Чтение онлайн

– Тогда игроки тоже будут сбиваться в банды, и вскрывать блокаду, как это сделали мы, - спокойно ответил я. Пламя прав - такое развитие событий напрашивалось само собой.

– Ясное дело. Потом успешные банды с утвердившимися лидерами, начнут совершать набеги и на большие группы. Потом окрепнув, станут блокировать точки респа и фармить на них игроков. Те, кому они будут мешать, будут звать на помощь друзей помощнее, сбиваться в кланы для защиты, начнутся клановые войны.

– Появятся наёмники, продающие услуги по преследованию и освобождению от него, сопровождению и нападению – мировое пвп во все красе и многообразии. Мне это нравится. Давно такого не было, – резюмировал я.

– А мне не нравится, - сварливо ответил Пламя. – Я хочу заниматься в игре своими делами, а не вечно спасаться от банд и разбойников.

– Может, мы пригласим тебя в наш клан, - с улыбкой сказала Пыль, - и тебе уж точно не придётся бояться каких-то разбойников.

– Может, в этой игре не будет кланов, - парировал Пламя. – Тут даже группы по два человека всего.

– Будут, не переживай, – ответила Пыль, - Социализация игроков, первейшая задача разработчиков массовой игры. А опасность со стороны других игроков, отличнейший стимул для объединения одиночек. Кланы, гильдии, ордена, фракции – как ни называй, что-то такое будет. Иначе, зачем пригласили на альфатест лучшие объединения игроков из других игр?

– Может, чтобы было кому учить нубов, которые хлынут в игру поле релиза? – желчно спросил Пламя.

– Дурачок! Чтобы переманить костяк профи-игроков из других игр! А профи перетащат за собой всю свою денежную клиентуру, – снисходительно заметила Пыль.

Пламя перекосило. Он сплюнул на обочину и, обогнав группу, зашагал впереди всех. Наверное, он давно не слышал ни от кого в свой адрес обращения «дурачок». Пять баллов Пыли за вежливость и обходительность.

Чёрная Башня меня сразу впечатлила. Дорога нас вывела к почти отвесной стене тёмных скал. Она заканчивалась большой утоптанной площадкой перед массивным каменным строением – цилиндром, наполовину утопленным круглым боком в массиве камня. Стены из грубо тёсаного камня прилегали к скале, создавая впечатление, что башня вырастает из каменного массива. Я насчитал четыре этажа, если судить по маленьким круглым бойницам, парапетам и балконам. Вокруг башни клубился чёрный дым, слегка скрывая очертания стен. Температура стала заметно ниже, солнце заметно потускнело, когда мы подошли к Башне, все вокруг подёрнулось дымкой.

– Интересные визуальные эффекты, - задумчиво протянул Свирель.

– Не обращай внимания, - ответил Дарк, - это антураж для игроков, чтобы сразу было понятно, что место покрыто тьмой. Вот стоит привратник, можешь пообщаться. Всю легенду тебе расскажет. Мы уже прошлый раз наслушались. Проверяйте снаряжение, химию, бафы какие у кого есть, поедим и на старт.

– Что-то тут многовато народу, - сказала мне Хелльга приглушённым голосом.

Это правда, человек пять сидело вокруг площадки, да топталось вокруг привратника. Две симпатичные рыженькие минотаврицы отвели в сторону Дарка и что-то ему горячо доказывали. Ещё один чёрный минотавр в балахоне привязался к Стоуну и Пламени. Я подошёл к привратнику – старому седому минотавру с чёрной шкурой и морщинистым лицом и спросил:

– Чего это здесь так холодно и мрачно?

– Это место покрыто беспросветной тьмой с тех пор как из башни ушёл божественный свет, малыш, - ответил он мне.

– А как его вернуть? – наугад спросил я.

– Все спрашивают, и никто этого не знает, малыш, - ответил привратник улыбнувшись.

– С чем мы столкнёмся в Башне? – спросил Свирель, - Кого убить придётся?

– Я не знаю, кровожадный малыш - ответил привратник, - я никогда не был в Башне. Тебе нужно спрашивать тех, кто побывал внутри, а не того, кто охраняет вход.

– А зачем охранять вход? – спросила Хелльга, - Зачем ты вообще здесь стоишь, если ничего не знаешь?

– Вход нужно охранять от таких неразумных малышек, как ты, - ухмыльнулся привратник. – Если бы я не охранял вход, вы бы лезли туда поодиночке, и гибли как мотыльки в пламени. Я пропускаю вас, юных минотавров, группами, которые могут справиться с находящейся внутри опасностью, и никогда не пускаю тех, кто наверняка погибнет. За многие годы, с тех пор как Башня окуталась неизбывной тьмой, я насмотрелся на самых разных свободных, которые стремились попасть внутрь. Теперь я знаю, кого можно пустить, а кого нет.

– Нашу группу нужно пропустить, - встрял в разговор Дарк.
– Мы собрали пять групп, как ты говорил прошлый раз, и готовы идти внутрь.

– Да, пять групп – самое лучшее число для того чтобы попытаться очистить Башню, – сказал привратник. – Я пропущу вас через полчаса.

– Через полчаса? – недоумевающе вопросил Дарк. – Почему через полчаса? Мы готовы идти сейчас. Все в сборе.

– Недавно я уже пропустил пять групп юных минотавров в Башню. Должно пройти время прежде, чем я смогу открыть вход ещё раз, я стар и это требует от меня усилий.

– Кто-то проскочил в инст перед нами? Вот черт! И мы что не можем идти сразу следом?

– Должно пройти время. Я пропущу вас через полчаса, - ответил привратник.

– Это китайцы Дарк, - сказал я. – Я видел несколько групп, собирались перед воротами в деревне, пока мы сидели в трактире. Придётся, похоже, подождать.

– Это надо же! Ещё больше китайцев теперь впереди нас. Как же они нас опередили? Думаю глупо надеяться, что они не пройдут инст...

Он отошёл от привратника к группке, где веселились Пыль и Пепел, и принялся что-то с ними обсуждать.

– Уважаемый привратник, - обратился я к старому минотавру, - А что здесь делают эти игроки? Есть какой-то способ для них пройти внутрь?

– Конечно, есть. Они могут объединиться и войти в башню вместе. Они могут попросить кого-то взять их с собой. Когда кому-то удаётся на некоторое время очистить башню от неизбывной тьмы, открываются ворота, через которые проходят караваны в долину и обратно. Многие юные минотавры нанимаются в охрану караванов и уходят с ними, кто-то договаривается со стражей на том конце торгового тоннеля и тоже уходит.

– То есть, можно выйти из долины не очищая Чёрную Башню? – спросила Хелльга. Для неё эта информация оказалась новостью.

– Кто-то должен очистить Чёрную Башню на некоторое время, чтобы движение караванов стало возможно. Четыре дня назад группа юных минотавров во главе с магом храма по имени Синеенебо, отбросило пелену тьмы с ворот и караваны два дня шли туда и обратно, пока тьма не затянула прореху. Сейчас ворота закрыты снова, и все эти минотавры ждут, пока группа смельчаков во главе с лучником храма Легкимтанцем не очистит Башню.

– Сегодня будет ещё одна группа, - улыбнулся я. – Во главе с подвижником храма Ударом.

– Тем больше шансов на то, что кто-то справится с этим нужным делом. Удар, коль скоро ты главный среди вас, то у меня есть для тебя один совет.

– Мне уже давали один совет по поводу Башни, уважаемый привратник. Мне советовали не оставлять никого за своей спиной.

– Э-хе-хе-хе, - закряхтел-засмеялся привратник, - Я хотел сказать тебе то же самое. Но раз этот совет ты запомнил, то дам другой – если пятеро станут на пяти, то смогут увидеть скрытое.