Чтение онлайн

– Ты уверен?

– Еще бы, – усмехнулся Дуги. – Наверное, ты ему понравилась.

Алиса закатила глаза:

– Я тебя умоляю! Мисс Пинки только и мечтает с кем-нибудь меня свести. С тех пор как у моего дяди все наладилось, она постоянно думает, чью бы еще личную жизнь устроить.

Фавн перевернул планшет.

– А-а, – прошептал он, – звезда собственной персоной. Как думаешь, что она завтра наденет? Что-нибудь суперроскошное и ультрашикарное?

Алиса засмеялась. Скорее всего, Кики останется верна себе и не станет слишком наряжаться перед многочисленными толпами поклонников. Алиса тоже решила выглядеть попроще, а потому наотрез отказалась надевать платье или юбку. Вместо этого во время последнего похода по магазинам она позволила мисс Пинки, недавно получившей должность заместителя директора агентства, выбрать для нее расшитую пайетками худи и золотые кроссовки.

Глаза Дуги блеснули.

– Просто потерпи с монстрическими влогами, пока не вернешься в офис, договорились?

Алиса смущенно кивнула:

– Без проблем. Да, и корица в этом капучино очень кстати.

– Алиса, только ты со своим сверхчувствительным нюхом могла ее уловить! Корицы я добавил самую малость. – Дуги подмигнул и пошел к стойке.

Алиса склонилась над сумкой, чтобы убрать планшет, а когда выпрямилась, на столик снова упала тень.

– Экскюзэ муа! Можно тут сесть?

Лицо паренька обрамляла невероятно густая масса черных кудряшек. В одной руке он держал кружку кофе с топпингом из взбитых сливок, в другой – маффин Дуги. «С вишней и лесными ягодами», – принюхавшись, определила Алиса.

Мальчишка опустил кружку и маффин на столик и выдвинул стул, сделав это так энергично, что кудряшки на голове подпрыгнули, будто пружинки. Потом он расплылся в улыбке, отчего стала видна щербинка между передними зубами, и откусил кусок маффина.

– Ням! Как делисьё!

В лучах солнца, падавших из окна, глаза незнакомца блеснули. Карие, заметила Алиса, с золотистыми крапинками.

– Как по-твоему, сюда на самом деле заходят де монстр? – с набитым ртом спросил он.

– Ч-чего?

– Монстры, – сказал мальчик. – В этом кафе есть всамделишные монстры?

Голова у Алисы закружилась, словно в парке на карусели.

– Ты это о чем?

Улыбка паренька стала еще шире.

– Ну, в меню же написано «монстр-порции» и «монстрически вкуснo», так?

При других обстоятельствах Алиса так бы и покатилась со смеху от этого «вкуснo», но сейчас она не знала, что и думать. Вдобавок мальчишка, кажется, пытался заглянуть к ней в сумку.

Она с резким звуком отодвинула стул и встала, крепко прижимая сумку к груди.

– Нет, конечно. Никаких монстров не существует. – Алиса попыталась растянуть губы в улыбке. – Извини, мне пора.

– А как же твой горячий шоколя? – Мальчик указал на ее кружку.

– Угощайся! – крикнула Алиса уже в дверях.

Добежав до конца улицы, Алиса шмыгнула в узкий переулок между двумя рядами старых домов и остановилась, чтобы немного отдышаться. Противный мальчишка – все утро испортил. Она сидела себе спокойненько в кафе Дуги, наслаждаясь сотней божественных ароматов, в приятных мыслях о завтрашней встрече с Кики на церемонии «Несси», и тут появляется этот тип с шапкой волос-пружинок! А что, если он подсмотрел ролик Кики? Желудок Алисы сжался, как свернутый в кольцо трос. Из-за этого у нее могут быть крупные неприятности.

Алиса двинулась по переулку и у заднего входа в агентство «Работа для монстров» чуть не споткнулась о валявшуюся на земле мятую банку.

Через парадную дверь войти она не могла: чтобы справиться с внезапным наплывом посетителей, Магнус установил на ней какую-то диковинную новую защиту, и с этим приходилось мириться всем, включая персонал и членов семьи.

В тесном, заросшем травой дворике возле задней двери теперь стоял здоровенный передвижной мусорный контейнер. Приблизившись к нему, Алиса постучала по металлической крышке.

– Эй, – шепнула она в небольшое просверленное отверстие, – впусти меня.

В глубине контейнера раздался низкий рокот, после чего оттуда послышался такой же низкий и хриплый голос.

– Назови нынешнего министра по делам монстров, – приказал голос.

– У нас сейчас нет министра, – ответила Алиса.

– Почему? – вопросил голос.

– Потому что предыдущего превратила в камень Медуза, – сообщила Алиса, поежившись при воспоминании о том, как ее подруга Горгона нечаянно обратила в камень Гидеона Дракшторма, зловредного министра по делам монстров.

– Ответ верный, – подтвердил голос. Крышка распахнулась, и наружу высунулась большая голова, полностью покрытая шоколадно-коричневой шерстью.

Существо вытянуло лапу и отворило дверь.

– Спасибо, Рональд, – улыбнулась монстру Алиса. – Только в следующий раз спрашивай о чем-нибудь другом, ладно? А то я уже трижды отвечаю на один и тот же вопрос.

Сасквоч улыбнулся в ответ, открыв рот, полный коротких желтых зубов. «Надо бы принести ему зубную щетку», – завязала мысленный узелок на память Алиса и двинулась по коридору к офису.

В агентстве на нее обрушилась какофония звуков: разнообразное рычание, ворчание, хрюканье, вопли и крики. Одуряющая вонь потной шерсти и слипшихся перьев напомнила ей, что сверхмощное чутье, которым наделены оборотни, не всегда служит преимуществом. Помахав рукой перед носом, Алиса всмотрелась в битком набитую приемную.

– Алиса! – окликнул ее Магнус из-за спин шумной оравы бородатых коротышек, одетых в зеленое. Растолкав толпу, он пробился к племяннице. Рыжие волосы Магнуса, по обыкновению, торчали во все стороны. – Где ты была?

– Прости, – сказала Алиса, – не устояла перед второй кружкой капучино.

Магнус закатил глаза:

– За это время ты, наверное, все меню успела заказать.

– Почти, – призналась Алиса. – Это кто? – поинтересовалась она уже громче, поскольку коротышки в зеленом затянули песню. Песня, наверное, была хорошая, да только все они исполняли ее не то на разный мотив, не то с разными словами.

– Это лепреконы! – прокричал Магнус. – Пожалуйста, разберись с ними, у меня через минуту видеособеседование с кракагоном. – Он накрыл ладонью лоб. – Алиса, попробуй их угомонить. У меня голова до сих пор раскалывается.