Чтение онлайн

– Вот видите, как выгодно иметь собственный бизнес, - ехидно сказала я. – Это вам не замужество, где супруг распоряжается всеми финансами в семье и не жизнь содержанки или фаворитки, где даме выделяют какие-то крохи на булавки. Нет, я предпочитаю самостоятельность.

– Впервые слышу от женщины, что она не хочет выходить замуж. В основном так говорят малопривлекательные дамы, дабы хоть как-то поднять свою самооценку, - хмыкнул принц.

– Вы считаете, я отношусь к ним? – улыбнулась я, вполне искренне, потому что в зеркало смотрюсь каждый день и отражение свое мне нравится. Пусть я не красавица, но зато умею выгодно подать себя. Да и опыта у меня больше, чем у местных прелестниц, они еще гонятся за яркостью, забывая про индивидуальность и естественность.

– Нет, - лаконично ответил принц, пристально всматриваясь в мое лицо и будто видя его впервые. – И поэтому я вас не понимаю. С вашими данными вы могли бы неплохо устроиться в жизни, и вам не пришлось бы работать.

– И чем тогда заниматься? На день по нескольку раз менять наряды, ездить в гости, устраивать приемы? Скукота смертная. А так и прибыль, и не скучно.

– Большинство женщин так не считают, - принц уже дописал, но не торопился отдавать мне контракт повторно.

– Я не большинство. Я единственная и неповторимая, - с долей кокетства вырвалось у меня. Это что еще за новость? Я же решила, что мне это Высочество не нравится.

– Ничуть не сомневаюсь, - произнес мужчина и протянул контракт снова. Я прочитала дополнения, вроде бы все, как должно быть.

– Ваше высочество, а почему у вас в контракте написано на неопределенный срок? И еще вопрос, нигде нет упоминания, в качестве кого вы меня нанимаете, - я повторно прочитала документ, удивляясь тому, что не заметила этого сразу.

– В качестве моего личного помощника, - поджав губы, произнес принц, он был явно не доволен моей прозорливостью. – Срок неопределенный, потому что я не знаю, насколько затянется мое здесь пребывание.

– Вы, конечно, простите, но если «государственная необходимость» длится неопределенный срок, то возникает масса непатриотических мыслей. Предлагаю, заключить контракт на месяц, с пролонгацией, если обстоятельства непреодолимой силы не внесут изменения в него. И еще, не могли бы вы озвучить, что будет входить в мои обязанности? Понимаете, у меня есть жених и мне бы не хотелось, чтобы моя репутация пострадала.

– Вы же говорили, что не хотите замуж? – насмешливо спросил принц.

– Ваше Высочество, мне ли вам рассказывать о законах вашей страны? К женщине слишком предвзятое отношение, если она свободна. А так у меня есть жених, который и сам не торопится связать себя узами брака, что меня вполне устраивает. Он живет своей жизнью, я своей, и мы безмерно счастливы. Так что насчет обязанностей?

Дальше у нас произошло весьма бурное обсуждение этих самых обязанностей. Принц хотел, чтобы я чуть ли не дневала и ночевала рядом с ним. Зачем ему это я так и не поняла. Может, хочет отыграться на мне за все слова? Но я была непреклонна. Никаких ночевок в его доме. И мой рабочий день строго нормирован, с девяти утра и до семи вечера, с обязательными перерывами на обед и полдник.

– Да за пять золотых в неделю вы должны находиться со мной круглосуточно! – вспылил принц.

– Что решили объединить секретаря и фаворитку? Неужели я вас так поразила умом и красотой? Или это только ради экономии? – сарказм из меня так и лился, не надо было уметь читать мои мысли, чтобы понять, что я считаю принца жмотом. Он это понимал и потому еще больше раздражался.

– Ну уж нет, умная женщина это наказание. Уверяю, леди Агнесс, я бы никогда не сделал вас своей любовницей. Мне, знаете ли, еще дороги свои нервы.

– Ну и слава богу! Я рада, что мы с вами мыслим одинаково. Давайте подпишем контракт. Только внесу на всякий случай небольшое уточнение, ну а вдруг через месяц у вас изменятся желания, - я забрала контракт, достала шариковую ручку, чтобы не испортить документ кляксой и внесла параграф, где прописала помимо уточнения срока действия, что принц не может принудить меня к исполнению интимных просьб и обязанностей. А так же дописала, что все сверхурочные часы оплачиваются по двойному тарифу.

– Какие еще сверхурочные? – взвился мужчина, который, перегнувшись через стол, следил за тем, что я пишу. – И что это у вас за писчий предмет такой?

– Это подарок, - отмахнулась я. – А сверхурочные для того, чтобы у вас не возникало желания задерживать меня на работе дольше оговоренного времени. Только не надо сейчас упоминать про фавориток, горничных и других людей, которые работают практически круглосуточно. Я между прочим леди, у меня есть и свои дела. Например, я приглашена в ближайший выходной на бал. Кстати, я же забыла написать про выходные и отпуск…

– Хватит! Никаких больше дополнений, - рявкнул принц, выхватил кинжал из ножен, я даже грешным делом подумала, что он меня зарежет. Но он проколол подушечку большого пальца и приложил к контракту. – Ну же, дайте руку!

Пришлось дать. С моим пальцем проделали тоже самое и приложили к бумаге. Только я отняла палец, любуясь на наши кровавые отпечатки, как они засветились и превратились в два вензеля. Мой был очень красивый, зелено-черный, как татушка, а у принца синий, в нем угадывались начальные буквы имени. Так может у меня тоже имя зашифровано? Настоящее? Вот бы узнать.

– Вот даже как? – с изумлением разглядывал мой вензель принц. – А вы не так просты, как хотите показаться, леди Агнесс.

Принц выделил слово «леди», если раньше он произносил его больше в насмешку, то сейчас будто признавал мое право так называться.

– У каждого из нас свои секреты, - пожала я плечами и убирая контракт в стол. – Скажите, по какому адресу мне прибыть завтра утром?

– Завтра? Не знаю. А вот сегодня у вас насыщенный день, надо просмотреть три дома, которые предложили мне внаем. Договориться с поставщиками продуктов, нанять прислугу, ну и все остальное. Я не силен в домоуправлении, - улыбнулся мужчина. – Пойдемте, я представлю вас моим людям.

Можно было продолжить качать права, а можно было собраться и показать себя профессионалом.

– Я готова, Ваше Высочество, - шляпка была водружена на голову, а в руки взят ридикюль.

– И даже носик пудрить не будете? – ехидно заметил мужчина.

– Я не пользуюсь пудрой, - похоже, Гилберт заразил меня своей плохой привычкой оставлять последнее слово за собой.