Чтение онлайн

Ректор Ротсад слушал молча, не перебивал. На моменте рассказа обо мне, о том, кто я и откуда, старик обратил взгляд на меня. Поежилась, отвела глаза и выпила оставшийся чай. Эрвальд тоже вздрогнул, когда дело дошло до его истории.

И только этот странный орк Ус стоял в стороне и иногда хмыкал. Кто он? Судя по реакции Ворта — Ус друг. Но откуда? Как нас нашел? Как смог вычислить Ворта? И какого демона он тут делает?

— Да уж, сложная ситуация, — нарушил тишину ректор Ротсад после того, как Ворт закончил. — И ко мне ты пришел, чтобы…?

— Попросить защиты и совета. Защиту для Сакру, Эрвальда и их семей. А совет для меня, ректор Ротсад.

— Бывший ректор, — поправил Ворта старик. — Твой брат и тут преуспел. Но скажи мне, Ворт, зачем мне тебе помогать? Чего ты хочешь? Зачем тебе власть? И на что ты готов?

— Скажу, что хочу исправить ошибки Игара и восстановить Валерию, поверите?

— Нет.

— Я хочу жить, ректор Ротсад. Жить свободно, не таясь и не скрываясь. Если для этого нужно стать королем, то я им стану. Тем более меня готовили к этому всю мою жизнь. Знаю, что моя история с убийством отца странно пахнет, но я готов поклясться, что убил его только из милосердия и жалости. И…

— Документы, — приподнял бровь ректор. — Король успел заверить бумаги личной печатью?

— Да… — подскочил на ноги Ворт. — Да, да! Бумаги были, но я в них не вникал, так как был ошарашен просьбой отца. Все как в тумане, а потом я занес клинок, ворвался Игар и…

— Чему только я тебя учил? — с упреком вздохнул старик. Он что-то насыпал в свою трубку, щелкнул пальцами и затянулся. Комнату заполнил густой дым с ароматом, чем-то напоминающим кофе и какие-то ягоды. — Найди документы и принеси мне. Обнародуем их, а дальше будем смотреть по ситуации.

— Если мы обнародуем документы, может случиться восстание! Игар не будет терпеть неповиновения со стороны народа. Я не хочу рисковать чужими жизнями, — качал головой Ворт.

— Ты устраиваешь государственный переворот, Ворт. Хочешь сделать это без жертв? С твоей репутацией невозможно! Половина существ в столице считает тебя убийцей, другая половина сомневается. Как ты собираешься забрать свое? Придешь к воротам дворца и вызовешь на поединок брата? Как вариант… Но тебе не поддержат ни воины, ни аристократы, ни народ.

— Я покажу им документы, они смогут удостовериться сами, — сомневался Ворт.

— Если успеешь прежде, чем тебя растерзают, — возразил ректор.

— А что за документы? — подала я голос, пока старик и демон буравили друг друга взглядами. — То, что подготовил твой отец перед смертью? А если Игар их уничтожил? Столько лет прошло, да и зачем твоему брату оставлять доказательства твоей невиновности?

— Хах, — не сдержал смешок ректор. — Иномирянка… Магические печати — это артефакты, способные сохранить документ… навсегда. У каждого, кто может позволить себе такое удовольствие, есть личная печать-артефакт. Бумага с таким оттиском не горит, не намокает, не пачкается. Печать как невидимый барьер между документом и окружающим миром. Если бы вы обучались в академии, то знали бы, что сила артефакта может беречь тот или иной документ, расписку, картину или книгу — тысячелетиями. Печати бывают нескольких порядков, но в данном случае мы гово…

— Ректор Ротсад, думаю иномирянка поняла, — покашлял Ус. — Сейчас не время для лекций.

— Да-да, забылся, — грустно произнес старик и выпустил густой ароматный дым изо рта. — Так вот, Ворт… Отыщи документы, найди союзников, накали обстановку до предела. Без жертв не обойтись, как бы ты не старался. Не надо искать поддержки у всех и каждого, достаточно нескольких могущественных кланов, пару гильдий, можно поговорить с дельцами. Какая бы власть ни была, всегда найдутся те, кому что-то не нравится. При твоем отце тоже были недовольные, вспомни хотя бы Шортсов. Будь терпелив, будь собран. И в нужное время чаша весов склониться в твою сторону.

— Вы предоставите защиту Сакру и Эрвальду? — спросил Ворт уже на выходе.

— Да, — кивнул старик. — Если что-то случиться, пусть отпираются на академию. Приказы о их зачислении будут готовы утром. Значки… Адепт Ус!

— Я уже не адепт, ректор Ротсад, — неуверенно промямлил орк.

— Как и я уже не ректор, — ответил старик. — Значки привези из академии. Я пошлю весточку настоящему ректору, все будет готово к утру. Как только значки будут на иномирянах, они окажутся под защитой академии и ее законов.

— Так просто? А действующий ректор согласиться? Я думал, Игар поставил во главе академии кого-то своего, — нахмурился Ус.

— Да, как раз Игар так и думает. Но я не дурак, успел вовремя сориентироваться. Академией управляет знакомый вам демон — профессор Джессари Строчим.

— Декан боевого факультета?! Так он же… — округлил глаза Ворт, как-то странно двигая бровями в сторону Уса. Орк тоже потерял маску спокойствия, потер переносицу и размял плечи. — … Он же…

— Требовательный тиран и закостенелый вояка? Да, все верно, адепты, — окинул недовольным взглядом Ворта и Уса старик. — А жизнь вас ничему не учит! Как были балбесами, так ими и остались! Вы помните наказания и сложности взаимодействия с Джессари, но вспомните, как он защищал каждого своего адепта перед комиссией. Да, он суров, но никогда не бросит своих в пекло.

— Потому что любит устраивать это пекло лично… — прошептал Ус на прощание.

Анемон

— Думаешь, не зайти ли? — напугал меня Фавирак, подкравшись со спины. — Поздороваться хочешь? Или помолиться?

В полдень нам удалось пройти в город вместе с караваном из северного городка. Обычные торговцы с малой магической искрой быстро поддались влиянию Фавирака и подтвердили, что наняли нас в качестве охраны.

Остановились мы в каком-то бараке в гавани, где до нага и друида никому не было дело. Матросы и рабочие не обращали на нас внимание, погруженные в свои дела и заботы.

В полночь мы должны были встретиться с Вортом и обговорить дальнейшие планы. Времени было мало, но солнце уже село и столицу накрыла ночь. Я решила пройтись, и ноги сами принесли меня к храму Ветров.

Мой дом… Моя семья… Моя прошлая жизнь… Я стояла за деревом и плакала от воспоминаний, что накрыли меня волной.

Большое каменное здание с колоннами утопало в зелени городского парка. Жрицы уже уснули, охраны не было. Знакомый запах магнолии и мяты будоражил.

— Нет, мне стыдно переступить порог, — призналась я змею и стерла слезу. — Я не имею права пачкать своим присутствием храм Богини.

— Но Богиня от тебя не отвернулась, раз ты до сих пор говоришь с ветрами. Это ты считаешь себя недостойной, а не Боги. Понимаешь к чему я веду?

— Мне страшно. Страшно встретить кого-то знакомого и… увидеть осуждение во взгляде. Я виновата, но…

— Но… но… но… Всегда это «но». Пора избавиться от него, не находишь? Просто зайди и помолись, попроси совета. Я могу подежурить и предупредить, если кто-то будет поблизости.