Чтение онлайн

Моему удивлению не было предела. У парня не было собственных денег? Да ладно!

— Да не суетись ты, — по-барски ответил я, вальяжно растекаясь по стулу. — Я же тебя сюда привел, за мой счет и стол.

Я слышал, так говорили помощники купцов и писари, что заглядывали в это заведение с товарищами, и наконец-то у меня выдался случай ввернуть подобную фразу в разговор.

— Варналы гуляют за свои! — отрезал Торис.

— А ты представь, что ты тут не Варнал, а дурила, который чуть голову в переулке не сложил! — ответил я. — Да и раз уж мы вроде и не в ссоре, то есть у меня просьба к тебе…

А потом я рассказал, каким долгим и тяжелым был путь из Лаолисы в Шамоград, столько сотен лиг на скрипучей телеге. А виной всему — мое неумение держаться в седле.

— А от меня ты чего хочешь? — непонимающе спросил баронет.

— Ну… Я через три дня на жетон испытания прохожу и вроде как настоящим магом Круга стану… Может ли господин Торис Варнал обучить молодого магика верховой езде? Вы тут надолго с отцом? В столице?

— Минимум до зимы… — задумчиво ответил Торис.

— Вот, за эти месяцы научиться могу чему? — с надеждой спросил я.

Удивительно, но я еще не приступил к обучению у госпожи Виолы последним рунам ряда, а уже ищу себе новое занятие. Но, как мне казалось, это Осиор одобрит. Тем более, учиться я планировал не в ущерб магии.

— Ну, держаться в седле научишься… Галопом не поскачешь, но день-два переход сдюжишь, я думаю. Говоришь, на рынке бочки таскал?

— И сейчас меня гоняют, как белку! — признался я. — Я жилистый, ты не смотри, что мелкий…

— Невысокий рост для всадника — преимущество! — наставительно сообщил Торис, очевидно копируя чьи-то слова и интонации. — Если говорить о конных переходах. Так лошадь под тобой меньше уставать будет, опять же, и галоп быстрее, и препятствия выше брать сможет. Да и уход за животным будет проще, седло не так будет спину натирать… Да и честно говоря, я уже ничему не верю, после того, как ты тех бандитов здоровенных приложил…

— Так не голыми же руками, а печатями! — ответил я.

Торис только покачал головой.

— Надо с отцом поговорить, но он с твоим учителем вроде повздорил, даже не знаю. Доступ-то на конюшни гвардейские у меня есть, я там постоянно работал, пока руку… — тут парень запнулся. — Но батюшка мой за всем строго следит, даже пару смирных кобылок так просто из стойла не вывести.

— А если я заплачу? — спросил я.

— Ха! Да что моему отцу те серебрушки! У нас один боевой конь — три сотни империалов стоит! А обученный тарану — все пять сотен! А мы табун на шестьсот голов пригнали, несколько лет животных специально для императора готовили…

— Так не в деньгах дело! — возмутился я. — А в том, что не на дурачка кобылу брать буду! Фураж, чистка, стойло оплатить… Если твой отец такой делец, то должен оценить!

Торис посмотрел на меня абсолютно тупым взглядом. Добавляло смеху и то, как топорщились при этом его усики.

На том и договорились. Торис сообщит отцу, что уладил со мной все конфликты и спросит, смогу ли я брать у него уроки. Мне профессиональным всадником становиться нужды не было — не вываливаться из седла, и ладно! А моя готовность платить за пользование ездовым животным должна была расположить барона.

— И скажи, что это не с учительских денег будет, а с моих собственных! — важно добавил я.

Мы с Торисом добивали уже по второй кружке и в голове приятно шумело. Я чувствовал себя полноценным магом, который сейчас договаривается с молодым вельможей о деле.

— А откуда у тебя столько? — удивился парень.

— Так я амулеты изготавливаю и купцам продаю, простенькие совсем, но берут охотно. Намного дешевле выходит, чем в лавках. И без лишних изысков и переплат за серебро или камни, как купцы и любят.

На словах об амулетах глаза Ториса зажглись. Как же я пожалел потом, что сболтнул об источнике своего небольшого, но стабильного дохода! Битый час ушел на то, чтобы рассказать баронету об амулетах все, что я знал: о контурах, металлах, зарядке камней, направлении тока магических сил. Даже пришлось пообещать как-нибудь пригласить парня к себе и показать комплект инструментов и книги, что подарил учитель. И если к штихелям, зажимам и линзам Торис проявил сдержанный интерес, то вот фолианты о создании магических артефактов его буквально захватили.

Вышли мы из кабака, когда солнце клонилось уже к пяти часам. Моя мошна похудела почти на девять серебрушек, три из которых ушли на пиво для старого слуги баронета. Да и до рынка у западных ворот я так и не дошел, но день выдался отличный. И учебы сегодня больше не будет — если учитель отправлялся в Башню Круга, то вечером мы печати не практиковали.

— И не бросайся больше в переулки на непонятный шум, — поддел я нового товарища, выйдя из кабака.

— Больше не буду, — хмыкнул Торис.

Баронет даже обмолвился, что, наверное, сможет заглянуть на испытания через три дня — а уже после того, как я получу жетон мага, он обратится к отцу с моей просьбой.

Распрощались мы с баронетом почти друзьями, и даже если его отец мне откажет, то я бы с удовольствием разок в неделю встречался с Торисом. Заносчивым он был скорее от страха показаться провинциалом, который ничего не смыслит в столичной жизни. На деле же у баронета было довольно много разных историй, правда, в основном о лошадях и подвигах предков, но уже что-то. Мне же критически не хватало общения с кем-то условно равным, а как только я получу жетон, то уравняюсь в правах с большинством вельмож континента. Во всяком случае, они будут вынуждены называть меня «господин маг», или «господин Рей».

От мысли, что уже скоро седовласые важные дворяне будут обращаться ко мне подобным образом, настроение взлетело буквально в небеса. Перед самыми воротами я буквально прыгнул грудью в печати Бор и Ис, чтобы выгнать остатки хмеля, и кликнул слугу, отпереть калитку.

Дело за малым — получить жетон мага и стать членом Круга, как и планировал для меня учитель.

День сдачи на жетон мага оказался не таким радостным, как я себе представлял.

Еще накануне я засыпал с чувством предвкушения, с нетерпением, ожидая грядущих испытаний и того, как похвалюсь перед учителем полученным жетоном. Скорее всего, мне мог достаться титул мага погоды, однако Осиор склонялся к тому, что экзаменаторы Башни присудят мне жетон защиты — это были мои самые лучшие и самые натренированные руны.

Сначала я огорчился, ведь что такое жетон защиты? Второй с начала ряда знак обученного мага, такие получали многие. Однако учитель быстро развеял мои страхи. Оказалось, на первых испытаниях редко кто получал знаки старше исцеления. Атака или защита — вот самый массовый результат, а все прочие жетоны и пояса выдавались уже после хотя бы года обучения в Круге. Так что мои упаднические настроения быстро ушли.