Чтение онлайн

– Организатор теракта может почувствовать опасность, – закончил Райот мысль Лимина.

– Именно поэтому я и прошу тебя провести тайное расследование.

Лидер Фракции Стального Дождя склонил голову в поклоне и улыбнулся. С приходом Лимина к власти его жизнь стала намного увлекательнее.

Алиса выскочила в коридор и огляделась. Было тихо, но вряд ли незнакомец, похитивший ее, действовал в одиночку. Она помассировала руки, двигаясь вдоль коридора к окну, через которое пробивался свет уличных фонарей. Значит в столице уже ночь или, по-меньшей мере, вечер.

– Что ты об этом думаешь? – спросила Алиса, разглядывая два бездыханных тела, прислоненных друг к другу возле окна.

– Ты меня спрашиваешь? – голос демона звучал все так же раздраженно.

– А разве мы с тобой здесь не одни?

– Конечно нет, кто, как ты думаешь, вырубил людей Баёна?

– Баёна? – Алиса не двигалась, внимательно осматривая тела.

Как она и думала, оба неизвестных были мертвы. Хотя внешних повреждений, к ее облегчению, на них не было. Алиса не представляла, что бы делала, если бы увидела кровь. Она по-прежнему не выносила вид крови после того, что ей пришлось совершить, спасая Лимина.

– Так зовут твоего похитителя.

– Приятно знать имя врага, особенно, когда он уже повержен, – пробормотала Алиса, распрямляясь. – Что с ними случилось?

– Порошок Леваны. Они вдохнули смертельную дозу. Обычная операция имперских служб. Сначала они запускают порошок, а затем являются сами.

– Имперских? Ты хочешь сказать, это Лимин?

– А кто еще?

– Почему тогда я в порядке? Я этот порошок не вдыхала?

– Обычно применяется магия направленного действия. В суть я не вникал, но после таких операций заложники остаются в живых, что не скажешь о похитителях. Возможно, Баёну повезло, что ты его вырубила. Ты этим ему жизнь спасла.

– Печально, – покачала головой Алиса. – Но где тогда эти самые спасители?

– Уже в доме, – ответил голос демона.

– Тогда брысь, – сказала Алиса.

– Ты меня отпускаешь? – обрадовался демон.

– Не очень-то удобно все время слышать твой голос в моей голове. Так, что брысь в свое измерение.

– Обещай, что больше не станешь меня призывать. Мне не нравится быть твоим мальчиком на побегушках.

– Обещаю, – ответила Алиса, и почувствовав, как в мыслях стало тише, добавила – по крайней мере до тех пор, как ты мне не понадобишься.

Алиса однажды спросила Райота говорят ли маги с демонами, которых призвали. Лидер Фракции тогда ужасно удивился, ответив, что никогда даже не слышал о подобном. Единственное преимущество, которое Темные маги извлекали из одержимости – увеличение магического потенциала. Значит и здесь у Алисы все не как у людей. С другой стороны, голос в голове оказался более чем полезным. В прошлый раз благодаря его сведениям Алиса смогла спасти жизнь Лимина. Демон, конечно, тогда и не подозревал, что помогает Алисе, преподнеся новости об охоте на принца скорее как издевку. Но результат остался прежним. А сегодня Алисе удалось сбежать из плена в основном благодаря помощи демона. Очень удобно.

Почему на нее демонические практики повлияли не так, как на магов Темной Империи, Алиса не знала. Возможно, причина была в том, что она пришла из параллельного мира, как и демон, только из другого. Или из-за того, что в ней текла кровь Светлых. Феи никогда не использовали демонические практики. Их магия звалась Божественной. Но Алиса сомневалась есть ли в ней хоть капля святости. Из того, что она узнала от Лимина о Феях, Светлые беззастенчиво тратили ресурсы самой природы, маскируя результат их практик – бесплодные земли – умелыми иллюзиями. Алиса не видела в ее родственниках ничего святого, и, откровенно говоря, не хотела иметь с ними ничего общего.

Они с Тори решили, что им повезло, что при переходе через Вихрь – врата в другой мир – они попали в земли Темной Империи. Хотя и здесь жизнь человека и гроша ломаного не стоила. Жестокость, варварские законы, войны – все это было обычным делом в мире, в который их с сестрой затянуло из Торонто в один летний вечер.

Алиса помотала головой, проясняя мысли и прислушиваясь. Демон оказался прав – совсем скоро она услышала шаги нескольких человек. Самое время.

Тори резко встала с кровати, на которой сидела до того, бесцельно уставившись в стену. Так нельзя. Надо хоть что-то делать. Райот был в Замке Семи Мечей – императорской резиденции в столице, в этот раз он не стал брать с собой Тори, заверив, что обязательно расскажет ей все новости по возвращении. Но ожидание было невыносимым. Именно поэтому Тори решительно вышла из постоялого двора и направилась в сторону ближайшего пролеска, вид на который открывался из окна ее номера. Постоялый двор находился на окраине Родона. Они остановились здесь с Райотом, Лимином и Алисой в расчете на то, что постояльцы не станут интересоваться путешественниками. Тогда Лимин был персоной нон-грата – изгнанным принцем, обычным дозорным Приграничья. Все жители Империй считали, что он не достоин трона, поскольку лишен магических способностей. Именно поэтому пребывание изгнанника в столице тщательно скрывалось.

И все же всего через два дня после их прибытия в Родон, Лимин сумел доказать, что его магия сильнее магии наследного принца и стал императором Темной Империи.

Это случилось буквально позавчера, но Тори казалось, что прошли годы с тех пор. Потому, что именно в день, когда Лимин взошел на престол, Алиса, сестра Тори и ее единственная подруга, бесследно исчезла. Это привело Тори в состояние абсолютной растерянности. Помимо очевидных чувств – беспокойства за сестру, Тори испытывала еще одно – она поняла, что без Алисы она просто пропадет. Алиса была своей в этом мире – магом, и дочерью Светлого императора – хотя тот и объявил принцессу мертвой. А Тори… Тори была чужой в этом мире. Она держалась только благодаря сестре.

Они с Алисой не были связаны кровными узами, и все же их связь была сильнее, чем у многих сестер. Их удочерили из разных уголков Земли – Тори в Китае, а Алису в России, но они выросли в прекрасной, любящей семье в Канаде. Благодаря поддержке их родителей они смогли окончить вуз в Торонто и получить работу мечты. По-крайней мере, Тори была ужасно довольна работой в лаборатории по разработке искусственного интеллекта в Торонто. Кто же мог предположить, что в один летний вечер их с сестрой утащит в какое-то странное зеленоватое свечение, которое местные называют Вихрем.

Возможно, попасть в этот мир было суждено. Алисе. Но не Тори. Тори не часть этого мира, она обычная землянка. В ней нет ни капли магии, в отличие от сестры. И она очень скучает по своей работе и семье. Лимин обещал Алисе помочь найти врата в их мир, но Тори сомневалась, хочет ли сестра их возвращения на самом деле. Все же это был ее мир по праву рождения.

Проблема с Вихрем была еще и в том, что никто не знал, где и когда он появляется и куда ведет. Только Просветленные могли рассчитывать координаты Врат в иной мир, но они не спешили делиться сведениями с простыми смертными. Плюс через Врата могли пройти лишь маги, обладающие хотя бы каплей королевской крови. Остальным путь в Вихрь был закрыт. Именно на этом моменте Тори всегда спотыкалась. Она сможет вернуться в Торонто только с Алисой, обладающей кровью Фей. Но что ей делать, если Алиса пропала насовсем? Что если с сестрой случилось что-то страшное?

Обо всем этом Тори размышляла, прогуливаясь вдоль лужайки позади постоялого двора. Она не знала почему, но ее буквально тянуло в сторону небольшой рощи, запримеченной ею издали. Она попыталась выкинуть из головы тревожные мысли. В конце концов, Алиса маг, она со всем справится. И обязательно вернется к Тори и они вместе шагнут в Вихрь.

Тори запнулась. Перед ее глазами колыхалось зеленоватое марево. То самое, в которое их с Алисой затянуло несколько месяцев назад.

Вихрь! Он был прямо перед ее глазами, но в отличие от прошлого раза, не было никакого ветра и урагана, подталкивающего Тори к переходу. Врата в иной мир! Врата домой! Тори колебалась. С одной стороны, она не была магом, и не была особой королевской крови, хотя внешностью и напоминала жителей Темной Империи. С другой стороны, ее действительно тянуло сюда. Возможно, Вихрь появился в ответ на ее мольбы? Она вспомнила, что Вихрь обычно появляется всего на несколько минут. Времени на дальнейшие размышления не было, поэтому она просто сделала шаг вперед.