Чтение онлайн

– Что это? – спросил он, сосредотачиваясь с некоторым усилием.

– Несколько используемых шаманами рун, позволяющих сделать материальное вместилище для духа – без него лоа в материальном мире долго не продержится, – с готовностью пояснил шаман.

Сейчас он совершенно не походил на того вечно проваливающегося в сон старика, скорее это был академический профессор, к тому же говоривший на правильном и грамотном языке.

– И из чего мне это самое вместилище делать? – нахмурился Малк. – Дерево, камень, глина?

– Для злого-то лоа? – снова по-стариковски засмеялся «куст». – Ему кость нужна, а ещё лучше целый череп. Так что как уйдёшь от меня, так своему «товарищу» сразу голову с плеч – хоть какая-то польза от этой пустой башки будет…

– Спасибо за совет, но… – начал было Малк, но шаман его перебил:

– Но уважаемый гость как-нибудь сам. Эх, молодёжь. Никто стариков не слушает… – Затем он немного помедлил и каким-то вкрадчивым, местами вибрирующим голосом добавил: – Ну так что? Духа я тебе поймать помог, вместилище как делать подсказал. Мои долги за голову Лхана закрыты?

И вот тут впервые за всё время на острове гадательный компас Малка выстрелил иглой смертельной, какой-то неотвратимой угрозы. Такой, что при одном неверном шаге, было уже не выкрутиться. Поэтому вместо того, чтобы сходу согласиться или хотя бы кивнуть, Малк замер соляным столпом и принялся лихорадочно прокручивать в голове происходящее.

Проклятье, подвох! Где-то здесь подвох!!

И слава Девятерым, что ему не пришлось долго искать лежащую в общем-то на виду ловушку. Так что он совсем скоро смог чуточку успокоиться и, тщательно выверяя слова, выдать:

– Нет, не закрыты. Сначала выведете меня к лодке и моему товарищу, покажете путь к цивилизованным людям, мы отплывём с острова и вот только тогда никакие взаимные обязательства нас связывать больше не будут.

Сказал и тут же прислушался к компасу, однако тот больше никаких знаков не подавал… Как и стоящий за «кустом» шаман больше не играл словами, а вернулся к прежнему образу смешного старика.

– Ха-ха, молодец, гость. Хоть знаний тебе и не дали, но думать правильно научили. Живи! – раздался кхекающий голос, после чего вокруг Малк в миг закрутились десятки, если не сотни взявшихся неизвестно откуда духов.

Мир на секунду померк, а когда всё вернулось на круги своя, то окружающая местность полностью изменилась. Не было больше ни озерца, ни прогалины, зато куда ни глядь – всюду простирался непролазный лес. И лишь тянущая из-под ног туманная тропа, точно путеводная нить, обещала спасение из этих дебрей.

– Договор, кажется меня спас скреплённый духами колдовской договор, – пробормотал Малк, вытирая неизвестно когда выступившую на лбу испарину. – С ума сойти.

Затем поправил цилиндр и спешно зашагал по вьющейся между деревьев дорожке. Только Святые ведают, какие контракты с духами заключил сбрендивший на почве мести старик, но лучше разумному человеку здесь не задерживаться. Да, не задерживаться… И на этой мысли Малк перешёл на бег.

Остров пришлось покидать в спешке. Вылетев на пляж и пинком под рёбра поприветствовав развалившегося на песке Тиля – мерзавец самым возмутительным образом спал, – Малк кинулся к лодке. Со своей торопливостью он возможно и перебарщивал, в конце концов из лесного лабиринта шаман его ведь всё-таки выпустил. Однако бережёного, как говорится, Святые берегут! Мало ли какая дурь старому колдуну в голову придёт или того хуже – духи нашепчут? Вот Малк и не хотел рисковать.

– Вода у нас ещё есть? – спросил он, проводя беглую ревизию имеющихся запасов.

– Полбочонка вроде было, – сообщил Тиль, с гримасой растирая пострадавший бок. – Ты где пропадал? Я вроде за тобой следом отправился, но догнать так и не смог. Даже бежать пытался, но без толку. А потом и вовсе деревья вдруг расступились, и я снова на пляже оказался… Это что за чудеса такие?

– Да есть тут, умелец, – пробормотал Малк, покосившись на Калакара.

Вопреки ожиданиям никаких признаков «нового» Тиля заметно не было, что было неожиданно приятно. Год изоляции в некрополе научил Малка ценить возможность обычного общения.

– Ты сам как, готов дальше плыть? – продолжил он, принявшись сталкивать лодку в море.

– А как же! – оживился Калакар, пристраиваясь рядом. – Вопрос только куда…

– К людям, Тиль, к людям, – с натугой сказал Малк.

После чего застрявшая было лодка, наконец, сдвинулась с места и съехала в воду, а следом принялись перелезать через борта и члены её экипажа…

Увы, прошлое везение не повторилось, и следующую пару часов Малк был вынужден от души поработать вёслами. Поначалу ему пытался помогать и Тиль, но быстро выдохся, так что дальше Малк трудился один. И тут уже стало не до праздных разговоров – выкладываться пришлось на полную. Единственное, на что он всё-таки отвлёкся, это на появление довольно сильного лоа. Который по воздуху догнал уже удалившуюся от острова лодку и, сделав круг вокруг мачты, принялся «нашёптавать» Малку описание маршрута их движения. Причём порученное ему сообщение дух повторил трижды и лишь убедившись, что адресат его понял, вернулся назад.

Чувствовалось, что если к чему шаман и относился ответственно, то к скреплённому бестелесными партнёрами договору. Вон как расстарался… А ведь Малк до последнего боялся, что обманет!

О том, что их посещал незримый дух, он сообщил своему спутнику лишь спустя некоторое время, уже после того, как подул попутный ветер и удалось поставить парус. Правда, особо вдаваться в подробности своих взаимоотношений с шаманом Малк не стал, ограничившись кратким описанием визита лоа, однако и этого хватило, чтобы Тиль неожиданно пришёл в крайнее возбуждение.

– То есть ты хочешь сказать, что на том клочке суши… откуда мы, к слову, драпаем как наскипидаренные… – Тиль ткнул пальцем в сторону уже пропавшего из виду острова, – сидит сильный шаман, который прислал описание нашего дальнейшего маршрута? И мы не нашли ничего лучшего, чем следовать его… совету?

Калакар не скрывал своего скепсиса, что и немудрено. Если учесть, что он в принципе возражал против каких бы то ни было знакомств с туземным колдуном, а так же был способен сделать выводы насчёт стремительного возвращения Малка из колдовских дебрей, то его нежелание идти на поводу у столь опасного человека было понятно. Вот только сколько в этой его реакции было от чувств «старого» Тиля, а сколько от «нового», Малк не имел ни малейшего понятия. И потому не сообщил Калакару ни о колдовском договоре, ни о подробностях их с шаманом общения.

Вместо этого он ограничился коротким:

– Ну куда-то ведь нам плыть всё-таки надо? И это направление ничем не хуже любого другого.

– Но… – возмутился было Тиль, но осёкся и замолчал.

Малк тут же вперил в него внимательный взгляд и с нажимом спросил:

– Или у тебя есть другие варианты?

Калакар на это лишь покачал головой и отвернулся, явно потеряв интерес к беседе. Малк же украдкой усмехнулся: он примерно догадывался, чего именно от него хочет этот «новый» «старый» Тиль, но идти на поводу чужих хотений было пока рано. Нет, подкинуть дров в костёр угасающего интереса он в принципе не возражал – если Святые будут благосклонны, то это можно будет сделать во время посещения ближайшего острова, – но не более того. У Малка есть его План, и пока он не реализует хотя бы часть задуманного, Калакару придётся подождать…