Чтение онлайн

— Ладно, слушайте сюда. Меня зовут Валий, и сейчас я вам расскажу то, что вы должны были знать и так, — он поднял голову. — После вдоха аномалия особенно чувствительна. «Копыто», в котором мы находимся, довольно безопасно и, если бы вы просто надавали друг другу магических оплеух, все было бы нормально.

Он сделал паузу, давая нам осознать.

— Но кто же знал, что среди вас есть умник, который умеет намного больше, чем ему следует в этом возрасте, — он посмотрел на меня. — Взрыв дал очень сильное эхо.

— А в чем опасность? — спросил я. — Что нам грозит?

— Если эхо дойдет до кого не надо, — маг испытующе посмотрел на меня, — то вылезти оттуда может все, что угодно. И оно точно захочет отужинать нами.

Несмотря на полную сарказма речь, он довольно доходчиво объяснил, в чем дело.

— Если есть какие-то правила, то почему нам ничего не объяснили? — законно возмутился я.

— Потому что никому и в голову не могло прийти взрывать такие мощные артефакты! — вскинулся мужчина, но так же резко успокоился. — Да и организовали в этот раз все через одно место из-за этой спешки.

Все молча обдумывали сказанное. Монстров здесь никто не видел и масштаб проблемы не понимал. Однако судя по эмоциональности сказанного, нам явно будет тяжко.

— Ладно, теперь все понятно. Сейчас сидим под куполом и ждем, — добавил маг. — Если в ближайшее время никто не появится, значит, можно будет спокойно уходить.

Между нами повисла тишина. Замолчавший маг подошел к валуну и начал изучать его для каких-то своих целей. Наши же две группы разошлись по разным сторонам. Пришедшие в себя второкурсники уже не охали и не стонали — видимо, мазь хорошо работала. Зато теперь они злобно на нас поглядывали.

Я вновь вернулся к вопросу о Фиделии. И, похоже, не я один.

— Я предлагаю выгнать эту дрянь из команды, — произнес Кир, кивнув на аристократку. — Она подставила нас.

Он смотрел то на меня, то на Фиделию, но та молчала и выглядела индифферентно.

— Ну что ты молчишь? — ощерился Кир. — Из-за тебя просрали артефакт. Одни осколки остались!

Он подошел ближе к девушке, демонстративно разминая пальцы.

— Выгонять сейчас мы ее не будем, — произнес я. — Пока не окажемся в безопасном месте, никаких разборок.

Изначально и я сам хотел проучить девчонку. Но чуть охладев и оценив опасность ситуации, понял, что это недопустимо.

— Да что будет… — начал было Кир, но осекся.

По пустырю, где мы находились, разнеслось эхо странного звука. Я впервые слышал такое, но ощутил мурашки по коже.

Звук донесся лишь слабыми отголосками эха, но даже этого хватило, чтобы произвести на нас впечатление. Заунывный и тягучий, он вызвал какое-то смятение и подсознательную тревогу.

— Ч-ч-что это было?

— Мурашки по коже, — послышались возгласы со стороны второкурсников.

Не миновала тревога и моих сокомандников. Фиделия напряженно заозиралась, Крис сжалась, словно воробышек, а Кир замер, подобно натянутой струне.

Все ощутили недоброе. Стоило посмотреть на мага, как стало понятно, что предчувствия не лгут. Мужчина побледнел, а его лицо выразило напряжение. Я ожидал, что он вскочит и даст распоряжение бежать, но ошибся. Медленно выдохнув, Валий встал почти спокойно.

— Как видите, отсидеться не вышло, — спокойно произнес он. — Сейчас подготовим оборону. Выход у нас только один — разобраться с этой тварью своими силами.

Однако в этом, похоже, с ним были не все согласны.

— Но база совсем рядом! — закричала вторая девушка из группы старшекурсников. — Рев был слышен далеко. Мы еще успеем…

В этот момент нас достигла вторая волна воя. И если первая была совсем отдаленной, эта звучала громче и настойчивее. Казалось, источник этого отвратительного звука был не дальше, чем в паре километров.

Теперь, будучи куда ближе, этот звук налился угрожающими и голодными нотками. Пробрало всех. Даже я ощутил озноб и страх при мысли о встрече с его хозяином.

«Спокойно, — сказал себе я. — Это просто воздействие».

Но самовнушения оказалось недостаточно. Воздействие буквально пронизывало сущность, поднимая из глубины души панику.

— Почему он так близко? — не выдержала Фиделия, которую звук нервировал особенно сильно. — Что это за тварь?

Никто не смог сохранить спокойствие.

— Как видите, и правда близко, — произнес Валий. — Монстры умеют перемещаться особым способом в окрестностях аномалии.

Проблема была в том, что связь в окрестностях отсутствовала. Более того, казалось, что здесь и пространство было искажено, из-за чего целенаправленный поиск группы был затруднен. Иными словами, мы могли помочь себе только сами.

— Ну, что ж. Раз бежать нет смысла, давайте примем бой, — сказал я.

— Надо же, боевой какой, — огрызнулся маг. — Надеюсь, ты сохранишь это желание, когда увидишь тварь вживую.

Кажется, маг до сих пор испытывал некоторое раздражение в мой адрес из-за того, что я инициировал проблему. Мне же на его отношение было плевать. Сейчас он был тем, кто мог помочь нам выжить — вот, что было самым главным.

Благо, и сам маг время попусту терять не стал. Справившись с собой, он достал из подсумка какие-то артефакты в виде стержней. Их он воткнул в землю на относительно ровной площадке, образовав квадрат со стороной метров в пять.

— Слушайте сюда, — произнес он, окинув взглядом напуганных учеников, молча наблюдавших за этим. — Наш единственный шанс — заманить тварь в ловушку, которую я сейчас создам.

Он показал рукой на огороженную артефактами ровную площадку.

— Это даст нам час с лишним времени, — добавил он. — Если выйдем за пределы тумана, монстр прекратит преследование.

Простой и понятный план чуть унял панику.

— Учитывая, что мы находимся рядом с самой простой аномалией, тварь не должна быть непобедимой, — поделился я своими мыслями. — Так что давайте поможем господину армейском магу, как он скажет.

Этими словами я также постарался добавить уверенности ребятам. Учитывая, что второкурсники в этом плане мало чем отличались от нас, это было не лишним.