Чтение онлайн

— И это только людей… — прошептала Дора.

— А кроме людей здесь почти никто и не живет, — развёл руками я. — Как там наша шпионка?

Дора мгновенно трансформировала стену в подвижный экран и показала, как серая мышка ходит в хвосте группы и слушает рассказ самой Доры. Никак не привыкну к тому, что дух может создавать клонов.

— Доставь её сюда, — попросил я.

Перед разведчицей, что приехала по мою душу образовалась четвертая Дора, тихо попросив следовать за ней. Они вошли в стену, где образовалась дверь и уже через три минуты были в кабинете.

Перед женщиной выросло кресло, я приглашающе махнул рукой.

— Как вам экскурсия, почтенная? — елейно спросил я у растерянной служащей императора.

Она хотела было ответить быстрее, но не дала словам сорваться с пухлых губ. Только открыла и закрыла рот, приняла прежний холодный вид, сжала уста и только после этого, произнесла.

— Хорошая… г-хм… постройка.

Дора возмутилась, раздуваясь на заднем фоне, словно воздушный шарик. Глаза её превратились в два факела, а пальчики обросли когтями. Слава богу мышка не видела этого, всё происходило за её спиной, к тому же без единого звука.

— Прошу прощения, — произнесла она, когда образовалась пауза. — Я не представилась, моя ошибка. Эллеонора Ануфриенко, специальный посланник великого императора Русской Империи, сиятельного Александра Романовича. Вам достаточно?

— Достаточно было вашего имени, а ещё извещения о том, что Александр Романович ждёт меня, — мягко ответил я. — Позвольте представиться, Святослав, просто Святослав.

Брови Эллы удивлённо взлетели. Она думала, что я встану в позу и начну корчить из себя великого и непогрешимого. Но — нет.

— Так просто? — всё-таки дала она излиться своему удивлению.

— Да, а вы чего ожидали? — в свою очередь спросил я.

— Думала будет больше… — она покрутила рукой.

— Помпы? Видимо вы долго общались с нашим дворянством. Или вас смутило церемониальное приветствие на территории замка?

— Самую малость. Оно смутит кого хочешь, демоны на службе дворянина.

— Там где есть время войне, есть время и союзам.

— Мы отдалились от темы, всё-таки замок произвёл на меня большее впечатление, чем я полагала, позвольте вернуться к первоначальному вопросу. Так вы едете со мной и моими людьми в столицу?

— Конечно, — с улыбкой ответил я. — Можем вылетать прямо сейчас.

— Отлично, я только и этого ждала… Правда, у нас не осталось машин.

Уже через час мы сидели в мягких креслах на борту самолёта. В моём кармане покоилось два порт-ключа, что выделила мне Дора. Слуги получили работу, а Креста ожидала прибытия своей подруги. Оказалось та ни много ни мало владетель собственного небольшого замка, она приедет к наставнице, а назад они переместятся с помощью портала

Мысли о порталах логично привели меня к вопросу, когда я смогу перемещаться с помощью теневого плаща. Мне казалось, что однажды такое время придёт и мне будет доступен весь мира, а то и не один.

Смогу выходить из тени в любом известном месте, стану ужасен и вездесущ. Бойтесь враги!

А пока в будущем вездесущий и в прошлом ужасный я, устроился в кресле и решил вздремнуть.

Посадка прошла мягко, я даже не проснулся. Вот оно как, родная земля успокаивает.

Мы заехали за костюмом, меня снова нарядили, как никак к целому императору иду. И вот вечером этого же дня мы встретились в кабинете Морозова. Не тет-а-тет, а в присутствии третьего человека. Рожа особистская, глаза обещают пытки, даже спрашивать не стал кто это такой. За такие вопросы могут и в холодную, даже меня.

В представлении никто не нуждался. Места знакомые, а вот обстановка отличалась. Если в первый раз я тут присутствовал в виде даровитого создания, сейчас скрываться уже не было смысла.

— Ну, что ж, Святослав, рады тебя видеть, — состроил из себя добродушного дядюшку император. — Есть у меня для тебя важное дело.

— И никто с ним не справится, я правильно понимаю? — спросил я у императора, нарушая все правила, за что получил от особиста пару колюще режущих взглядов.

— Ты и впрямь такой, как тебя описывают в хрониках, — произнёс император. — Да, задача именно такая, я бы даже сказал их несколько. Послали бы кого другого, да нет больше опытного паладина в теле безусого юнца.

Чувствую, что дело мне не понравится и ощущения меня не подводят.

— Лежит твоя дорога на туманный остров, ты должен быть там к концу лета, подробности расскажет Сергей Витальевич, — император забарабанил пальцами по столу.

Моё сердце опустилось далеко вниз.

Особист не подвёл и добил.

— Британская империя открывает академию магии, отбор строгий, только граждане империи. Мы сделали документы, создали историю, проблем не возникнет. Ваша задача, Святослав, узнать, что происходит в стенах этого училища. Ну и вторая задача, если… к-хм, первая пройдёт как надо…

Читай, если не сдохнешь.

— В общем-то вторая задача будет заключаться в том, чтобы остановить вторжение Британии, на острове Исландия и не дать захватчикам узурпировать власть.

— … . — я ловил ртом воздух, пока не научился дышать заново. — Отличный план, ваше императорское величество, надёжный, как китайские часы!

Из дворца я возвращался пришибленным. Даже сперва не заметил, как позади пристроилась мышка Эллеонора.

Женщина тоже была целиком и полностью в своих мыслях, так что компания подобралась удачная.

В многочисленных коридорах дворца случайно вошёл не в ту дверь и вышел в приёмную, где страждущие дожидались аудиенции.

— Сам Святослав Тёмный, неожиданная встреча, но приятная, — услышал я голос и повернулся в сторону говорившего.

Из кожаного кресла поднялся Стародубцев, держа чашку с кофе в руке, оттопырив мизинец. На меня это подействовало не хуже красной тряпки на быка. Британия, везде теперь мерещится эта бесова империя. Губы сами собой поднялись, как у сторожевого пса, что услышал возню за забором.

Он подошёл. Его костюм напоминал мундир, блестел от медалей, а белый плащ подметал пол.

Настроение стремительно ухудшалось.

— Как посмотреть, Никита, как посмотреть, — наигранно вздохнул я, словно разговор уже утомил. — Ты по делу или…? Я не располагаю временем для пустопорожних бесед.

Вопрос между строк? Ну и зачем остановил? О чём-то серьёзном в коридоре не разговаривают, а значит есть цель.

Приёмная затаилась в ожидании бури. Уверен мало кто мог позволить себе так говорить с одной из самых влиятельных фигур империи. Понимаю, что нажил врага, но друзьями мы давно не являемся. А врагом больше — врагом меньше, подумаешь!