Чтение онлайн

— Нет, — слушал я лиса и обтекал. До сих пор не мог поверить, что Арчибальт Таск был в сговоре с Ютисом.

— Это было необходимое зло, Ваше Высочество. Гармония и процветание возможны лишь в том случае, если порядок и хаос уравновешивают друг друга.

— Вас послушать, так вы герой. Так сильно переживаете за Валерию или за свою шкуру? — сопротивлялся я сам себе. Головой понимал, что Ютис прав, но принять не мог из-за своих принципов и морали.

— Нет, что вы! Я не герой, мной движет алчность и честолюбие. Я хочу назад свою власть, влияние и золото. Так почему бы нам не заключить сделку? Вам — трон, возвращение доброго имени, свободная жизнь в конце концов. Ах, да! Еще и девчонка… Сакру, кажется?

— Откуда вы…

— Ютис, — прошипел гневно Фавирак, сжимая руку с осколками стекла. — Какого демона?

— Эмоции сейчас лишние. Повторюсь, я нужен вам больше, чем вы мне. Кто на вашей стороне? Старик Ротсад? Да. Возможно, к вам присоединиться настоящий ректор столичной академии — Джессари Строчим. Приму в расчет несколько благородных домов, что сильно пострадали от политики Игара — Вилморы, Крапенкокки, Люциары, Дарисы. Кто еще? Парочка орков под предводительством командующего Уса. И все?

Мы с Фавом переглянулись, кивнули друг другу. Ютис прав, у меня слишком мало ресурсов для борьбы с Игаром. Но ему то откуда это все известно?!

— Еще ведьмы. Верховная Эсмеральда нас поддержит, — ухмыльнулся Фавирак, сообщая о наших союзниках. Ютис подавился, закашлялся и на миг с его лица слетала самодовольная улыбочка.

— Эсми с вами?! — удивился оборотень. — Она в городе?

— А ты, как я вижу, простил ей свои шрамы, да? — пошел в наступление Фавирак. Я же чувствовал себя глупцом. Как многого я не знал ни о своем городе, ни о своих «друзьях». Какие козыри еще в рукаве у нага?

— Я согласен помочь вам, Ваше Высочество, при условии, что возродим договор между короной и теневым миром. Я, конечно же, буду во главе, — быстро протараторил Ютис. — Согласны?

— Мне нужно подумать, — теперь улыбался я.

Дверь таверны со скрипом отворилась, отчего все замолчали. В проем протиснулся мальчишка лет 8-ми. Маленький маг, человек. Он был щуплым, болезненно худым и грязным.

Ютис кивнул, мальчишка подбежал к оборотню и что-то зашептал ему на ухо. Даже со своим слухом, я не мог уловить ни слова. Но по выражению лица Ютиса можно было понять — что-то случилось. Оборотень побледнел, прикрыл глаза и задышал часто. Его руки с золотыми перстнями трансформировались, обрастая густой шерстью, а ногти стали звериные.

Мальчишка отошел подальше, обнимая себя руками. Испугался.

Фавирак кинул ему золотой, кивком головы указывая на выход.

— Вы согласны? — безжизненным голосом спросил Ютис, потряхивая головой. — Времени на «подумать» у вас больше нет.

— Что случилось, Ютис? — приблизился Фавирак к оборотню, сверкая глазами.

— Я согласен, — ответил твердо, так как выбора особо не было. Иногда наши враги могут стать хорошими союзниками…

— Старик Ротсад мертв, — вскочил на ноги Ютис. — Не знаю, был ли у вас план, уважаемые леры… Но я к вашим услугам.

— Твою ж мать! — зарычал я, еще не осознавая масштабы катастрофы.

В этот момент темный зал таверны озарил свет магического портала. Ютис напрягся, не зная, что это и кто, но я и Фав уже догадывались.

Эрвальд… с растрепанными волосами, голым торсом, в одних ночных брюках, заляпанных кровью.

— Помоги ей… — шептал портальщик, сморя перед собой стеклянными глазами. — Помоги…

На руках мальчишки покоилась Анемон. Можно было бы подумать, что она просто спит, если бы не кровь, стекающая с ее длинных волос на грязный пол таверны. Она почти не дышала, не двигалась, а лицо стало таким бледным, что можно было подумать о смерти…

— Анемон…

Сакру

В нос ударил резкий запах гари и дыма. Я спала, плавая в приятных сновидениях, и просыпаться совсем не хотела. Очень устала, а после выходки Ворта с академией измотала себя мыслями и догадками.

Что себе позволяет этот демон? Кто дал ему право решать за меня и Эрвальда? К чему просить могущественного мага нас защитить, если можно попросить помощи для себя? Зачем мне и Эру защита академии, если у нас есть четкий план государственного переворота? И пусть это жутко неправильно звучит, все ради будущего не только нашего, но и всей Валерии. Мы так долго и дотошно все обговаривали, просчитывали каждую деталь! Сначала Ворт соберет сторонников, потом выкрадет документы отца с приказом о передаче престола и обнародует их. Кто-то поверит, кто-то засомневается. Это расчет на поддержку населения и знатных домов. Потому что если с Ворта снимут обвинения за убийство отца, то у моего демона будут все основания заявить права на трон.

Если все получиться складно, то первый наследник публично бросит вызов брату. И в моей голове Ворт, конечно же, одержит честную победу.

Я понимала, что на словах все просто, на деле же сложнее. Я осознавала риски, было страшно, волнительно, но… защита академии? Ворт так сильно не уверен в себе, что решил подстраховаться?

Я поначалу обиделась, позже осталось только возмущение и горькое понимание. Ворт сильно рискует, но он слишком благороден, чтобы подставить всех нас. Оттого и договорился с бывшим ректором Ротсадом.

Наверное, мне следует смягчиться, перестать крутить носом, ведь Ворту и так не сладко.

— Ворт, — закрыла я рукой нос. Неужели я довела своего демона до такой степени, что он спалил что-то… опять?

— Кхе-кхе, — закашлялась, осознала, что это не мой пылающий демон. От сна не осталось и следа. Вскочила на ноги, путаясь в длинной ночной сорочке. До сих пор не привыкла к этой дурацкой моде!

Маленькую комнату заполнял густой и едкий дым. Дышать было нечем, глаза слезились.

Горит постоялый двор. Неужели никто не видит и не чувствует?

— Анемон! — закричала я, закрывая рот воротом ночнушки. На постели возле меня никого не было. Шла босая к двери, слыша голоса и топот в коридоре. — Эрвальд!

— Сакру, бе… — закричал Эрвальд, но я его не услышала. Дверь, к которой я подошла, резко отлетела, сбивая меня с ног. Удар, потеря равновесия, глухой звук и боль в затылке.

Густой дым мешал обзору, заполняя комнату и мои лёгкие. В глазах темнело, но в последний момент я увидела начищенные сапоги и форменные брюки королевкой стражи.

Эрвальд

— Эр, просыпайся, — тормошила меня за плечо Анемон. — Вставай же!

— Что случилось, Анемон? — потянул к себе жрицу за руку, за что получил отрезвляющую пощечину. — Эй, ты чего?!

— Постоялый двор окружен солдатами короля. Здание в огне! — зашипела Анемон. Она была напугана и не могла взять себя в руки. — Я сама только проснулась и тут…

— Спокойно! — вскочил я, натягивая на бедра ночные брюки. — Нам нужно уходить. Сейчас идем за Сакру и…