Чтение онлайн

Сакру опять подавилась и закашлялась, у Эрвальда отвисла челюсть, а я в очередной раз проклял змея. Натянул капюшон глубже и стал ждать. Уверен, Фавирак знает, что делает.

— Нет, сладкая, — отказал Фавирак и сверкнул глазами. Из-под стола он достал золотой и подкинул его девушке. — Я жажду увидеть Луну, и буду очень благодарен, если ты ее позовешь.

— И как вас представить? — девушка поймала монету, искренне улыбнулась и спрятала золото в лиф.

— Черный аспид.

— Это не имя, — засомневалась девица, но змей шикнул и ее как ветром сдуло.

— Черный аспид значит? — хмыкнул я, радуясь, что узнал что-то новое о нашем «друге».

— Тебя удивляет?

— Твои сородичи предпочитают жить на островах, что южнее. Как тебя занесло на Валерию? — пошел на допрос, раз Фавирак так разговорился.

— А разве острова тоже не относятся к Валерии? О, а вот и наша золотая девочка, — натянул улыбку Фавирак, отвлекаясь на белокурую нимфу. — Здравствуй, Луна.

И нет, эта была совсем не «девочка», а женщина в возрасте с белыми короткими волосами и цепким взглядом. И только шрам от подбородка ко лбу через все лицо портил ее внешность. Должно быть в молодости она была красива, но и сейчас выглядела вполне достойно для… шлюхи? Кто она?

— Луна, прекрасно выглядишь.

— Еще скажи, что рад меня видеть, — язвительно выплюнула женщина и села за соседний стул. — Что ты хотел, аспид? Если еще раз…

— Позволь, я представлю своих друзей, — сменил тон Фавирак то ли не желая, чтобы Луна договорила, а мы услышали, то ли чтобы просто-напросто не тратить время. — Девушка — Сакру, молодой маг Эрвальд, меня ты знаешь, а вот тот в капюшоне — моя охрана.

— Добрый вечер, лера Луна, — вежливо поздоровался Эрвальд, а за ним и Сакру. Я кивнул и молча продолжил есть.

— Тебе-то и охрана? — заинтересовалась Луна. — С каких пор?

— Расскажи, как идут дела. Слышал, что в столице Ютис сдает позиции, «налоги» подняли, а разрешение получить можно только через прихвостней Игара. Так ли это? — поражал меня осведомленностью Фавирак. Откуда? Откуда он столько знает и когда только успел?

— Раз сам все знаешь, то зачем пришел? — устало выдохнула Луна и откинулась на спинку. — И с каких пор ты лезешь в политику?

— Мне нужна личная встреча с Ютисом. Это важно, Луна.

— Нет.

— У меня есть, что ему предложить, — не сдавался змей. Сакру и Эрвальд слушали внимательно, я же терял терпение.

— Что ты можешь, аспид? Если только придушить Игара, чтобы престал лезть куда не следует! — эмоционально высказалась Луна. — Сотни лет теневой рынок жил обособленно, мы щедро платили короне за спокойствие, проблем не доставляли. Но нет, этому наглому и алчному адскому созданию захотелось иметь все. Игар своими огненными ладонями превращает в пепел хорошо работающую до этого систему.

— Как? — спросил я о теневых схемах. Для меня было новостью, что они платили короне ранее. Интересно, отец об этом знал? Или кто-то из королевских советников проворачивал за спиной у короля подобные махинации?

— После смерти короля и странного исчезновения первого наследника многое изменилось. Игар очень быстро поменял всех советников, убрал начальников городской стражи во всех крупных городах. «Налоги», что мы платили ранее, в разы возросли, и сейчас мы еле существуем, выживаем. Со всей прибыли, что я получаю, я больше половины отдаю за защиту и спокойствие! А цены? Их подняли втрое за последние десять лет! Жизнь стала слишком дорогой, а давление усилилось. Девочки работают круглосуточно, чтобы заработать на хлеб своим детям! И я уже не говорю о том, что демоновы прихвостни вообще не платят, а пользуют просто так.

— Хм, плохо, — совершенно не искренне сказал Фавирак. — Но я могу это исправить. Мне нужна встреча с Ютисом. Пусть его потеснили, но я смогу вернуть ему былое влияние. У меня тоже полно секретов, Луна. Тем более… ты ничем не рискуешь.

— Он не приедет сюда, — сомневалась Луна, постукивая ногтями по столешнице. — Тебе придется самому отправиться в столицу. Встреча с Ютисом — моя плата. Больше я тебе не должна.

— Это не проблема. Просто утрой встречу, — процедил Фав, теряя терпение.

Ворт

— Зачем нам встреча с сутенером? — не улавливая я сути. Догадывался, что некий Ютис имеет влияние в теневой жизни Валерии, но его профиль… Не пойду же я войной на брата с отрядом шлюх?

— Не просто с сутенером, Ворт. Ты что, совсем ничего не знаешь о грязных делишках между короной и не совсем порядочными гражданами? — язвил Фав. — Ютис заведует не только борделями. Ранее он держал власть в столице. Он как король, только в теневом квартале. Пока ты катал Сакру на чл… лошади, я побродил по городу и многое узнал. Дела в Алинии идут плохо, но намного лучше, чем в столице. Никто из прихвостней твоего брата не желает отправляться на периферию, ведь все сливки в центре. А вот в столице твориться произвол. И Ютис — нам необходим. Мы поможем ему, а он нам. В его интересах «сменить» короля Игара на более сговорчивого.

— Я не хочу заключать сделок с предводителем теневого квартала, — рыкнул недовольно.

— А ты думал все сделать самому? Считаешь, что мы справимся втроем? Если хочешь победить своего братца, придется играть по другим правилам, отринув мораль, честь и справедливость.

— А кто этот Ютис? Вдруг он нас предаст? — подал голос Эрвальд. — Или сдаст Игару в обмен на привилегии.

— Не предаст, потому что знает Игара и живет под его гнетом уже два десятилетия. Ютису выгоднее вернуть себе полный контроль, чем прогибаться, — пояснил Фав. — Куда дальше?

— Ну если так подумать, то помощь нам не помешает, — прошептала Сакру. — Фавирак, а как ты познакомился с Луной? Она довольно жестко с тобой разговаривала…

— О, мылашка, это было так давно. Не уверен, что хочу говорить об этом, тем более тебе. Твои нежные ушки…

— Хватит, — перебил я Фавирака. — Нам нужно на рыночную площадь. Мой старый друг живет неподалеку и возможно, что согласиться нам помочь.

Я злился на змея, но только от того, что понимал — он прав. Сейчас не то время, чтобы выбирать себе союзников. Как только брат узнает о моем освобождении, зашевелиться и нанесет удар. И был бы я один, я бы принял вызов, но рядом со мной Сакру, ее семья, Анемон, Харристо. Вокруг меня есть существа, готовые встать на мою сторону, но им и самим требуется защита. Адово пламя!

К дому моего друга мы дошли быстро. Я волновался перед встречей, да еще и Фавирак подкидывал сомнений.

— Кто здесь живет? — оглядывала Сакру двухэтажный дом с покатой крышей. — Кто твой друг?

— Никтоф Барритор служил со мной в одном отряде. Оборотень, барс. Хороший мужик и надежный друг. Мы подружились в академии, потом вместе пошли служить. Потом я стал командиром отряда, а он моим помощником. Но после того, как меня арестовали и заключили в угол Кракса, я не знаю, что случилось с ним и с его семьей.