Чтение онлайн

О том, что он всё больше и больше отдалялся от всего того, что принято называть простыми филистерскими радостями, Малк подумал уже значительно позже…

До деревянного забора, призванного не столько защищать окрестности сидрерии, сколько ограждать её от любопытных взглядов, они дошли без каких-то эксцессов. Никого не встретили, ни с кем не пересеклись. Не было даже по случайности отставшего от коллег охранника, который столкнулся бы с ними нос к носу и стал бы источником последующих неприятностей. Деревня полностью опустела, так что Малк с Тилем могли творить здесь всё, что хотели… Ну или хотя бы до той поры, пока их «развлечения» не привлекут внимание тварей надвигающейся Ночи.

Побродили минут пять-шесть по округе, убедились, что их не видно со стороны «флактурма», после чего Малк подсадил Тиля, и тот ласточкой перемахнул через стену. Испуг видимо придал Калакару скорости, потому что далее он передвигался уже бегом и буквально через минуту загремел засовами на воротах – калитка оказалась закрыта на замок и воспользоваться ею не получилось.

– Быстрее, быстрее!! Чуешь? Уже вот-вот, – с паникой в голосе зашипел Тиль, придерживая нелепо болтающийся у него на поясе клевец.

В иной ситуации Малк обязательно бы его поддразнил, однако в небе действительно уже гремели раскаты грома, предвещающего приход Ночи Йорроха, а значит было уже не до баловства.

Он быстро скользнул внутрь и, позволив Калакару самостоятельно закрывать ворота, кинулся к сторожке. Заглянул в одно окно, потом в другое, обежал вокруг и посмотрел в прямоугольный глазок на задней двери, однако ничего интересного не увидел. Больше всего строение напоминало одноэтажную казарму с парой хозяейственных пристроек, которые к тому же сейчас пустовали. И внутри кроме коек и оружейных ящиков другой мебели не было. Ни тебе конторки приказчика, ни несгораемого шкафа, ни даже обычного бюро – обитатели сторожки бумажной работой явно не злоупотребляли, а значит и доступа к ценным документами или вообще ценностям не имели.

Малк, конечно, мог выбить дверь и проверить всё более тщательно, но на успешные поиски всё равно можно было не рассчитывать.

Может и вправду вся эта сидрерия не более чем пустышка? Примерно такая, каким был в магии он сам, прежде чем прошёл через полосу случайных встреч и недобрых приобретений….

– Малк, сюда!!! – донёсся до него шёпот Тиля.

Товарищ стоял рядом с обгорелой стеной основного здания и махал рукой. Однако говорить ничего не спешил, и лишь когда Малк приблизился, лишь тогда с мрачной миной на лице ткнул пальцем в следы сапог на рассыпанной вокруг фундамента щебёнке.

– Видишь натоптано, как будто тут кто-то ходил? Тебе не кажется странным, что всё заканчивается у глухой стены? – с торжеством спросил Тиль, который несмотря на страхи мозги всё-таки не растерял.

– Не обязательно заканчивается, точно так же может и начинаться, – поправил его Малк.

Тем не менее Калакар был прав, и он, чуть подавшись вперёд, потрогал стену Призрачной Рукой. Ощутил слабую упругость, как от активного заклинания, хмыкнул и смёл незримую преграду Рассеиванием. Воздух затрещал, и рассыпавшийся морок тут же открыл добротную железную дверь с навесным амбарным замком.

Малк презрительно хмыкнул, принял из рук Тиля небольшой ломик – когда и главное где только успел его достать! – вставил один конец в проушину замка, а на другой с натугой надавил. Моментально раздался противный скрип, скрежет, пока в какой-то момент петли не выдержали и не лопнули. Лишь тогда он отбросил железяку в сторону и потянул дверь, вполголоса буркнув:

– Надеюсь это всё неспроста…

– А я нет, – нервно хохотнул Тиль.

Однако Малк на это никак не прореагировал. И причиной тому стала вырезанная прямо за порогом линия хорошо ему знакомого Защитного Круга. При этом границу усиливали надписи на Руноглифе, часть из которых теперь также была ему известна – все они были в том наборе, что он «купил» в ателье заклинаний. Только Малк их предполагал использовать для работы с иллюзиями, а здесь неведомый ритуалист оперировал ими с целью обуздания… призраков?!

Мысль эта ещё только пыталась угнездиться в голове Малка, как из темноты подвала вынырнула полупрозрачная, светящаяся белым, голова зубастого козла и попробовала укусить его за лицо. Получилось достаточно внезапно, чтобы сердце ёкнуло, в кровь выплеснулся адреналин, и Малк машинально отмахнулся всё той же Призрачной Рукой, но уже с зажжёнными на подушечках пальцев язычками Порчи. Раздался треск как от разрываемой ткани, и призрачное создание мгновенное рассеялось в воздухе.

– Чтоб тебя, – запоздало выдохнул Малк и ещё раз посмотрел себе под ноги.

Ограничительной линии он вроде не переступал, однако бестелесная тварь всё равно на него набросилась. А значит и барьер этот был предназначен не для неё.

– Чего это было? – раздался из-за спины испуганный голос Тиля, однако Малк на это лишь отмахнулся.

Не до объяснений!

Сделав осторожный шаг, он продавил магическую завесу и оказался внутри подвала. Настороженно прислушался, но когда стало ясно, что нападать на него никто не спешит, позволил себе отвлечься, снять со специального крюка на стене фонарь и запалить Властью фитиль.

– Вот, другое дело… – сказал он и… тотчас выплюнул Рассеивание в кинувшегося к нему прямо в лицо призрака четырёхрукой обезьяны. – Да рог Йорроха в бог тому, кто устроил здесь рассадник бестелесных!!

Опасности для себя Малк по-прежнему никакой не чувствовал, однако бдительности больше не терял. И теперь последовательно обследовал помещение, освещая фонарём все подозрительные углы и скопления теней.

У самого входа луч выхватил письменный стол со стулом, небольшой диван и платяной шкаф, однако дальше, куда ни глянь, везде вдоль стен тянулись пустые полки. Некогда на них видимо стояли бутылки с сидром, но теперь ничего кроме пыли там было не найти.

Разве что…

Малк шагнул к единственной заставленной мелкими бутылочками полке, и взял в руки один из пузырьков. Выдернул пробку, принюхался и удивлённо протянул:

– Странно… Яблоками пахнет. Яблоками и Силой.

– Ничего странного, тут даже я тебя смогу проконсультировать, – проворчал Тиль, всё-таки зашедший внутрь вслед за Малком и даже успевший прикрыть за собой дверь. Барьер его тоже не остановил. – Это молодильный эликсир. Очень редкая и весьма дорогая штука. Выпьет такую неодарённый старик и три-пять лет себе скинет… В Борее к открытой торговле он хоть и запрещён, но при желании, а так же при наличии правильных знакомств и денег, пару флакончиков можно найти всегда.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Малк.

Тиль пожал плечами.

– Я ж из семьи купцов. Мы даже если сами чем-то не торгуем, спрос и предложение всё равно знаем!

– Может тогда сможешь оценить, сколько это всё стоит? – спросил Малк, обведя широким жестом полку с эликсирами.

– Легко. Один флакончик – где-то пятьдесят драхм. Тут двадцать флакончиков. Вот и считай, – криво усмехнулся Тиль.

Малк кивнул. Однако вместо того, чтобы последовать совету Калакара, внезапно пнул полку ногой, да так сильно, что она слетела с креплений и уронила на пол своё недавнее содержимое. Осталось раздавить уцелевшие флакончики и…