шговорчивый…

Увы, сговорчивостью кедожские сапожники не отличались. Они обошли семерых, пока у старого лучника не сдали нервы, и он не накинул достаточно, чтобы восьмой согласился взяться за работу.

Закончив с башмаками Тоутона, они решили вернуться к реке. Ночевать на улице в Белом городе было чревато близким знакомством с местной стражей, а на постоялый двор средств у них решительно не оставалось.

— Пропустите, я тороплюсь!

Молодой румяный человек в накидке кнехта ордена Восходящего Солнца, буквально оттолкнул Грена с дороги. Тот недовольно заворчал.

— Мне нужно срочно выполнить поручение дамы!

Молодой человек сверкнул глазами и для солидности ухватился за рукоятку короткого меча. Ни малейшего впечатления на Ялмара этот жест не произвел. Он уже хотел сказать что-нибудь поучительное на тему добродетельной вежливости, но тут кто-то из горожан отпустил весьма фривольное замечание о том, какого именно поведения дамы могут давать поручения рыцарям-монахам.

Забыв про Грена молодой человек покраснел до ушей, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, весьма темпераментно потребовал от шутника забрать свои слова обратно.

Но тот только продолжил строить предположения о методах заработка вышеупомянутой дамы. Юноша выхватил клинок и, забыв обо всем, бросился в толпу. Как и следовало ожидать, его порыв закончился печально. Один из прохожих подставил ногу, и начинающий рыцарь кубарем полетел на мостовую, попавший в щель между камнями клинок жалобно тренькнул и сломался.

— Какой плохой металл, однако, — покачал головой Тоутон.

Юноша, однако, не сдавался, и попытался встать и все ж таки добраться до насмешника. Но тут вмешались еще несколько горожан.

Грен довольно хмыкнул. Тоутон поморщился.

— Не повежло парню. Шапоги у них вще-таки кованые… А он бештолковый, яшно ж уже не подняться. Надо хотя бы кошти тшелыми шохранить.

Кто-то из участников свалки выудил из-за соседнего прилавка дубинку.

— Эй, хватит вам, — не выдержал Ялмар, — убьете еще мальчишку!

— Заткнись! — рявкнул не в меру рьяный горожанин, угрожающе поднимая дубину, — развелось вас тут на нашу голову тунеядцев…

Пара дюжих товарищей зачинщика драки подхватили уже переставшего сопротивляться юношу, явно собираясь оттащить в проулок и закончить избиение без лишних свидетелей.

— А ну оставьте парня!

Ялмар вытащил из торбы свой кистень.

Энтузиазм в глазах обладателя дубины слегка померк, но не до конца.

— Драки хочешь?

Капеллан быстро крутанул оружие, разминая кисть и надеясь, что это сможет немного охладить воинственный пыл торговца.

В этом отношении расчет оправдался. Оппонент попятился и сменил тактику.

— Помогите! Убивают!

Тащившие юношу люди выпустили жертву, переглянулись и одновременно выудили из-под суконных курток солдатские короткие мечи с чуть притупленными остриями и змеевидными гардами.

Ялмар понял, что на этот раз придется иметь дело не с ремесленниками и уличной шпаной, а с коллегами по военному ремеслу. И это понимание его никак не обнадежило.

Он начал пятиться, по возможности не давая противникам его окружить и стараясь чтобы хоть от одного из них его отделял прилавок. Толпа вокруг развернулась в круг. Судя по отдельным возгласам, самые предприимчивые уже начали принимать ставки.