Чтение онлайн

…Как и обещали синоптики, к полудню у нас установилась морозная, но «наполовину» ясная погода: облачный фронт «сполз» с зенита на восток, ветер практически стих, а солнце, показавшееся из-за туч, осветило мир, заваленный снегом. Его, кстати, выпало заметно больше обещанного. Поэтому тревожная группа выгнала из гаража обе снегоуборочные машины и под защитой четырех «Таранов» отправилась чистить дороги. Ну, а дежурные смены включились в работу с половины одиннадцатого утра: «птички» дроноводов облетели зоны ответственности усадьбы и Форта, нашли полтора десятка иномирных зверей и три полузасыпанных портала – один у нас и два рядом с Северным – начали подманивать животинок к ловушкам и выводить на народ, соскучившийся по боям с монстриками второго класса опасности.

Ага, в этот раз к нам ломилась всякая мелочь. Да и порталы были так себе – оранжевый и два желтых. Но я воспользовался оказией, свозил Наташу к ближайшему, объяснил, как за него «зацепиться», и после возвращения в особняк разрешил «потянуть» Пространство.

Она прилично перестраховывалась, тем не менее, на третьем «подходе» взяла один уровень, а на пятом – второй. Я тоже усилился всего на два. Чтобы иметь хоть какой-то запас возможностей на случай какого-нибудь ЧП. Затем замучил себя и Красовскую отработкой взаимного усиления заклинаний, чуть-чуть погонял Варю с Валей и позволил им грохнуть единственного монстрика четвертого класса опасности, обнаруженного в моих владениях.

В общем, приводить себя в порядок ушел в прекраснейшем настроении. А после того, как влез в душ, вспомнил о новоселье Ильиных и расстроился. Как оказалось, не зря: матушка подняла этот же вопрос чуть ли не раньше, чем я приперся в большую гостиную и сел на свое место. И сходу обломала, заявив, что лететь на этот прием надо. После чего подробнейшим образом объяснила, почему, ответила на два уточняющих вопроса и, выслушав третий, потемнела взглядом:

– Нет, я с тобой не полечу: мы засветились слишком сильно, а значит, меня, перспективную вдову , уже внесли в свои расклады главы абсолютного большинства более-менее влиятельных родов. Что самое неприятное, я в их представлениях являюсь слишком ценным призом для того, чтобы уступать его «конкурентам». Поэтому тот факт, что я овдовела менее четырех месяцев тому назад, будет вынесен за скобки, и подводить ко мне красавцев-мужчин начнут как бы не на сегодняшнем мероприятии.

У меня потемнело в глазах от накатившего бешенства, и она, как-то почувствовав это, согласно кивнула:

– Я буду реагировать так же. А превращать мероприятие высшего света в бойню… можно, но не хотелось бы. Ибо, как я только что сказала, тебе надо перезнакомиться с соседями и дворянством края, навести мосты с достойными уважения и заслужить авторитет в том числе и «очно». Почти по той же самой причине я не отпущу с тобой ни Аню, ни Варю, ни Валю: у них нет никакого опыта общения с великосветскими интриганами, а ты физически не сможешь проконтролировать все подкаты к четырем спутницам, так что ничем хорошим такой вариант поездки на новоселье не закончится. Зато на пару с Наташей вы сможете как следует развернуться и, при соблюдении нескольких несложных правил, не вляпаться в проблемы.

В этот момент в помещение вошла Мария Тарасовна с супницей в руках, и мама, успевшая основательно проголодаться, быстренько закруглилась:

– Правила я перечислю после трапезы, а пока приятного всем аппетита…

Я эхом повторил ее пожелание, вооружился ложкой и с удовольствием умял потрясающе вкусный гуляш. А в тот момент, когда Жарова притащила мне второе, отвлекся на звонок Анциферова.

Генерал устало поздоровался и перешел к делу – сообщил, что будет у меня в течение пятнадцати минут, попросил организовать «окно» и походя поделился новостью, заставившей озвереть:

– Прошу прощения за тон: я злой, как собака – пытаясь выкрутиться из крайне неприятной ситуации, глава рода Смирновых подал в суд на покойного владельца ресторана «Вятич» и на вас. Согласно исковому заявлению, первый вынудил Смирнова не уведомлять соответствующие службы об обнаружении портала банальным шантажом, а вы ответственны за разрушение здания, так как заморозили слишком уж большой объем воды, и она, расширившись при превращении в лед, разнесла несущие стены…

25 ноября 996 г. от ВР.

…Очередное торжественное награждение, проведенное Анциферовым по распоряжению Императора, шокировало моих слуг по полной программе. Нет, пожалование всему личному составу смены Ивана Борисовича личного дворянства и ордена «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени никого не удивило – народ знал, что Виктор Третий является личностью благодарной, и ожидал чего-то подобного. Зато обретение Аней и Наташей потомственного в комплекте со сменой фамилии на нашу выбило из колеи. Ибо показало новые перспективы верной службы… хм… мне-любимому. Поэтому после отлета генерала усадьба встала на уши. Хотя нет, не так: сначала ко мне подошел Антип Назарович и от имени всех домочадцев попросил разрешения устроить вечером небольшую «трезвую попойку», а после получения санкции на пару с женой припахал к подготовке всех, включая детей.

Уже-не-Лосева с уже-не-Красовской тоже пребывали не в себе. Первая раз за разом перечитывала личное сообщение государыни, прилетевшее на телефон через считанные секунды после награждения, и все никак не могла поверить в то, что потомственное дворянство пожаловано ей за «сущую ерунду» – за косметические заклинания, подаренные Валентине Сергеевне во время расслабления в бане. А вторая переваривала личное сообщение главы государства: «Вы – боярыня по духу и складу характера, беззаветно преданы самому достойному юному аристократу Российской Империи и прикрываете его спину в каждом бою . Поэтому бреши, в которую могли ударить вас , больше нет…»

Валя с Варей сияли, как прожектора системы ПВО и делились счастьем получения очередных наград со всеми подряд. А матушка была спокойна, как озеро в полный штиль, и, как выяснилось в какой-то момент, корректировала свои планы. Поэтому ровно в шестнадцать ноль-ноль подхватила Наталью под локоток и увела готовить к вылету на прием.

Готовила – и, как выяснилось значительно позже, воспитывала – больше двух часов. А потом вызвала меня в свою гостиную, показала преображенную Природницу, подождала, пока я обрету дар речи, временно потерянный из-за нового образа новоявленной потомственной дворянки, и хищно усмехнулась:

– Эта убийственная красотка перепортит настроение главам всех родов, строящим матримониальные планы с твоим вынужденным участием, и всем молодым, но хватким акулкам, которым поручено тебя обаять, окольцевать и выпотрошить. Кстати, видных девиц среди последних будет предостаточно. И химии, пробуждающей желание, на них однозначно не пожалеют. Но Наташа тебя не использует, не подставит и не продаст. Поэтому неявно демонстрируй заинтересованность в ней, как в женщине, не подпускай к себе даже самых грудастых очаровашек и не позволяй кому бы то ни было подводить к вам «заряженный» воздух…

– Так, стоп! – возмущенно воскликнул я и собрался, было, высказать все, что я думаю об этих «рекомендациях», но родительница, знавшая меня, как облупленного, сама ответила на все «острые» вопросы:

– Забудь о своем биологическом возрасте: ты – Глава Рода, боевой маг высшей категории и кавалер семи орденов, соответственно, мнения тех, кто ниже тебя хотя бы в одной из этих составляющих Статуса, тебе не указ. Далее, в вашей паре ты – не мальчик, готовый на все ради благосклонности женщины старше себя, а состоявшаяся личность, уже обаявшая Наташу и позволяющая ей быть рядом . И последнее: ты оттоптал мозоли слишком многим сильным мира сего, а они умеют находить слабые места и бить по ним чужими руками . Поэтому если ты заявишься на прием один, то это будет истолковано, как признак бедности, граничащей с нуждой, или всеобщего пренебрежения, что автоматически превратит тебя в отверженного. Приезд со мной, ровесником или ровесницей позволит назвать тебя ребенком и перестать воспринимать всерьез. Появление в сопровождении телохранителя – заклеймить трусом. А если ты прибудешь в компании парня старше себя, то любители распускать грязные слухи радостно объявят тебя мужеложцем, и от этого пятна на репутации ты уже не отмоешься. Таким образом, остается один-единственный вариант – взрослая и бесконечно уверенная в себе женщина… уже считающая тебя Центром Вселенной . А теперь оглянись вокруг и скажи, кто из твоего окружения подходит на эту роль?