Чтение онлайн

– Никто ничего не видит?

Я стиснул зубы. К дарсу. А то ещё и в город Древних не пустят. Посоветуют за баллы купить оттуда пару безделушек.

Заместитель главы Академии Ксилим пожал плечами:

– Ну и к лучшему.

Всё ещё насупленный Берек спросил:

– А тут чего проверяют?

– Талант к указам.

Мало что видя вокруг, я шагнул следом за остальными, положившись скорее на боевую медитацию. И всё равно не справился. Гилай пихнул меня в обратку, недовольно буркнул:

– Следи, куда пр-рёшь.

Слепящее сияние резко исчезло. Я с трудом сдержал вздох облегчения. А затем вдруг раздался голос, в котором я с удивлением узнал свой:

– А почему к лучшему?

И услышал ответ Ксилима:

– Лет сорок, как учить всё равно некому. Пришлось бы ученика оставить здесь, в городе Меча, у тех, кто делает свитки контрактов.

Я постарался не пучить глаза. Нет. Хорошо, что я не признался. Это, конечно, не золотая клетка, но совсем не радует. Если вспомнить Симара Саул, то для такого занятия со свитками нужно иметь ещё и талант к начертанию. Хоть какой-то. А у меня его точно нет. Да и лишиться Академии? С какой стати?

Наш путь закончился снова на воздухе, на открытом пространстве сада, на берегу небольшого озера с цветущими кувшинками. Ксилим повёл рукой:

– Располагайтесь и ждите. Мы закончим проверку Воинов и выдвинемся в Академию.

Я кивнул и шагнул к берегу, выбирая себе камень, на который можно будет присесть. Но за спиной раздался возмущённый голос:

– Это что, Воины важней нас?

Я даже оглянулся, чтобы знать такого наглого глупца в лицо. Как и думал, один из тех, что ничем не выделились за время испытаний. Невзрачный парень с неприятным выражением лица. И синими прядями в волосах. Собрат по стихии, которая не добавила ему ума.

Ксилим тоже с любопытством его оглядел, поинтересовался:

– Как твоё имя, ученик?

Тот видимо понял, что зря вылез, но упрямо вскинул подбородок:

– Митай!

– Для начала, Митай, помни, что, хотя на тебе ещё нет халата Павильона, ты уже ученик Академии и должен проявлять уважение к учителям. А значит, и обращаться к ним соответственно. Либо старший, либо учитель.

Митай недоумённо хмурился, пока один сосед не заехал ему локтем в бок, а стоявшая с другой стороны девушка не шепнула подсказку, пополам с ругательствами, как я услышал.

Только тогда он поднял руки в приветствии:

– Прошу простить меня, старший.

Ксилим едва слышно хмыкнул и ответил:

– Нет, Митай. Ты неправ. Вы, Мастера, важней для Ордена и Академии. Но вы уже давно идёте по пути Возвышения и не один год ищете в себе таланты. А вот с Воинами и Закалками всё сложней. И там чаще есть шанс отыскать сокровище. Ждите. Это займёт не больше двух малых палочек. А тебе стоит поучиться терпению у товарищей по обучению.

Стоило Ксилиму скрыться за поворотом дорожки, как Митаю тут же высказали всё, что о нём думают.

Девушка потрясла руками:

– Мне нравится в парнях доля наглости, Митай. Но всему есть предел!

Но Митай продолжал упрямо огрызаться:

– Зора! Старик, что даже не стал Предводителем, а всё туда же, уважать его, – повернувшись к парню-соседу, он показал ему кулак. – А ты, если ещё раз пихнёшь меня, я тебе нос набок сверну, понял?

Берек, который теперь оказался среди будущих учеников Павильона флага, с вызовом шагнул к нему:

– И что, мне тоже свернёшь? Ты откуда такой наглый взялся? Твои старшие не учили тебя вежливости?

Хмыкнув, я отвернулся от начавшейся перепалки, наконец-то сел на облюбованный камень, оглядел пруд. Спокойная, тёмная поверхность, ближе к берегу густо заросшая кувшинками трёх цветов. Белыми, розовыми и красными. Очень красиво. У поверхности, под листьями, прячась от лучей солнца, мелькают тени. Рыбы? Можно было бы опустить в воду руку и получить на это точный ответ, но лень. На том берегу большая, пустая беседка.

Рядом кто-то сел. Миг спустя раздался голос. Женский.

– Этот болтун теперь не с нами, но он прав. Теперь мы будем часто надоедать друг другу. И раз уж нас связало одним Павильоном, нужно хоть немного знать, кто сосед и откуда, – помолчав, Ирая сказала. – Начну с себя. Моя семья давно связана с Орденом. В каждом поколении есть хотя бы один человек, который вступает в его ряды. И с каждым поколением мы поднимаемся всё выше. Дед был простым послушником отделения стражи в нашем городе. Дядя уже служитель в отделении дорог и у него в подчинении всё северное направление.

Гилай, который тоже устроился в двух шагах от меня, хмыкнул:

– Давно связана с Орденом это два поколения? Негусто. Было бы чем гордиться. Я уж думал, твоя семья одна из тех, что пришла с Орденом из Третьего пояса.

Ирая спокойно ответила:

– Кому-то и ядра Зверей под ногами мелкие, а кто-то и осколку духовного камня в кармане рад.

– Эк талант себя принижает.

Ирая усмехнулась:

– И снова мимо. Мой талант ничтожен. Это всё дядя. У него так и не появилось семьи, поэтому он окружил заботой нас, детей брата. Мой успех целиком его заслуга – этап Воинов я прошла, использовав три возвышалки. Даже моя вторая звезда Мастера – это результат двух возвышалок. Иначе я бы даже не сумела коснуться стихии и понять, как нужно использовать её для непрерывности техник, – с этими словами Ирая подняла руку и ухватила себя за одну из прядей. Ту, что была необычного, стального цвета. – Видишь, редкая стихия. Металл. Ты же знаешь, что освоить подобное без помощи почти невозможно. Не с моим талантом. Может быть, если мои меридианы подлечат в Академии, я прорву первую преграду четвёртой звезды, но вторая точно станет моим пределом.

Я задумчиво произнёс:

– Ты так легко об этом говоришь.

Ирая неторопливо пожала плечами, отпустила прядь, отвернулась от нас, её лицо скрылось за тканью, что свисала со шляпы. Мгновением позже в её руках появилась какая-то травинка, которую она небрежно сунула в рот.

– Я знаю свои пределы. Академии и четвёртой звезды хватит, чтобы стать служителем. И я сразу сравняюсь в должности с дядей, а моя семья станет одной из самых уважаемых в нашем городе. Дети моего брата добьются большего.

Гилай снова подковырнул:

– Дети брата? А сама значит, о них и не думаешь, подруга? Здорово. Значит, с тобой можно не опасаться женитьбы.

Ирая фыркнула:

– Это с тобой-то? Пришлым на земли Ордена? – оглядела его из-под полей шляпы и припечатала. – Голодранец.

– Эй! – Гилай вскинулся. – Ничего я не голодранец.

Ирая фыркнула ещё раз, отмахнулась своей травинкой. Которую я наконец узнал. Жёсткий стебель, колючий даже на вид колосок с характерными серыми полосками на зёрнышках. Стальная Ржевица. Да уж, эту небесную траву Ирая может год грызть, а та останется целой. Редкое, как раз стихии Стали. И видимо, не зря она его таскает с собой. Это, наверное, как и с ядрами, которые я использую для медитаций. Только ядра Зверя стихии стали попробуй ещё найди. Я, например, продал на аукционе только одно такое. И впятеро дороже равного ему ядра воды.

– Римило, друг. Римило! А ты – голодранец?

Я не понял, даже переспросил:

– Чего?

Гилай нетерпеливо повторил:

– Ну ты же тоже припёрся из чужих земель. Ирая сказала, что я голодранец. А ты?

Я пожал плечами. Можно было бы назваться и голодранцем, но к чему?

– Нет. У нас голодранец ты один.

Гилай закашлялся, Ирая фыркнула за своей завесой ткани на шляпе так, что едва её не сдула. А я повторил то, что придумал давно, ещё расспрашивая семью Ярима.