Чтение онлайн

– Куда прикажете, леди? – спросил извозчик, когда мы с баронетом уселись в коляску. Мужик быстро сообразил, что я главная и обращался только ко мне. Люблю умных, надо будет сказать, чтобы завтра с утра был у моего дома. Пока работаю на принца, найму его на постоянную работу.

– Домой.

Около дома было тихо и спокойно, не то что пару часов назад, когда я оттуда уезжала. Это хорошо, глядишь, удастся отдохнуть перед посещением Его Высочества, он обязал меня давать ему ежедневный отчет в половину седьмого вечера, то есть в конце моего рабочего дня. Так что еще час у меня в запасе есть.

Дома находились Фенька и Дедерик, и конечно, неприметная и незаменимая Ильма.

– Агна, ну наконец-то, - подошел ко мне Дедерик, беря за руку. – Как вы? На вас лица нет. Я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили укрепляющий отвар.

– Мне сейчас укрепляющий кусок прожаренного мяса с хлебом нужен, - улыбнулась я. – Что у нас на ужин?

– Леди Агнесс, простите, но у меня не было времени приготовить, - покаялся Фенька, при посторонних он называл меня на вы. Мне это не нравилось, но Дедерик с парнем настаивали, объясняя это правилами поведения в обществе. Я согласилась, разумно рассудив, что нечего лезть со своим мировоззрением в чужой мир.

– Не беда, Фенька, я сейчас чего-нибудь приготовлю на скорую руку, а ты мне поможешь. Дедерик, вы останетесь с нами поужинать? – спросила я у мужчины. А ведь надо еще баронета накормить, он тоже не обедал. Как не жаль, а придется Феньке с Ильмой есть на кухне, сомневаюсь, что баронет таких же простых взглядов, как и я.

– Ни за что не пропущу ужин, который будет приготовлен этими чудесными руками, - склонился в поклоне Дедерик и поцеловал мое запястье. Не поняла, это что за новость? Что-то я не припомню за ним таких выпадов. Бросает пыль в глаза Велересу?

– А вы льстец, Дедерик, - погрозила ему пальцем, подыгрывая. – Не замечала за вами. Баронет Велерес, вы можете отдыхать, не думаю, что мне грозит что-то в доме. Господа я вас ненадолго оставлю, но скоро вернусь, чтобы позвать вас к столу.

Никаких изысков готовить я не собиралась. Пока Фенька мыл и чистил овощи, я жарила мясо. Ильму отправила накрывать стол. Девушке предстояло протереть сервиз, достать и открыть вино, аккуратно нарезать хлеб, сыр и фрукты. Пусть тренируется. Потом я показала Феньке как делается майонез, а сама занялась овощами, которые собиралась припустить на огне, сильно не прожаривая. Фенька скрупулезно взбивал майонез и рассказывал мне все, что произошло за день. Кто приходил, кого дворецкий Гилберта одобрил, а кого нет. Всех, кого он посчитал годными, я решила брать не раздумывая, с остальными же поговорю сама.

– Какой чудесный запах, это я не зря решил к вам заглянуть, - явился принц собственной персоной, спрашивается, что ему не сиделось в гостинице? – Уж не сплю ли я? Леди Агнесс, вы сами готовите?!

– Мне нравится готовить для своих друзей, - честно ответила я, потому что в голосе принца было искреннее удивление. Видимо, когда ему сказали, что хозяйка на кухне, он ожидал увидеть, как я командую поваром, а не сама стою у плиты.

– Надеюсь, меня пригласят к ужину?! – сказано это было таким тоном, что следовало соглашаться сразу, мужчина явно не забыл, что его не напоили чаем.

– Конечно, Ваше Высочество, - «куда же от тебя деться». – Но вы уверены в своем желании? Ведь у меня не было времени на приготовления кулинарных изысков.

– Я в еде неприхотлив, - усмехнулся принц.

– Ильма, - крикнула я и когда девушка выглянула, добавила: - Ставь еще один прибор.

– Два, со мной Фердинанд, - уточнил мужчина. – А кто еще будет присутствовать за столом?

– Господин Дедерик, баронет Велерес и я.

– Знаете, леди Агнесс, это не очень подходящая компания для вас. К тому же баронет ваш телохранитель, соответственно подчиненный. Думаю, он прекрасно поужинает на кухне, а лучше в таверне, - взгляд мужчины и его интонации в голосе не предполагали возражений.

– Как скажете, Ваше Высочество, - изобразила я пародию на реверанс. – Баронет ваш человек и вам решать, где, когда и с кем ему ужинать.

– Я так понимаю, это намек на то, что Дедерика вы все же решили пригласить, даже рискуя вызвать мое неудовольствие? – приподнял брови принц. Фенька давно уже слился с мебелью и не отсвечивал, просто потрясающе разумный парень, далеко пойдет. – И называете меня Робертом.

– Принцы приходят и уходят, а друзья остаются, - переиначила я поговорку. – Я ответила на ваш вопрос, Ваша Светлость?

– Более чем, - в глазах принца мелькнули всполохи, а я как-то нутром поняла, что это война. Нет, не та что напоказ, а тихая, яростная, пока не останется только один. За жизнь я не переживала, уверена, принц не опуститься до избиения женщины. Это я ему только так говорила, чтобы позлить. А вот будь я невинной девушкой, стала бы опасаться за свою честь. Потому что это самая действенная месть девушке, соблазнить и бросить. Чтобы потом, вставая с постели сказать: «А ты ничего так, может, еще увидимся». Ну или что-то похожее, но такое же унизительное. Помню, как подруга Ленка плакала, рассказывая о своем парне. Хотя какой он ей парень. Мы учились в выпускном классе и она познакомилась с одним таким. Весь из себя, красиво ухаживал, а как переспал с ней, так сразу и слинял. Мстил он не Ленке, а ее старшему брату, который увел у него девушку. Но мне-то бояться нечего, моя невинность досталась Владу, который оказался еще большим козлом, чем смазливый парень Ленки.

– Что ж, прошу к столу, - излишне жизнерадостно сказала я, стараясь вытеснить воспоминания о бывшем муже. Вытерла руки о полотенце и сняла передник.
– Но может, стоит спросить у Фердинанда, хочет ли он ужинать с нами или предпочтет приличный ресторан?

– Он его предпочтет, если мы с вами поужинаем вдвоем, - намек принца невозможно было понять по-другому, все-таки этот мужлан решил сэкономить и затащить меня в постель. Или тупо месть, как я и думала. Ведь не бить же женщину? Есть и другие способы удовлетворить свою агрессию по отношению ко мне. Но жесткий секс это не для меня, поэтому принц в пролете. К тому же я барону обещала. Возможно, у него получится обойти запрет браслета. При воспоминании о Гилберте на сердце стало немножко теплее. Это позволило мне вполне спокойно отреагировать на слова принца.

– Что ж, придется Фердинанду давиться моей стряпней, - мило произнесла я, взглядом давая понять высочеству, что ему ничего не светит.

Принц дураком не был, понял меня правильно, но вместо того, чтобы разозлиться лучезарно улыбнулся. Что-что, а улыбка у королевского отпрыска была очень обаятельная, даже образ Алоиса померк. Кажется, кто-то решил во что бы то не стало покорить бастион в моем лице. Ну-ну, флаг ему в руки....

В целом ужин прошел неплохо. Не считая того, что мне пришлось изображать радушную хозяйку и улыбаться гостям. Нет, для Дедерика я бы это делала с удовольствием, и то в свете последних событий с некоторой опаской. А все потому что он не уставал меня удивлять, умело вставляя в разговор отвлекающие фразы, когда я готова была нагрубить принцу или его другу. Это конечно замечательно, но его комплименты и неприкрытое восхищение, меня, мягко говоря, пугали. Я не могла понять, зачем он себя так ведет? Ведь за целый месяц он ни разу не заставил меня усомниться, что я для него всего лишь друг и интересный собеседник.

Принц вел себя безукоризненно. Галантный, внимательный, обаятельный и привлекательный гад. Он нахваливал мои золотые руки, одаривал комплиментами мою внешность и даже признал, что бывают умные женщины, которым это идет. Комплимент сомнительный, но ответить гадость я не могла, посторонним необязательно быть в курсе, что с принцем отношения у нас не заладились. А ведь еще за столом присутствовал Фердинанд, молодой, измождено-флегматичный парень. Он вяло ковырялся в тарелке, но по словам все того же принца это было его нормальное состояние. Только один раз интерес вспыхнул в его глазах, когда прощаясь, он поцеловал мне руку.