Чтение онлайн

Старший Мастер тем временем взял в левую руку ветку, а правой очистил от травы небольшой клочок земли у своих ног. Затем провел на земле линию, поставил рядом с ней точку и сказал:

— Представь, что точка — это человек, стоящий на краю пропасти.

Мальчик внимательно, но немного смущенно следил за действиями Стормбрейкера. Похоже, прежде его уже обучали с помощью чертежей на песке и всяческих иносказаний.

— А теперь вообрази, что этому человеку внушили мысль, что прямо на него несется стая мороков в образе горных кошек…

Арон напрягся и затаил дыхание, на его лице отразился ужас. Не отрывая взгляда от рисунка Стормбрейкера, он наклонился вперед и дрожащей рукой стер маленькую точку.

— Правильно! — Брат Камня придвинулся совсем близко к мальчику. — Большинство людей скорее предпочтут прыгнуть в пропасть, чем согласятся быть разорванными на куски или сожженными ядовитой слюной.

Арон по-прежнему смотрел на тонкую линию у своих ног и, словно зачарованный, ждал продолжения рассказа.

Бедняга, подумала Дари. Дальше будет еще хуже!..

— А теперь слушай внимательно, — сказал Стормбрейкер и вернул точку на прежнее место. — Представь, что человеку не мерещатся никакие чудовища — просто ему в голову вдруг пришла мысль прыгнуть в бездну! Эта уверенность настолько сильна, что он не задумывается о причинах и не задает никаких вопросов…

Мальчик громко выдохнул и, дрожа всем телом, снова стер точку.

Стормбрейкер тут же нарисовал множество новых точек, а линию стер. Отряхнув пыльные ладони, Брат Камня поднял глаза на Арона:

— Имея полноценный грааль Брейлингов и пройдя специальную тренировку, ты без труда сможешь убедить любого человека просто перестать дышать!

Стормбрейкер стер пальцем одну из точек и продолжил:

— Ты сможешь проникнуть в чужой мозг и внушить человеку желание воткнуть себе в грудь кинжал. И если твой грааль действительно так силен, как нам кажется, ты сможешь одновременно руководить мыслями большой группы людей.

И Брат Камня быстрым движением стер все оставшиеся на земле точки.

— Такие, как ты, в прежние времена зачастую становились наемными убийцами, — добавила Дари. — За вознаграждение они могли искрошить на кусочки огромную толпу народа — одной только силой мысли! Ходят слухи, что древним Брейлингам подчинялась даже мертвая горная порода!..

Потрясенный Арон закрыл уши руками и опустил голову.

Сердце Дари разрывалось от жалости к мальчику. Сколько ужасов вынес он за последние два дня!

Сначала его украли из семьи, лишили имени и наследства, потом — натравили на него родных в облике голодных ман, а теперь еще и это…

Если бы только можно было не вываливать на мальчика все плохие новости сразу…

Пожалуйста, — молила Дари рогатого бога Кайна. — Будь милосерден к Арону! Не допусти, чтобы он лишился разума, как это случилось с моей сестрой… У меня нет больше сил смотреть в пустые, безумные глаза того, о ком болит мое сердце!

Стормбрейкер немного подождал, потом тихонько потрогал мальчика за локоть.

Арон покорно опустил руки. К облегчению Дари, его взгляд не стал безумным — по крайней мере, пока…

Стормбрейкер тоже казался довольным поведением ученика.

— Нет нужды говорить, что использовать родовой талант Брейлингов против другого живого существа было бы чудовищно — даже ради самой благородной цели! — сверкая глазами, сказал Старший Мастер.

Дари даже показалось, что спиралевидные татуировки на лице мужчины пришли в движение.

Арон отвернулся в сторону и пожал плечами, но, спохватившись, тут же повернулся к Стормбрейкеру и серьезно кивнул.

Тогда Дари решила, что пришел ее черед сообщать плохие новости. Набрав в грудь воздуха, девочка осторожно сказала:

— Ты уже причинил вред, используя свои способности, — по меньшей мере, дважды!

В глазах Арона вспыхнули возмущение и гнев, и тогда Дари напомнила, как за Пеленой он сначала свалил с ног Стормбрейкера, а потом ранил и ее.

— Если бы Дари не была стреганом и не обладала колоссальной силой, от нас осталась бы лишь горстка пепла… — Старший Мастер говорил очень спокойно, но Арон вздрагивал от каждого слова, словно от удара хлыста. — Твое тело тоже сгорело бы в огне, так что даже манам нечем было бы поживиться.

Выслушав Стормбрейкера, Арон обнял колени руками и зажмурился.

Дари очень хотелось погладить мальчика по руке, но она решила воздержаться от нежностей. Сейчас Арон должен понять, насколько серьезно обстоят дела, и согласиться с ее предложением.

— Мы должны научить тебя правильно использовать внутреннюю силу, чтобы ты случайно не натворил новых бед.

Стормбрейкер кивнул в знак согласия и прибавил:

— Тебе надо научиться осознанно пользоваться своим даром. Пускай его в ход только тогда, когда тебе угрожает опасность — реальная опасность, а не вымышленная!

И Брат Камня, поморщившись, потер руками виски.

Мальчик по-прежнему не произносил ни слова, лишь время от времени невнятно мычал. Дари предполагала, что причинами временной немоты являются шок и волнение, а не какой-то телесный недуг. Тем не менее девочка решила еще раз проверить состояние Арона, когда они вместе окажутся за Пеленой.

— Я научу тебя скрывать свой грааль от посторонних, — сказала Дари и махнула головой в сторону Брата Камня. — Он не сможет тебе помочь. Никто из фей не умеет этого делать.

— Ты должен научиться управлять своей силой и прятать ее от чужих глаз, — согласился Стормбрейкер, — иначе причинишь немало вреда. И помни: вокруг полно людей вроде лорда Брейлинга, которые попытаются тебя убить. Другие наверняка захотят украсть тебя, чтобы воспользоваться твоим граалем. Возможно, им даже придет в голову мысль скрестить твой дар с какой-нибудь другой разрушительной энергией, чтобы сделать его еще могущественнее.

Дари едва удержалась от проклятий. А ведь Старший Мастер прав! Она и не подумала, каким страшным опасностям подвергается мальчик.