Чтение онлайн

— Я не сомневаюсь, что лорд Болдрик с радостью предоставит Дари приют, — спокойно сказал Стормбрейкер и, не глядя на товарища, вскочил в седло.

Старший Мастер потянул за поводья, но его самец заигрался с Дари и отказался выполнять приказ всадника, так что девочка вынуждена была мысленно приструнить упрямца.

— Можешь сесть позади меня! — предложил Дари Стормбрейкер. — А если не хочешь — в повозках тоже полно свободного места.

Услышав эти слова, Виндблоун едва не зарычал. Того и гляди, взорвется от злости, ехидно усмехнулась про себя Дари.

Сама она в ответ на предложение Старшего Мастера только поморщилась. Неужели Стормбрейкер не понимает, что его любезность выглядит неуместно и привлекает к ней лишнее внимание?

Вежливо поблагодарив Старшего Мастера, девочка забралась в переднюю повозку и уселась рядом с Зедом, который одарил ее лучезарной улыбкой. Паренек не обращал никакого внимания на ворчание Виндблоуна, недовольство Стормбрейкера, гнев Арона и смущение Дари. Насвистывая под нос веселый мотив, он с нетерпением ждал сигнала отправляться в путь и, похоже, даже не задумывался о возможных опасностях!..

Порыв холодного ветра заставил Дари поежиться и вспомнить о скором наступлении осени.

За осенью придет зима, а ведь климат здесь гораздо суровее, чем дома, — мрачно подумала Дари.

Тем временем Стормбрейкер дождался, пока Виндблоун и Арон сядут на тэлонов, обвел взглядом своих спутников и торжественно объявил:

— Мальчика теперь зовут Арон Вейлин. Прошу всех забыть о его прежнем имени.

Виндблоун скривился, однако спорить не стал. Да и что он мог возразить? Решение Старшего Мастера не противоречило обычаям и правилам Камня.

— Надо быстрее выезжать на главную дорогу провинции Брейлинг, — сказал Стормбрейкер, с тревогой оглядываясь по сторонам. — Не нравится мне, что мы забрались в такую непролазную глушь.

Виндблоун поерзал в седле и неуверенно возразил:

— На большой дороге сейчас полно солдат…

— Верно, — согласился Стормбрейкер. — А также беженцев, путешественников, торговцев и настоятелей, призванных в свои монастыри.

Неужели, удивилась про себя Дари, кто-нибудь осмелится напасть на возвращающихся с Жатвы Братьев Камня?

Фанатичная приверженность граждан Гнездовья традициям частенько раздражала девочку. Впрочем, Дари понимала, что во время войны лучше держать ухо востро и быть готовым к любым неожиданностям.

Объездную дорогу, по которой ехали Стормбрейкер и его спутники, со всех сторон обступали густые заросли. Из-под когтистых лап тэлонов клубами поднималась пыль, повозки оглушительно грохотали колесами, а мулы так и норовили разбрестись в разные стороны.

Да мы так лет сто будем ползти! — сердито подумала Дари. — Даже если будем ехать с рассвета до заката, меньше чем за три недели нам до Триуна не добраться!

Три недели полного опасностей пути. А как же Кейт? С сестрой за это время может случиться все что угодно!

Однако Дари прекрасно понимала, что у нее нет другого выхода. Какой смысл горевать и жаловаться на судьбу, если это все равно ничего не изменит?

Обхватив ладонями рукояти кинжалов, девочка сосредоточила свое внимание на лесных зарослях по обочинам дороги.

Мои глаза зорче, чем глаза фей. Возможно, я увижу опасность до того, как она увидит нас…

На следующее утро Арон проснулся оттого, что Стормбрейкер тряс его за плечо. Мальчик с трудом разлепил глаза и увидел, что наставник уже полностью одет.

— Вставай, Арон! У нас только час для завтрака и упражнений с оружием, а потом мы отправляемся в путь. Сегодня будет такой же тяжелый день, как и вчера, — сказал Старший Мастер и быстро вышел из палатки.

Упражнения с оружием?

Арон посмотрел в ту сторону, где ночью спал Зед. Но ученик Виндблоуна уже куда-то исчез, а его постель была собрана и связана в тугой узел.

Мальчик зевнул и внезапно сморщился от боли. Все мышцы ныли после долгой езды на Тек, а голова была словно соломой набита. Через несколько секунд Арон, наконец, вспомнил, что они вместе с другими путешественниками ночевали в палатках рядом с укрытием, поскольку под крышей места для них не нашлось. Мальчик нехотя выбрался из-под одеяла, с кряхтением поднялся на ноги и вышел из палатки.

Их маленький лагерь окружали несколько колец огня, но сейчас пламя в кострах почти погасло. Спутники Арона уже убрали свои палатки и сели завтракать. На земле между Старшим Мастером и Дари стояла приготовленная для мальчика тарелка с хлебом, медом, кусочками сыра, орехами и сушеными фруктами.

Арон потянулся всем телом и вдруг вспомнил, о чем думал перед сном.

Вчера мальчик дал себе клятву, что будет усердно учиться в Гильдии Камня, чтобы однажды получить возможность отомстить за убийство семьи.

Эта мысль немедленно привела Арона в чувство. Он торопливо натянул рубаху и короткие штаны, зашнуровал кожаные ботинки и прицепил к ремню серебряные кинжалы, которые выдал ему Стормбрейкер. После этого мальчик быстро скатал валиком постель и собрал палатку — так, как учили его отец и старшие братья во время охотничьих вылазок в Край.

Когда Арон подошел к спутникам, никто не произнес ни слова, но их молчание было вполне дружелюбным. Мальчик поспешно проглотил завтрак, вычистил тарелку и вслед за Стормбрейкером двинулся свозь густые заросли.

Оказавшись на просторной поляне, Старший Мастер приказал ученику остановиться, а всем остальным велел отойти на безопасное расстояние.

Арон молча наблюдал, как Виндблоун и Зед удалились на несколько ярдов и обнажили свои мечи (клинок Зеда был значительно короче, чем у наставника). Дари прошла еще дальше и начала исполнять какой-то странный и очень красивый танец: она изящно вытягивала длинное тело, раскачивалась из стороны в сторону и кружилась, словно подхваченная порывом ветра птичка.

Наблюдая за грациозными движениями Дари, Арон почувствовал в груди какое-то странное волнение. Внезапно мальчику стало трудно дышать, а сердце забилось раза в два быстрее.

Стормбрейкер остановился позади Арона, взглянул на кружащуюся в танце девочку и застыл. Похоже, Дари напомнила ему кого-то из прошлой жизни… Поймав любопытный взгляд ученика, Старший Мастер откашлялся и сказал:

— В Гильдии мы начинаем день с фаел-феш — церемонии празднования воздуха. Однако эти движения лучше всего учить в группе, так что сегодня ты будешь тренировать меткость. Видишь, я вырезал мишень на ближайшем дереве дантха? Доставай свои кинжалы и приступай к делу!