Чтение онлайн

— Помоги мне…

— А? — Фрай завертел головой, пытаясь понять, откуда и чей это голос. Его никто не услышал. Но мальчик мог поклясться, что точно слышал чей-то голосок. Девичий, нежный, приятный, но очень печальный.

Тут взгляд мальчика наткнулся на лицо русалочки, которая почти вплотную прижималась к стеклу аквариума. "Принцесса" смотрела на него своими бирюзовыми глазами. Они были очень печальны, Фраю казалось, что в них образовались слезинки. Губы девочки шевелились.

— Помоги!.. Пожалуйста, спаси меня! — снова послышался голосок. Его услышал только Фрай.

— Это ты мне? — тихо спросил мальчик. Русалочка согласно кивнула.

Фрай огляделся по сторонам и убедился, что этого никто не увидел. Потом мальчик ещё раз посмотрел на русалочку, улыбнулся ей и подмигнул. Он этим хотел сказать, чтобы она ему доверилась.

Вдруг Фрай услышал где-то какой-то звук, будто чем-то плотную ткань режут. Обернувшись, мальчик увидел, как чёрное лезвие резало стену шатра. Потом из образовавшиеся дыры появилось девичье личико. Фрай сразу узнал свою подругу Джесси. Девочка подмигнула и исчезла.

— Куда пялишься? Пора уже начинать! — раздался голос хозяина над ухом. Фрай вздрогнул, но быстро взял себя в руки и кивнул. Ещё раз незаметно подмигнул русалочке и повернулся к зрителям.

— "Джесси уже здесь. Нам главное спасти русалочку!" — подумал Фрай.

— Давай, начинай! — шёпотом велел хозяин и мигом отошёл.

Фрай повернулся к аквариуму, посмотрел на русалочку, глубоко вздохнул и стал говорить:

— О, прекрасная принцесса-русалочка, ты так восхитительна! Твои глаза, волосы и хвост очаровали, околдовали меня! Я полюбил тебя с первого взгляда! Пожалуйста, пойдёте со мной в мой мир!

Зрители восторженно смотрели на представление, хозяин цирка довольно улыбнулся, всё шло по плану. Фрай довольно улыбнулся уголками губ и продолжил свою роль:

— Чего же ты молчишь, принцесса? Прошу, ответь, не мучай меня! — Фраю становилось самому противно от этих "нежностей", но ведь не зря же его Джесси и Лера заставляли читать романтику! Как будто они знали, что это ему пригодится!

— Ах, любимый мой! Я пойму с тобой хоть на край света! — вдруг раздался девичий голос, при чём рот русалочки не открывался. Да и она сама удивилась этому.

— А ты ещё кто?! — вдруг закричал хозяин цирка. — Ещё нарушительница! Что за молодёжь пошла!

С другой стороны аквариума стояла задорно улыбающаяся девочка с чёрным хвостиком на голове. Все, кроме Фрая, изумлённо смотрели на неё и гадали, откуда она взялась.

— Дамы и господа, мы просим прощения, но концерт закончен! — объявила Джесси. Тут её рука превратилась в длинное, тонкое, чёрное лезвие косы. Зрители испуганно вскрикнули и зашептались. Джесси размахнулась и со всей силы ударила косой по стенке аквариума. Послышался звон бьющегося стекла, в следующее мгновение аквариума разбился и на всех нахлынула вода. Мокрые зрители выбежали из шатра.

Фрай откашлялся и вытер лицо мокрой рукой. Русалочка лежала на полу и дёргала хвостом, как рыба, выбрашенная на сушу. Джесси тоже была вся мокрая, но довольная сделанным.

— Вы варвары! Бесы! — заорал мокрый хозяин цирка. Его круглое лицо покраснело от гнева и кипел, словно чайник. Фраю даже показалось, что у него из ушей летел пар!

— Валим! — Джесси первая выскочила из шатра. Фрай быстро взял русалочку на руки и побежал за напарницей.

— Держите их! — донёсся крик хозяина. Послышались быстрые шаги погони. Фрай нагнал Джесси, стараясь удержать скользкое тельце русалочки.

Они бежали через улицы города, пытаясь скрыться в толпе. Многие прохожие зеваки удивлённо смотрели им вслед. Но девочка и мальчик всё бежали с всех ног, желая скрыться от преследователей и спасти русалочку.

Наконец беглецы остановились возле реки, чтобы перевести дух. Вдруг Фрай заметил, что русалочка хрипло дышит. Чешуя на её хвосте стала сохнуть и перестала блестеть.

— Что с тобой? — испугался Фрай.

— Да она сохнет! — воскликнула Джесси. — Скорей брось её в реку!

Фрай, не теряя времени, быстро бросил русалочку в воду. Девочка погрузилась на дно реки и несколько секунд оттуда не показывалась. Но потом из воды появилась розововолосая головка и мило улыбнулась.

— Спасибо, — теперь Фрай смог услышать голосок русалочки. Она ещё раз улыбнулась и мигом скрылась. Лишь её рыбий хвост серебром блестел в воде.

Конечно, Фраю и Джесси влетело от Мэрлины и Ланса за то, что они подняли в городе шумиху и вернулись домой мокрыми. Разумеется, те ничего не рассказали о своём маленьком приключении.

Но на следующий день они обнаружили в фонтане ту самую русалочку, которую сами спасли. Она, заметив их, радостно улыбнулась и помахала им ручкой.

Мэрлина за место русалочки всё рассказала. Русалочку звали Розали. Однажды она попалась в рыбацкую сеть. Рыбак продал её в цирк и стала выступать там в роли экзотической зверушки. Так прошло несколько месяцев, Розали молила богов, чтобы они спасли её. Когда она уже почти отчаялась, появились Фрай и Джесси, которые спасли её. Но русалочка не знала дороги домой, поэтому нашла гильдию "Лайт-Дарк" и попросилась там жить, чего Мэрлина, конечно, позволила.

— Бедная Розали, — вздохнула Ирия, когда Мэрлина закончила говорить. — Она так и не нашла дорогу домой?

— Нет, — покачала головой женщина. — Видно, что она скучает по родине. Чтобы отвести её домой, нужно узнать, в каком море её дом.

— Понятно, — кивнула Ирия. — А что было с Джесси и Фраем? Мне всегда кажется, что они очень близки и неразлучны.

— Это верно, — ответила Мэрлина. — Но их прошлое ещё мрачнее, чем ты думаешь. Особенно у Джесси. Судьба её сильно потрепала…

— А ведь Джесси говорила, что в детстве она совершила какой-то грех, — вспомнила Ирия. — Но что такого она сделала?

— Я тебя предупреждала. Но назад уже не повернёшь, верно? Слушай дальше…

Был поздний вечер. Тёмное небо обволакивали мрачные тучи, из-за чего оно казалось совсем чёрным. Дождь лил на землю, как из ведра. Бабахнул гром и сверкнула молния, на миг осветив вспышкой лес. Под большим деревом сидела маленькая Джесси. Девочка поджала ноги к груди, уткнувшись лицом в колени, и плакала. Она давно промокла и замёрзла, но не обращала на это внимания. Ей не хотелось больше жить.

Джесси жила в очень бедной семье. Её семья состояла из самой девочки, её отца, мачехи младшего сводного брата. Своей матери Джесси совсем не помнила. По словам отца, её мать ушла, едва Джесси родилась на свет. Иначе говоря, она бросила дочь, оставив на попечение отца. Поэтому Джесси не знала, жива ли её мать и помнит ли она её вообще?

Отец прожил два года с маленьким ребёнком. Потом он женился на женщине, имевшую маленького сына. Мачеха сразу не взлюбила падчерицу и всячески старалась ей навредить. Она каждый день избивала девочку, запирала её в каморке и почти не кормила. Чтобы не умереть с голоду, Джесси ела все крошки от объедков и грызла косточки. Её маленькое хрупкое тельце сильно болело, покрытое синяками, ссадинами и царапинами, её бледная, как у мертвеца, кожа была ледяной. Каждый раз, смотря на своё отражение в воде (зеркала в доме не было), Джесси видела маленькую, хрупкую, болезненно-бледную девочку с чёрными спутанными волосами и тусклыми фиолетовыми глазами. Этой полумёртвой девочкой являлась она.