Чтение онлайн

Получается, что Старик начал бить по самому больному, аморфной и неповоротливой бюрократической и социальной машине.

— А другие аристократы?

Вопрос очевидный, но вдруг всплывёт что-то новое.

— Они не хотят портить с ним отношения, — скривился толстячок.

— Следующий вопрос, — вздохнул я, возвращаясь к теме грозы для бывшего ректора академии. — Какое количество людей в империи уже знает о том, что я некий тёмный паладин из прошлого.

— Все кому это надо, — ответил Трофимов. — Лично к нам информация спустилась из армии. Позволю себе смелость предположить, что ваш образ и чудесное возвращение из небытия кем-то компрометируются, вполне возможно самим Стародубцевым.

— Каким образом?

— Вы не читаете прессу? — изумлённо спросил Куертов, подпрыгнув в кресле. — Новостные порталы постоянно упоминают вас и муссируют ваше возвращение, уже как вторые сутки.

— И что пишут?

— Что вы ненавидите аристократов, эдакий кровавый диктатор, желающий власти.

— И вам не страшно было приходить ко мне?

Дельцы промолчали. Страшно, но видимо все иные перспективы страшнее.

— Вы только что подтвердили тот факт, что это не особо важное дело, отвлекаться на новости, — констатировал я. — Возвращаясь к вопросу о торговом доме. Мне понятны ваши мотивы. Император не помощник, его сдерживают рода и закон. Стародубцев имеет большой вес и прогибает всех и каждого….

Я задумался. Выходила какая-то путаница.

Законы, что были придуманы, идеально работали для мирного времени, но пришла война и… Главная проблема в том, что война как бы идёт, но по факту её нет.

Империя защитила рубежи. Демоны атакуют только диверсионными отрядами, все застыли, словно мухи в меду.

Вопрос, зачем Стародубцеву столько влияния? Он жаден до власти, это очевидно, но почему действует сейчас? Ответ неприятен, но очевиден. Он знает, что полноценного вторжения демонов в ближайшее время не будет. Причины не важны, он в этом уверен, иначе бы не разыгрывал комбинации, а брал всё грубой силой. Откуда знает? Лебедева? Да, Лебедева…

В эту же схему отлично ложится переданная мне власть над частью Сибири и отправка в Британию.

Император сделал свой ход, создал противовес в моём лице, чтобы вот такие вот люди собирались вокруг меня, одновременно с этим он тоже уверен, что угроза вторжения демонов не существенна и отсылает меня… для чего? Какую он видит проблему на острове? Следует туда прибыть и часть завесы приоткроется.

Мой мозг скрипел и ломался, я буквально закипал от несвойственной работы.

— Я дам разрешение на открытие торгового дома, — выдал свой вердикт я. — Мои люди свяжутся с вами через несколько дней, когда мы оформим всё в документе. Вы сможете внести правки, многие пункты будут оговариваться. Думаю условия вам понравятся, они будут не хуже чем те, что были. С поправкой на военное положение.

— Так просто? — удивились бизнесмены, воскликнув почти синхронно.

— А чего вы хотели? — удивился я. — Ведите дела честно и мы будем вам рады, а решите мутить воду, вам здесь не место.

Они как-то странно на меня посмотрели и ушли, спиной назад, поклонившись так глубоко, что лица налились краской.

— Странный день, странные дела творятся, — заговорил я сам с собой.

В этот момент к беседке подошёл отец, мазнул взглядом по двум нетронутым чашкам с чаем и спросил.

— Как всё прошло?

— Я не знаю, — удивляясь себе ответил я. — Но мне точно нужен кто-то с головой не забитой тренировками армии, магией, богами и ангелами.

— Аналитик? — ухмыльнулся он.

— Есть кто-то на примете?

— Тебе она не понравится, — с нотками злорадства произнёс отец. — Но мозги у неё работают что надо.

Бессмертный отец войны, Кин Ас Рейнир, витал над колыбелью хаоса в изначальном мире. Он смотрел на мириады звёзд, на плеяду миров, что вытянулась в линию. Видел, как десять охваченных пламенем войны миров делят огромную силу. Справа красные, слева синие. Пять — пять. Счёт равен уже тысячи лет.

Отец войны усмехнулся и изменил зрение. Синие и красные шарики планет вдруг расцвели, как взрывающиеся в чернильном небе фейерверки. Он видел всё, видел расположение своих войск, токи мировой энергии, линии веры, ничтожных вероломных божеств и их последователей.

Кин Ас Рейнир услышал голос справа. Говорил стальной лик, выгравированный на наплечнике, что ожил и покрутив глазами с горящими драгоценными камнями посмотрел туда же, куда и отец войны.

— Полдень, ты уверен, что затеял нужную сейчас игру?

— Ты всё сделал правильно, Полдень, — вместо хозяина доспеха ответил лик на левом плече.

— Как обычно ты на его стороне, — с нотками обиды произнёс правый.

— Закат на то и Закат, он мудр, — рассудил Кин. — Но твои слова брат Восход не лишены логики. Мы слишком долго сражались во имя великого Хаоса, так долго, что забыли его сильные стороны. Это порядок может идти старыми путями, а мы должны создавать новые.

Оба лика отца войны замолчали, вывернув стальные зрачки в сторону плеяды миров и молча созерцая вид.

— Новый мир, это прекрасный полигон. Здесь мы сыграем по новому. Даже мерзкий порядок признал это и работает над зерном войны. Мы склоним мир к Хаосу и возьмём верх, впервые за много тысяч лет. Уже почти всё готово. Мидгард самый населённый мир из тех, что мы встречали. Глупо не использовать миллиарды разумных, чтобы донести до них красоту нашей стихии.

— Ты просто не уверен, — заключил Восход. — Не уверен, что сможешь победить.

— И это тоже, — легко согласился Кин. — Нет смысла жертвовать сотнями тысяч последователей, чтобы стереть человеческий вид. Что изменится, если они станут смазкой для наших мечей? Порядок от этого только выиграет, он уже укрепляется на планете, пускает ростки и готов к обороне.

— Ты ставишь на то, что жители Земли ближе к Хаосу? Как глупо! — продолжал спорить Восход.

— Не скажи, — покачал головой отец войны. — Империя в которой работают наши жрецы сама по себе хорошая основа. Я изучил их, кастовость им не в новинку, мы сможем это использовать. Кроме этого они первые по численности, а если мы сможем их использовать, сохраним наши войска.

— Если нам не помешают боги, их вера сильна, — сомневался Восход.

— Боги всего лишь пахотная земля, которую мы засеем семенами великого Хаоса.

Лики замерли, словно прислушиваясь. А затем застыли бездушными масками на наплечниках. В великом ничто, которое ещё зовётся космосом, появился подчинённый хаосу генерал.

Вихрь силы закружился и из него вылетела массивная рогатая фигура с горящими глазами. Даже в невесомости он сумел поклониться отцу войны.

— Андер, надеюсь латы готовы? — спросил его Рейнир.

— Да, — тяжело пробасил он.

Перед владыкой хаоса появился набор нефритовых доспехов, который он с придиркой осмотрел и начал творить. Выстрелившие из его пальцев нити энергии впились в латы и насытили их первобытным хаосом. Бесцветный камень на шлеме засиял красным, но потом сменил цвет на зелёный в тон доспеху, но где-то глубоко в его сердцевине бушевал истинный хаос.