Чтение онлайн

– Ты на самом деле вырастила ананасы в наших теплицах ? – изумленно спросила мама, дождалась утвердительного кивка, сформировала на правом кулаке тычковый нож , торопливо огляделась по сторонам и вздохнула: – Нет, свинячить тут я не буду. Поэтому побежали в большую гостиную: я жажду продегустировать подарок Наташи… чтобы аргументированно захвалить ее до умопомрачения!

Я рассмеялся и посторонился. Чтобы женщины в порыве нешуточного энтузиазма ненароком не втоптали меня в пол. А через считанные мгновения, выйдя в общий коридор, обнаружил, что их уже и след простыл. Повеселился, поднялся на второй этаж в гордом одиночестве, добрался до места дегустации и залюбовался физиономией матушки, уже успевшей оценить вкус ананаса и сиявшей на зависть летнему солнышку.

Само собой, услышал и благодарственную речь, и последнее заявление, заставившее задурить:

– Целовать в щеку не буду – губы сладкие и липнут. Но компенсирую недополученное удовольствие… к примеру, так: сынок, покружи, пожалуйста, это чудо по комнате. Или подкинь к потолку: я – уже в восторге, а Наташа пока еще нет…

И покружил, и поподкидывал. Под счастливый хохот Красовской и вредные советы «зрительниц». Увы, именно в этот момент ожил мой телефон. Так что пришлось прерывать буйное веселье, смотреть на экран и принимать вызов Анциферова.

А через пару мгновений я услышал в трубке его голос и переключился в боевой режим:

– Олег Леонидович, я буду у вас через считанные минуты. Есть разговор неприятнее некуда…

…По дороге к посадочной площадке я связался с Иваном Борисовичем, которого назначил старшим над «отпускниками», и убедился в том, что у них все в порядке – вся группа благополучно добралась до Белоярска, оплатила парковку «Таранов» на ярусе для транспорта особо важных персон торгово-развлекательного центра «Подсолнух», вроде как, позиционирующегося, как лучший ТРЦ для купечества, и в данный момент таскает по магазинам детей. Пообщался и с дежурными дроноводами – выяснил, что порталами на моей земле даже не пахнет. Поэтому чуть-чуть успокоился и решил не загоняться до выяснения сути создавшихся проблем.

Посоветовал не принимать слова генерала близко к сердцу и женщинам, естественно, составившим мне компанию. Но не преуспел – они хмурились, как грозовые тучи, уставились на вертолет, появившийся из-за деревьев, очень недобрыми взглядами, и ждали его приземления в мрачной тишине. В том же стиле ответили и на приветствие Григория Денисовича, выпрыгнувшего из боковой двери через долю секунды после посадки борта. Поэтому главный «Ведун» виновато развел руками, поймал мой взгляд и перешел к делу:

– Олег Леонидович, несколько дней тому назад китайцы решили навести порядок на севере страны, терроризируемой бандами магов. Несколько мелких действительно уничтожили, использовав тяжелое вооружение и не считаясь с потерями среди мирного населения. А то ли две, то ли три крупные и реально сильные ушли в бега. Одна из них прорвалась в Монголию, какое-то время вырезала местных магов и, в итоге, нарвалась: взбешенный глава государства приказал «решить проблему» любой ценой. Армия и спецслужбы взяли под козырек, за сутки с лишним несколько раз загоняли банду в огненные котлы и, вроде как, положили порядка девяносто пяти процентов ее членов. Но самые сильные маги пробились через нашу границу и, в конечном итоге, захватили одну из застав Боксонского погранотряда.

Тут он сделал небольшую паузу, собрался с мыслями и мрачно вздохнул:

– Винить службу внешней разведки и пограничников, к сожалению, не получается: первые вовремя сообщили о возможном прорыве преследуемой банды на нашу территорию, а вторые сделали все возможное для того, чтобы этого не допустить – подтянули к нужному участку границы боевую технику и попросили помощи у командования авиаполков, дислоцированных рядом с Иркутском. Так что банду встретили отнюдь не хлебом-солью. Но восемь ее членов – предположительно пиковых уровней четвертого ранга или начальных пятого – все-таки пробились к погранзаставе, взяли заложников и выкатили требования…

– И какие же? – угрюмо спросила матушка.

Анциферов желчно усмехнулся:

– Сто миллионов франков, дальнемагистральный самолет и «коридор» до границы с Румынией.

– А что, логично… – признал я. – Там сейчас творится жуткий бардак, так что раствориться в «дебрях» Европы вполне реально. В то же самое время, румынская валюта наверняка превратилась в фантики, а французская, видимо, нет.

– Так и есть… – подтвердил генерал и перешел к самой последней части объяснений: – Но эти планы так планами и останутся: мы не договариваемся с террористами, так что они в любом случае сдохнут, как бешеные собаки. Но есть нюанс: освобождение заложников – это специализация «Бешеных Медведей». А в данный момент в этом подразделении всего одно отделение магов третьего ранга – те, которых усиливали вы. Да, парни уже вылетели в Боксон и сделают все, что в их силах, но против четвертых-пятых рангов не потянут.

– И государь решил попросить помощи у меня?

Григорий Денисович отрицательно помотал головой:

– Государь категорически запретил просить у вас помощи, так как вы и так сделали для Империи в разы больше, чем должны, не являетесь военными и не должны рисковать из-за их ошибок или недоработок. Так что мой прилет – это нарушение прямого приказа. Но я когда-то учил этих парней сам, знаю их, как облупленных, по-настоящему уважаю и готов заплатить карьерой за их жизни.

Ставить себя на его место не пришлось – я принял решение еще до того, как он ответил на мой вопрос. Поэтому задал несколько своих:

– Расстояние от нас до Боксона?

– Порядка семисот пятидесяти километров.

– У вас есть возможность задержать штурм до нашего прибытия?

– Да.

– Местные не начнут ставить нам палки в колеса?

– Олег Леонидович, вы недооцениваете вес словосочетания «Боевой маг высшей категории…».

Тут я посмотрел на проблему «шире» и вздохнул:

– Я отпустил одну из свободных смен в Белоярск. На все выходные. И не исключаю как конфликтов между моими людьми и Великими Магами, так и проблем с руководством города: если в нем или его окрестностях обнаружится портал со зверьем до третьего класса включительно, то мои гарантированно прибудут на помощь, и их, ни разу не дворян, могут и завернуть.

– Не завернут: я отправлю в Белоярск одного из заместителей и взвод-другой на подстраховку ваших парней… – пообещал он и предвосхитил еще один вопрос на ту же тему: – Кроме того, распоряжусь подстраховывать ваших людей, которые останутся тут и в Восточном.

– То есть, вы тоже вылетаете в Боксон?

– Да.

– Для четырех моих людей место найдете?

– Конечно!

Я коротко кивнул, влез в «Паутинку», пригласил в оперативный канал две супружеские четы – Векшиных и Колосовых – поставил боевые задачи, загрузил командиров дежурных смен, прочитал артикуляцию матушки и нехотя согласился:

– Строй…

…Анциферов, полтора отделения самых сильных «Ведунов», Векшины и Колосовы ушли на юго-юго-восток первыми. так как крейсерская скорость «Онеги» была вдвое ниже скорости «Икара». А я задержался почти на полчаса – за это время Жарова успела приготовить и загрузить в термосумки затребованное количество еды и напитков, а мы перетаскали в квадрокоптер все, что должно было позволить выжить при аварийной посадке даже в самой жуткой глухомани.

Кстати, в этом плане просьба матушки взять с собой Валю и Варю не напрягала: девчата, выросшие в тайге и в семьях егерей, не должны были стать обузой. А вот тащить их в бой против магов «четвертого-пятого рангов» не хотелось от слова «совсем». Несмотря на то, что они и сами были «пятерками», убивали один на один зверей третьей категории опасности и пообещали не подвести. Но отменять и принятое, и озвученное решение я был не готов, так что в какой-то момент загнал женщин в прогретый салон, запрограммировал бортовой компьютер, прогнал все возможные тесты и ткнул в сенсор «Взлет без участия пилота».