Чтение онлайн

– Итак, котик? Что утаиваешь ты от меня?

– А-а-а? Элизабет! Надеюсь, маленькая путешественница ещё не растеряла свои любознательность и любопытство?

– Нет, Чеширчик. Я успела повзрослеть, но осталась по-прежнему собой.

– А знаешь ли, что я догадываюсь, куда ветер дует, даже без флюгера?

(На этот раз не хотелось с ним спорить).

– Так вот же, когда я ходил сквозь занавесь пространства, то смог разведать обстановку. Некоторые приспешники и слуги, не будем говорить вслух, боятся идти против нас. А та, с которой мы воюем, она старается любым способом их уговорить. Если воспользуемся этим преимуществом, то сумеем выиграть бой.

А сейчас, если разрешишь, я побегу по своим секретным делам. Пока, Элизабет.

(И кот-чародей исчез, словно его тут вообще не было). Я осталась одна, наедине с воздухом, несущим в себе примеси лёгкого яда, летящего с южной стороны королевства. Кажется, Красная королева захотела отравить оставшиеся растения и животных, чтобы никакие добрые жители не попытались перейти ей дорогу.

Я заметила, что стоять или ходить, стуча каблуками летних туфель мне было сложно. Чеширский кот, являвшийся призраком, или вернее сказать, пришельцем из моей реальности, а также анимагом, не чувствовал ничего, кроме тоски. Червовая королева, в свою очередь, оделась в свой любимый норковый балахон. Издали можно увидеть, как ей нравится зелёный блеск, исходящий от перчаток. А вот сапоги оставались чёрными. Даже ядовито-чёрными, если смотреть на магические способности их владелицы.

Жезл сверкал черным светом наконечника. Как тут не устоять от истинной волшебной власти?

Естественно, мои друзья и приятели - и те, кто прибыл вместе со мной, и те, кто раньше здесь жил, - почти все возобновили свою боязнь. А может быть, это всего лишь озноб от холодной погоды? С такими-то вояками мы никакого врага не одолеем, тем более, с теми, за кем надо бежать, и кого следует упрашивать через ухищрения. Не стану же я сама идти в бой, рассчитывая на позаимствованный меч, и сражаться за свободу и независимость каждого жителя? Не на ту напали.

Что может произойти, если осколки от стеклянных гранат, опилки железных частиц, принадлежащих фарфоровым хлопушкам, обломки ёлочных шариков, дым, исходящий после петард, - всё это окажется за границами доброй области? Червовые карты думали о том же, что и другие участники баталии.

Я нисколько не удивилась, когда Валет отдал приказ своему батальону идти в обход крепости, а остальные три части решили побыть в вольном расположении. Роботы, укреплённые тремя дополнительными металлическими пластами, ожидали свои команды, обрамляя полк изначально. Часы пополнялись минутами со скоростью реактивного двигателя, Белый рыцарь, верхом на драконе, целил в незащищённое место. Следовательно, победа могла и не состояться, либо два противника остались бы в ничьей, что было не выгодно ни тем, ни этим.

Оптимальный вариант развития событий пришёл, как раз, во время бойни.

Пока происходила осада около фасада побочного здания, внучка Алисы вызвала чудаковатого механика, предложила ему поднять Бармаглота под облака, и уже оттуда веять кипящей влагой и подогревать воздух. Чудесным образом ему это удалось. Дальше Чёрная королева очаровала бубновые, пиковые шеренги, и те неспешным шагом убили чёрных пешек и некоторых карт, рядом сидевших.

С карнизов секунды бросали огненные мячи в роботов, которые загорались, дымились и разносили по местности скрежещущие звуки. На это время перевес в силе проявился в рядах Белой госпожи.

8 глава

– Ваше Величество, они заблокировали все двери снаружи, поэтому чёрный вход не поддаётся взлому!
– сказал обессилевший Валет, обращаясь к Червовой королеве по мобильному телефону.

Самая главная красная карта была и удивлена, и испугана, и разгневана, что едва ли сумела произнести хоть слово.

– Да как ты смеешь?! Быстро соорудить из обломков от наших роботов, кусков, оставшихся после машин что-то, что поможет вам прорвать оборону!
– После некоторых дополнительных шумовых сигналов, исходящих из трубки, женщина пересилила свои эмоции, осмотрела ближайших к ней воинов, и крепким на этот раз голосом произнесла.

Теперь уже это явление было ничем иным, как сильнейшей и грознейшей по своей мощи многочасовой битвой. Обычно о таком пишут в исторических книгах и легендах о великих воинах.

Слуга завершил разговор, поставил на беззвучный режим свой мобильный, приказал двум работникам побежать к металлическому бугру, находившемуся в двух милях от замка. Они послушно ушли.

Валет и десять его помощников, подкладывая под порог примеси и пероксиды разных летучих металлов. Вскоре им удалось отойти на такое расстояние, чтобы переждать момент вспышки и горения.

– Кто-нибудь, скорее, позовите Время. Сейчас к нам поднимутся вражеские карты...
– крикнула Элизабет и быстрым шагом поспешила в кабинет Белой дамы.

– Милочка, разве ты не знаешь, что в нашем распоряжении есть много шахматных копий? Шляпник, будь так добр, покажи ей содержимое этого шкафа...
– прошептала госпожа, кашлянув и попив ещё немного апельсинового сока.

– Сейчас, Ваше величество...
– ласково сказал Кот, подошёл к дверцам, посмотрел на Элизабет и попросил открыть шкаф.

Я сдвинула поэтапно одну доску, после - другую, третью, четвёртую. На полках стройным рядом размещались шлемы, внизу стояли миниатюрные ракеты, а в самом нижнем отделе - аккумуляторы и полупроводники, обмотанные связками проводов. Позолоченные проволоки умещались в уголках.

Белая дама спросила, что интересного они там увидели. Каждый из них думал в тот час, как бы создать и применить найденные элементы в нужный момент. Все знали теперь точно, что Красная королева не станет спорить с победителем, но был под вопросом новый быт: кого выбрать, кто будет воеводой, чем станет жить народ Чудесной страны. Для Времени мало останется возможностей, хоть воюет каждая шахматная фигура, против неё уцелевшие злобные карты-приспешники. Нужна на этот раз стратегия обмана - полёт возле запасного пути из дворца, чтобы победить Валета. Он мешал выходу на поле.

Странно, но несколько лет назад было иначе: Алиса и старый гном ехали в самостоятельно двигающейся дележке-вагонетке по воздуху, над стенами дворца, принадлежащего Червовой королеве. Пытаясь не привлекать внимание, друзья пригибались и прятались внутри транспортного средства. Но далеко идущий шум всё же удивил стражников, и от нечего делать бубновые карты стали швырять копьями и магическими шарами в облака. Теперь же ситуация немного изменилась, да и роли тоже. Зато стратегия осталась прежней: решиться на тот же манёвр было бы рискованно.

Белый рыцарь, воспользовавшись моими рекомендациями и подсказками Чеширского кота, создал нечто, похожее на мини-вертолёт, - механическая летучая мышь с одним сидением.

– Если ты сможешь вовремя прицелиться и нажать на клавишу синего цвета, то у нас будет возможность сбить с толка воинов и открыть эту чёртову дверь.

А теперь, если разрешите, я покажу вам свойства данной машины...
– произнёс чудо-мастер, закончив работу на станке и отойдя чуть подальше, чтоб Белая дама и все, кто находились в комнате, смогли полюбоваться изобретением.